彼得站在狮鹫营地的指挥室内，目光穿透羊皮地图上那些蜿蜒的线条与染料的痕迹，仿佛能看见无数生命的轨迹在其中交织、碰撞、破碎。
他穿越到这个世界已经两个半月了，从一无所有假扮骑士，到击败强敌变得强大，最后夺取城堡成为一地领主。
他曾以为穿越是一场游戏，这里的人都是npc，半夜击杀匪徒时甚至喜欢用匕首抹脖子的快感，直到他亲手埋葬第一个因他决策而死的民兵；
他曾以为权力是捷径，直到目睹饥饿中母亲将最后一口黑麦糊喂给孩子时颤抖的手指，看到无数被苛捐杂税逼迫为奴的雇工麻木的眼神。
这个世界没有存档键，每一个选择都在真实的血肉中刻下烙印——正如窗外那片被盛夏暴雨洗涤的土地，每一寸泥土都浸透着汗与血的味道。
这时候他才明白，权力不是冠冕，而是镣铐；仁慈不是软弱，而是计算过风险后仍选择守护的勇气。他的手指无意识摩挲着剑柄上的狮鹫纹章，那冰冷的触感提醒着他：力量、勇气与守护并存。
轰隆隆~
夏天的雨说来就来，很快外面就暴雨一片。
与此同时，狮鹫村负责伐木的一处俘虏营中，简陋的木栅栏围出一方泥泞天地，其中一排俘虏小屋。雨水从茅草屋顶的破洞渗入，在泥地上积起一洼洼浑浊的水坑。许多俘虏在其中蜗居，空气中弥漫着潮湿的霉味、汗臭和一丝若有若无的血腥气。
毒蛇伊斯特万蜷缩在角落的草堆上，雨水顺着他的额发滴落，滑过高挺的鼻梁，最终消失在干裂的唇间。
这位曾经的匈牙利宫廷贵族、西吉斯蒙德国王手中最锋利的匕首，最狠辣的谋士，如今却像条丧家之犬般被困在这肮脏的牢笼。他的手指——那双曾执笔书写阴谋、调配毒药的手——如今布满厚茧与裂口，指甲缝里嵌着洗不净的黑泥。每一次弯腰搬运木料，每一次在烈日和雨中下挥动斧头，都像是在用钝刀凌迟他残存的骄傲。
“父亲……”身旁的埃里克低声唤道。
年轻人靠坐在栅栏边，肌肉贲张的手臂上新增了几道鞭痕，那是他昨日试图反抗监工留下的纪念。埃里克的眼神像被困的幼狼，既有未褪的野性，又掺杂着迷茫与疲惫。“他们又在调动兵力了，连民兵队都装备了新的弩箭，您说是不是又要打仗了？我们是不是有机会转职成为战士？我听之前那些俘虏说，战斗组的战士几乎都是从俘虏营里出来的。”
“很难。我观察过，狮鹫卫队扩编了，但人员却从民兵队中挑选，俘虏营几乎没人选上。”
伊斯特万无意打破义子的幻想，却又不想他在一次次失望中渡过。
自己又何尝不是呢？
他的目光穿过雨幕，落在远处操练场上那些跃动的身影上。曾几何时，他也能如此从容地执棋布局，让整个波西米亚在他的算计中颤抖。毁灭斯卡里茨时，他躲在暗处欣赏冲天的火光；策划塔尔木堡偷袭时，他品味着敌人措手不及的惊恐。可现在呢？他连最基本的尊严都成了奢侈品。