上城区，一场私人交际会，在一座高级会所举行。
参加人员为各个贸易商队的富商和管事，举办人则是市政厅的新晋议员莱利。
年仅三十来岁的莱利，自从17岁在霍格塔斯学院毕业后，就进入了市政厅工作。
头脑机灵的他很快得到了内政官的赏识，在内政官身边作为助手工作了几年后，身份地位水涨船高。
更是凭借着多年来积攒的人脉，在去年得到了镇议会的投票通过，成为了新晋议员，主要工作是负责协助黑林商会与各个商队的议价和货物种类供需。
在外人看来，莱利可以称作是城里炽手可热的新兴人物，可他自己心里十分清楚，自己依旧是大人们手底下的一条狗，只不过从看门狗站到了院子里。
这是一场高雅的交际会，有吟游诗人在弹奏鲁特琴，琴声缓慢悠扬。
冬季寒冷，壁炉里的篝火不时发出噼啪声响，为舞厅提供了温暖。
商人和管事手捧水晶酒杯，轻声交谈，交流着市场行情。
“南方那边，拜尔斯顿军队被游侠同盟骚扰得苦不堪言，公国军队在协助下已经成功夺回了布林戈商道走廊。”
“这可是一条极其重要的商道，连通南境和东境，难怪近期粮食物价有所下跌。”
“瑞德先生，我记得你不是囤了一批小麦面粉吗，可要早点出手了，别把一大仓库的粮食砸在了手里。”
“感谢莱利大人善意的提醒，我那批面粉在几天前就已经出手了。”
“真是一个好消息，来，碰一个。”
莱利议员游走在商人之中，娴熟地和他们打着招呼。
“朱丽安夫人，我有个疑问不知道该不该提。”
“莱利议员，请讲。”
朱丽安夫人是位四五十岁的优雅女士，和丈夫一同经营着野兽皮毛和兽肉生意，也收购各种魔物材料。
生意遍布黑林城、斯塔镇和塞内加尔等城镇，是一名颇有实力的大商人。
“我听说您和先生，将塞内加尔的房产变卖了，在安达拉城购买了大批地下魔晶石。”
“为什么要...低价抛售给黑林商会。”
莱利压低了声音，这一大批地下晶石已经不能算低价了，简直是打骨折。
按照莱利自己的预计，可能会直接让朱丽安夫妇的身家缩水一半，没有哪个大商人会做这种亏本的生意。
难道是受到了某位大人的胁迫。
朱丽安夫人露出了略显得意的笑容，城里很多人都听说了这个消息，都在嘲笑这对大商人夫妇疯掉了。
刚好今天是个不错的澄清场合，来的都是一些有地位的商贾。
此时朱丽安夫人刻意抬高了音量：“莱利议员，您的消息没错，这是因为伯爵大人在私底下找到了我的丈夫，请求这批地下魔晶让黑林商会低价接手，至于条件...”
“伯爵大人亲口承诺，将会在下周册封我的丈夫为黑林城的荣誉爵士。”
什么！旁边在悄悄偷听的其余商人和管事，此时装也不装了，直接围了过来。
“朱丽安夫人，您说的是真的吗？”
莱利脸上露出了些许惊讶和羡慕，他经过十几年的摸爬滚打才爬到了议员这个位置，可要距离打拼出一个贵族爵位来彻底改变阶层还离得很远。
换句话说，朱利安夫妇如果拿到爵士之位，代表着上桌了。
“莱利议员，您也是在市政厅工作，可能这两天就能得到消息了。”
朱丽安夫人的态度十分笃定，让周围的商人们多信了几分，纷纷露出了羡慕的眼神。
爵士之位，按照市政厅的税律法，每年可以少交很多税收，只需要再过个十年八年，这批地下魔晶亏的钱，从减税方面都能赚回来了。
更别说披着爵士这层身份，在很多方面都有一定的豁免权，管得到平民的律法未必能对爵士生效。
“恭喜了，朱丽安夫人。”
莱利也不是一个小肚鸡肠的人，此时心里想的不是嫉妒，而是要如何攀上对方更深一层的关系合作。
其余商人也如同众星捧月般给她敬酒，心里想法暂时不清楚，可表面上都摆出一副高兴的表情。
“咳咳，其实今天请各位大人来，是有个消息要透露给诸位听的。”
莱利拔高了音量，紧接着挥手，示意会所的两名男仆端来一张圆桌。
旁边的商人全都露出期待的表情，果然对方举办这个交际会是有目的的，并非无缘无故。