西鹰，新约克州，长岛。
二月的最后一个周末，维克·拉的私人庄园迎来了今年最盛大的一场社交聚会。
庄园占地超过四十英亩，主建筑是一栋仿都铎式风格的巨石城堡，始建于上世纪二十年代，原属于某位铁路大亨，金融危机后被维克以信托基金的名义低调收入囊中。此刻，夕阳的余晖为赭色砂岩墙面镀上一层温暖的金红，修剪完美的草坪向大西洋方向缓缓倾斜，直至与海天交界处融为一体。
下午六时，宾客们的豪华座驾开始沿着私家车道鱼贯而入。
劳斯莱斯、宾利、迈巴赫，偶尔夹杂着几辆低调的黑色雪佛兰萨博班。
庄园主楼前，六根两人合抱的石柱撑起深邃的门廊。维克·拉身着定制的午夜蓝青果领礼服，站在门廊中央，与每一位抵达的贵客握手寒暄。他的笑容恰到好处，亲切中带着矜持。
“副卿先生，感谢您百忙之中拨冗前来。”维克微微欠身，握住一位白发梳理得一丝不苟、气度沉稳的老者的手。后者身边跟着一位年轻的外交政策顾问。
“维克，你太客气了。雪人投资这些年对西鹰经济的贡献有目共睹，我来喝杯酒，理所应当。”西鹰副卿笑着拍了拍维克的胳膊，目光掠过他肩头，扫了一眼庄园深处，“今晚人不少啊。”
“都是关心雪人的朋友们。”维克微笑，侧身让出路，“请先进去喝一杯，晚宴八点开始。”
副卿颔首，携伴步入大厅。
他身后，是西鹰帝国议院拨款委员会副主席，一位来自南方、头发永远梳得油光水滑的中年政客；再往后，是国防部主管采办的助理部长，穿着笔挺的军常服，胸前勋表密密麻麻，身边跟着一位西装革履的军工复合体说客；还有洛希公司的副总裁、大摩银行的董事、对冲基金界的两位传奇人物、几位传媒集团的董事会成员……
晚七时，天色渐暗。庄园主楼背后、面朝西大洋的露台上，一场正式的社交酒会已经开始。
露台面积极大，足有三百平方米，铺设着产自意利国的暖色石灰石地砖。边缘是锻铁镂空雕花栏杆，每隔几米摆着硕大的大理石花钵，里面盛开着从荷兰空运来的各色球茎花卉。露台中央，一个临时搭建的香槟塔晶莹剔透，旁边是长长的自助餐台，银质餐盖下是顶级鱼子酱、龙虾塔、神户牛肉小食，以及随时补充的生蚝和火腿。
穿着黑色马甲、白色衬衫的侍者们端着托盘无声穿梭，托盘上是年份香槟和各色鸡尾酒。
晚风轻柔，带着海水微咸的气息。
露台上，衣香鬓影，觥筹交错，政客、军人、富豪、说客们三五成群，交谈声与轻笑声交织，偶尔夹杂着某位女士过于夸张的惊喜尖叫。
“威廉的死太突然了。”说话的是黑岩集团的合伙人之一，一个五十多岁、保养得当的鱿裔，他压低了声音，“大摩那边现在乱成一团，据说FBI已经介入。”
“有什么线索吗？”另一位对冲基金大佬问。
“听说……和东国有关系。”黑岩合伙人晃了晃杯中的威士忌，“有消息说，他之前负责对接的那个什么协会，里面水深得很。但具体怎么回事，谁也说不清。”
“东国……”对冲大佬若有所思，“最近的事情，都透着诡异。火星那档子事还没过去，又是中本币崩盘，又是威廉被杀……总感觉有什么大事要发生。”
“别说这些了。”第三个人插进来，举杯示意远处的维克·拉，“今天是维克的场子，别扫兴。再说了，他给出的消息，最近可帮我们躲过了不少雷。”
几人望向维克，目光复杂。这位雪人投资的创始人，这几年崛起得太快，背景太神秘，但业绩又实打实地亮眼。金牛街的人精们早就嗅出他不简单，但没人会跟钱过不去。
晚八点整。
露台上的灯光突然变换，几盏聚光灯同时打向主楼通向露台的落地玻璃门方向。门缓缓打开，维克·拉牵着一位社交名媛的手，步入聚光灯的光圈中心。
掌声响起。
维克微笑着颔首致意，牵着女伴穿过自动让开一条通道的人群，登上露台尽头一座半米高的临时讲台。讲台背景是暗红色的天鹅绒帷幔，上面用金线绣着雪人投资的徽标，一只简约的雪豹轮廓。
“女士们，先生们。”维克站定，接过侍者递上的无线麦克风，声音通过隐藏的音响系统清晰地传遍露台每一个角落，“感谢各位今晚赏光。我知道，大家的时间都很宝贵，能来到这里，说明我维克·拉还没有过气。”
台下响起一阵善意的轻笑。
“过去一个月，金融市场经历了前所未有的震荡。”维克继续，语气沉稳，“中本币崩盘，多国股指暴跌，传统避险资产也未能幸免。很多人问我，雪人投资怎么样？我们的基金回撤了多少？我们的模型，还灵不灵？”