乌格洛的议屋是用整块冻土夯建的，边缘用兽皮和石块加固，内部却比外表破败得多。
地面干裂，墙上的熊画像已模糊不清，中央的火盆也冷却已久，只点着几盏灰暗油灯，气味苦涩。
斯卡拉、托卡和戈尔隆在沉默中坐下。
对面，是一位老者，披着染灰的熊皮斗篷，背脊微驼，眼神却尚有亮光。
他叫鲁尔，曾是乌格洛的酋长，如今勉强担着“说话人的位置”。
“你说你带来的不是施舍。”鲁尔先开口，“可你手里的那东西——那黑眼睛的石头，不像是我们知道的任何一个洛阿。”
斯卡拉没有辩解，而是反问：“你们还相信伦诺克会回来吗？”
鲁尔脸色一沉。
片刻后，他开口：“你知道伦诺克是怎样的洛阿。他是保护者，是族群的父亲——无论我们多么落魄，他从未缺席。”
“直到一年前。”他说，“直到霜吼部族南侵，放火焚了南边的树林，我们呼喊祂……没有回应。”
“你们说伦诺克抛弃了你们？”
“不。”鲁尔闭上眼，“是我们，抛弃了祂。”
帐内一阵静默。
“在霜吼围攻的第三天，有个年轻人提出，要将图腾献上，用以换取投降资格。我们……没有阻止。”
“图腾碎裂的那一刻，”他看着斯卡拉，语气低哑，“我们再也没梦见过熊了。”
托卡低声问：“那后来呢？”
“霜吼要没收我们的孩子当奴仆，用我们的工匠修复他们的装备。”鲁尔咬紧牙，“如果不是后来抵抗联盟的人快要堵住霜吼的退路了，他们才不得不撤离。我们因此苟活下来，但……父神已经不在了。”
情况比斯卡拉想的更复杂。
他原本以为他们只是受难者，是被遗弃、等待救赎的族群。
但现在他知道——不，他们是主动背弃者。
他们为了活下去，亲手砸碎了自己信仰的神像。
他缓缓将手放在神徽上，冰冷的材质贴在掌心。
他忽然想：我的主，真的愿意回应这样的人吗？
这问题从未在他脑中如此清晰地冒出。
“你想让我们换一个洛阿？”鲁尔忽然开口，看穿了他一瞬的迟疑。
斯卡拉深吸一口气，勉强将思绪归位。
“不是换，”他说，“是新的选择。”
鲁尔盯着他看了许久，最终道：“你明天再来。我们……要商量。”
斯卡拉点头，因为他也需要时间思考。
离开议屋时，斯卡拉的脚步格外沉。
夜晚的乌格洛部族沉得像深渊，没有火舞，没有歌声，也没有小孩的哭闹。
他们被安置在边缘的一座破帐篷里，地面铺着未经处理的兽皮，仍残留浓重的血腥味与霉味。
托卡和戈尔隆轮流守夜，斯卡拉则靠在帐篷支架上，闭目未眠。
外面时不时传来脚步声。
不像是巡逻，更像是漫无目的的走动——每隔一段时间就有某个人在雪中踩过，停一会，又走开。
“他们连巡夜的节奏都乱了。”戈尔隆低声说，“与其说是巡夜，更像是梦游。”
托卡从帐外回来，脸色发白：“我看到他们的老祭司坐在废图腾旁边，一个人跟自己说话。嘴里好像还含着什么东西。”
斯卡拉不知道说什么好。
失庇者不是失去了神那么简单。他们失去的是组织、希望、秩序，连梦境都变得空洞而无意义。