几日短兵相接，在山中留下尸体，换来短暂平静。
有妖从山中走出，啃食人尸，活人相避。
邻近的大贼们聚在一起，山贼突然伤病繁多，转移缓慢。
督军的官员心焦，口头催促，却也没敢太甚。
大贼们齐行，冷眼看着官员急切模样。
“我敢断定，这几日，至少有一路山贼遭了殃，就是那劳什子亲王之子所在…”
一名大贼道。
其余人朝他看去，并让手下人再弄出点毛病来，好拖慢出山合兵的速度。
“刘当家知道什么？”
孟延龄问道。
当先说话的大贼回道：“投靠朝廷的蛮象部民，在山里头四处砌坛，不知作甚用的。”
“据说与手握重宝的亲王之子有关，追击的人多就是冲他来。”
“既然这几日，咱们都没多大损失，火石掩护进来的兵力，定然是找着人了，全涌过去…”
狗日的朝廷，没有把话说明，只是支使着人在山里转，直让人心里没底。
一众大贼暗骂一声，又让手下人将脚步再放慢一些。
走过一日，忽地从山道旁的山林中，走出一行人来。
“病鬼！”
大贼们认出为首者身份。
但对方此时很是狼狈，本就青白的面色多了灰暗，披着的貂裘破烂。
手下人，连带着随队的官员，不到十人。
“你麾下呢？”
有大贼问出声道。
“死了。”病鬼喘着气，对着身后山贼示意。
“去借点粮来…”
不过区区一点粮草，没有大贼在意，只是追问缘由。
病鬼捂着嘴咳嗽一声。
“我那一带，涌入百来个蛮象部的人，挡路的山贼全完了，我的二当家三当家也折在了里头。”
“三老山的阎当家也在那边，不知道有没有跑出来…”
大贼们心头发沉。
就这几日，十万大山的山贼就不知死了多少。
以后怕不是得被官府压一头。
跟随病鬼的官员，默默去了同僚处，讨了水喝。
“适当慢点吧，左右只是为了些蛮象部民，不值当。”
他想起那晚的火与光，面色很是憔悴。
“人家躲得好，跑得又快。”
“咱们跟着山贼，不惜山贼的命，也该惜自己的身…”
他不知经历了什么，竟是说出这样的话来。
曾昌道等人面面相觑，但随后果真不再催促了。
吴不明得以清静不少。
直至又在路上磨了两日，似乎官府方面等不及了，遣人快马通传。
“琥渎亲王过境入山，归附朝廷，划地安置，上官有命，令义勇封锁沿途山道，协同安定…”
吴不明听着，琢磨出味来。
“不妙啊，若是将归附的蛮象部民安置在山里，岂不是引来一条猛龙？”
“我等山贼今后岂还有好过？”
沈季却觉得该还有隐情。
“十万大山，兼之并青城等相近或是不远的城池，皆没有制衡一名亲王之能。”
“此事该还有后续…”
孟延龄刚与病鬼说完话，见着病鬼兴致不高，叹息一声靠了过来。
“若是真安置在山，我等恐怕只有投靠北地一途了…”
沈季不置可否。
“前途未卜，还无需这般早下决心。”
……