尽管已有预感，但亲耳听到，高林心中还是微微一沉。
他轻轻叹了口气，抱着一丝最后的希望确认道：“小莫同志，是不是乔老他......？”
小莫摇了摇头，脸上线条绷得更紧：“具体情况，我不能说。等你到了京城，自然就知道了。这是纪律。”
高林点了点头，表示理解。他沉默片刻，问道：“时间上急吗？”
“越快越好。”小莫的回答斩钉截铁。
高林看了看窗外尚且明亮的天色，沉吟道。
“这样，小莫同志，我还需要准备一些东西。我们明天中午出发，如何？”
小莫眉头微蹙，显然希望立刻动身，但他看了看高林坚定的眼神，最终还是点了点头。
“好。明天中午，我去村里接你。”
“有劳。”
送走小莫，范二和云苓他们立刻围了上来。
“二爷，出什么事了？那人是谁啊？”范二急切地问。
高林没有解释具体原因，只是平静地宣布：“我明天要动身去京城。”
“啊？”众人都惊呆了。
“比赛不是十一月份吗？怎么这么早就去？”
“我去京城，有别的任务。”
众人面面相觑，虽然满心疑惑，但见高林神色凝重，也心知定然是了不得的大事，便不再多问。
云苓眼中充满了担忧，轻声问：“林子哥，你一个人去吗？”
高林点点头：“嗯，明天就走。”
云苓没再说什么，只是柔声道：“我回去给你收拾几件衣服，听说京城那边风沙大，得多备点。”
“好。”高林对她露出一个宽慰的笑容。
随后，他看向范二：“二子，明天一早，你跟我去一趟建湖。”
“建湖？”范二一愣，“去那干什么？”
“去买只老鹅。”
范二挠了挠头，只当是二爷临行前想吃家乡味了，便爽快答应：“好！”
当晚回到高范村的家中，云苓细心地为高林整理行装。
她发现，高林的情绪明显有些低落，独自坐在桌前，手里反复摩挲着那支乔老赠送的钢笔，望着窗外漆黑的夜色，沉默不语。
明明今天刚刚确定了参赛的三道菜，本该是高兴的日子，为什么他的情绪反而如此沉重？
那位小莫同志，究竟带来了什么消息？
出于关切，云苓还是轻声问出了口：“林子哥，是不是京城那边，有什么不好的事情？”
高林缓缓转过头，看着云苓担忧的面容，也没有隐瞒，声音低沉。
“乔老可能快不行了。这次去京城，应该是让我去负责他最后的饮食。”
他顿了顿，眼中闪过一丝复杂难言的情绪：“人啊，走到最后，最想念的，往往就是家乡那一口最寻常的味道。”
云苓闻言，惊讶地捂住了嘴。
她终于明白高林为何情绪低沉，为何突然要去建湖买老鹅。
那是乔老家乡的味道啊。
她不知该如何安慰，只能默默地走到高林身边，轻轻握住了他那只伤愈不久的手。
高林反手握住她微凉的手，主动缓和了气氛。
“没事。我先行一步去京城，大概率会一直待到比赛开始。这段时间，家里和店里，都要辛苦你了。”
云苓用力摇摇头，努力露出一个温暖的笑容。
“家里有我，你放心。我等你回来。”
“好。”
次日清晨，范二如约而至。云苓却起得更早，不仅准备好了行装，还烙了几张饼让高林带着路上吃。
高林骑着自行车，载着范二，一路到了建湖。
他精心挑选了一只肥硕的老鹅，又买了好几包当地特产的藕粉圆子。
中午时分，小莫驾驶着一辆半旧的吉普车，准时出现在了高范村村口。
他看到高林拎着大包小包，还抱着只捆着脚的老鹅，他明显愣了下。
但更让他心中震惊的是，高林似乎完全明白此行的目的，所准备的，也全然是契合时宜的东西。
这份洞察与用心，让他对这位年轻的厨师，更添了几分敬重。
高林将东西放上车，与家人简单告别。
他拍了拍范二的肩膀，又深深看了云苓一眼，一切尽在不言中。
吉普车发动，卷起一阵烟尘，驶离了安静的高范村，朝着北方，疾驰而去。