又一个月后，法兰西，卢瓦尔河防线以南。
失烈门的中军大营连绵数里，朔风扫过，营帐上的旗帜在风中猎猎作响，却透着一股说不出的疲惫与萧瑟。
大营外，一个身穿大元男爵官袍的蒙古贵人，在一队骑兵的护送下，缓缓驰入。
马背上的人，正是刚刚逃过一劫的秃剌不花。
世事无常，大抵莫过于此。
当初在萨莱城，秃剌不花一眼看穿了太后完者哈敦那疯狂的“死守”计划，企图发动兵变，裹挟大军退入罗斯保存元气。结果，这番谋划被自己的亲生母亲阿合哈敦大义灭亲般地出卖，导致他身陷囹圄。
然而，正是这牢狱之灾，阴差阳错地成了他的护身符。
阿术攻破萨莱城，整个术赤汗国的高层几乎被一网打尽，唯独秃剌不花因为被关在牢里，从头到尾没有参与萨莱城的抵抗。
城破之后，非但无罪，朝廷为了彰显宽宏，还给他封了个男爵。
没有封地，没有子民，只有一年三百两银子的俸禄，世袭罔替。
但秃剌不花已经心满意足了。他很清楚，对于大元朝廷来讲，给他这个术赤系后人留一个爵位，已经是全了当年大元赵家与术赤家那“三代安答”的最后一份情义了。
君子之泽，五世而斩。
朝廷的仁至义尽，对术赤系那点子香火情也就到此为止了。以后术赤系的众多子孙们，是生是死，是荣华富贵还是籍籍无名，就看他们各自的造化了。
带着这份劫后余生的清醒，秃剌不花作为大元朝廷的劝降使者，走进了失烈门的中军大帐。
大帐内，失烈门端坐主位，神色如常。
“大汗应该听说了吧？脱脱兀剌，死了。”
秃剌不花没有寒暄，第一句话便直刺失烈门的心窝。随后，他将萨莱城破、脱脱兀剌大军崩溃，以及最终被装进青毡大袋以乱马踏死的结局，原原本本地讲述了一遍。
大帐内寂静无声，只有火盆里偶尔传出木炭爆裂的声响。
“失烈门大汗。”
秃剌不花深吸了一口气，苦口婆心地继续劝道，“大都督赵夏民让我给你带句话，脱脱兀剌是走到了穷途末路，被活活耗死，才不得不降。所以朝廷绝不容他。”
“但你不一样！你手握重兵，身后还坐拥整个伊比利亚半岛，还没到山穷水尽的地步。此时投降，算你迷途知返。不仅能保全你麾下大军的性命，你和你全家的性命，就连你的私人家产，大都督也愿意打包票，绝不动分毫。”
“如今你败局已定，退一步就是个富家翁啊！这有什么不好？”
失烈门沉默着，没有答话。
秃剌不花继续相劝，指着大帐以北的方向道：“失烈门大汗，你绝不能再犹豫了！卢瓦尔河对面，大元四十万大军已经集结完毕！一旦他们强渡卢瓦尔河，那就是排山倒海之势！你拿什么抵挡？？真的要让将士们、子孙们，为你陪葬吗？”
失烈门依旧沉默。
帐内，只有自鸣钟缓缓运行的声响，一声，又一声。
良久，他缓缓抬起头，道：“你说得对。”
秃剌不花一愣。
失烈门站起身来，走到帐中的舆图前，看着那张绘满了山川河流、城池营寨的地图。
“我愿降。”
这三个字说得很轻，却清清楚楚地落在秃剌不花耳中。
秃剌不花呆住了。他准备了无数说辞，准备了各种应对：失烈门可能会愤怒，可能会犹豫，可能会提出条件。唯独没想到，他会答应得如此干脆。
秃剌不花再次确认道：“你……你说什么？”
失烈门转过身来，脸上没有屈辱，没有悲愤，只有一种说不出的平静：“我说，我愿降。”
他看着秃剌不花惊愕的面孔，嘴角微微上扬，露出一丝苦笑：“怎么，你不是来劝降的吗？我答应了，你怎么倒不信了？”
秃剌不花深吸一口气，努力让自己平静下来。他盯着失烈门的眼睛，想从中找到一丝勉强，一丝不甘，或者一丝狡黠。
可是没有。
那双眼睛里，只有疲惫，和一种仿佛早就等待已久的释然。
“失烈门大汗！”
秃剌不花面色肃然，警惕地提醒道，“你若是想耍什么花样，我劝你死了这条心。没有用的。朝廷四十万大军就在河对岸严阵以待，你就算想拖延时间，也没任何意义。就算想突袭，也突袭不了。就算你杀了我这个使者，也不过是多添一条人命罢了。”
失烈门摇了摇头，站起身来，走到秃剌不花面前，拍了拍他的肩膀：“你放心，我不会耍花样。我会把我所有在法兰西境内的大军，全部集结在此地，并收缴他们所有的武器。半个月后，请朝廷派人渡河，来接收我的大军。”
秃剌不花怔怔地看着他，一时不知该说什么。
失烈门忽然笑了，那笑容里带着几分自嘲：“怎么，你不信我？”
“我……”秃剌不花回过神来，脸上渐渐露出喜色，“失烈门大汗，你若如此痛快，朝廷说不定像对我一样，给你个爵位！”
失烈门摆了摆手，打断了他。
“爵位什么的，以后再说吧。”他的声音忽然变得很轻，“秃剌不花，你先回去复命吧。半个月后，让朝廷派人来。”
秃剌不花深深地看了他一眼，点了点头，转身离去。
走出大帐时，他回头望了一眼。
失烈门依旧站在舆图前，背对着帐门，一动不动。
……
……
十日后，卢瓦尔河防线以南的旷野上。
失烈门在法兰西的主力大军已经全部收拢完毕，近十万大军密密麻麻地列阵在营寨外。
失烈门立于高台之上，当众宣布了向大元无条件投降的命令。
没有哗变，也没有死忠将领的痛哭流涕。
相反，全军上下在短暂的错愕后，竟爆发出了如释重负的欢声雷动。
这近两年来，他们被死死挡在卢瓦尔河以南，毫无寸进。再加上元军渗入大军的袭扰、法兰西人的造反，焦头烂额，后勤补给也越发艰难。而对面的元军，却像是一座不可逾越的高山，越打越多，越打越强。所有人都意识到，这仗根本没法打。
如今，随着术赤系败亡、脱脱兀剌身死的消息传来，最后一丝幻想也被无情地戳破。能活着放下武器，对这些在泥沼中挣扎了近两年的将士们来说，已经是最好的结局。
……