不知为何，当杰西卡想起那个男人的时候，脑海里竟还同时冒出了艾芙娜的声音：
“你负责怀孕，而我则用魔法替你保驾护航。”
不不不不，这不可能。
艾芙娜是绝对不会说出这种话的，她不是那样的魔女。她们之间的关系，纯粹、坚固，并且永远建立在互相尊重的基础上。
杰西卡猛地用手腕敲了敲自己的额头，试图将这个荒诞不经的念头从脑海中驱逐出去。幸好，额头上传来阵阵钝痛确实让她稍稍清醒了一些。
她一定是太累了。
身体的疲惫，有时候会让思维的缆绳松脱，任由一些奇怪的念头漂浮上来，而她确实有足够的理由感到疲惫。
自打内陆农田逐年歉收以来，人们近来越来越依靠渔获填饱肚子，咸鱼和海藻，成了许多家庭餐桌上唯一的菜肴。
在过去，渔民们大多只在近海那片熟悉的、相对安全的水域捕捞海货，而现在，为了生存，许多人已开始铤而走险，用他们那些脆弱的、修修补补了几代人的小船，奔赴远离陆地的中心海域。
杰西卡见过不少这样的渔民，他们的脸上刻满了风霜，双手布满老茧，苍老的眼神因为身后嗷嗷待哺的家人而格外坚定。
但是……
唉。
尽管这片被九省环抱的海洋，风浪总体上比外海要温和许多，可对于这些世代只习惯于沿着海岸线作业的小渔船而言，中心海域的凶险依旧不可小觑。
这儿的天气多变，前一刻还晴空万里，下一刻就可能狂风大作，掀起足以吞噬小船的巨浪。杰西卡曾亲历过一次风暴，那时船只在巨浪中颠簸，而她只得寄希望于海龙王号的好运，祈祷这艘老将不会散架。事后，她那位舵手的手掌满满都是血泡。
另外，海的中心还是海龙频繁活动的区域。
最近一段时间，杰西卡已经听说过不止一起海龙驱赶、甚至攻击过往渔船的报告了。尽管这些报告的真实性有待商榷（跑海的人们，不管是渔民还是水手，总爱借着酒精夸大其词，把一条稍大些的章鱼说成能用触手绞沉整艘战舰的深海巨怪）但这还是让她颇感不安。
似乎离开海龙王号后，她的勇气也变得愈发脆弱了。如今驾驶着这艘临时征用的、各方面都差强人意的货船，她感觉自己就像一个失去了称手兵器的战士。
正当杰西卡如此感慨的时候，一阵沉稳而急促的脚步声，突然打断了她的思绪。
“呃，船长，有件事你最好管管。是关于那几个魔女的。”
说话的是她的大副，一个从别的船队临时挖来的、经验尚可但略显毛躁的中年男人。原来那个经验丰富、像她第二个父亲一样可靠的老伙计，此刻正守在金月湾的港口，像个唠叨的老妈子一样，监督着“海龙王号”那缓慢得令人发指的翻修工程。他总爱讲些陈年旧事，教导杰西卡航海的诀窍，如今不在身边，她还真有些不适应。
对了，还请不要问那笔数额大到能让杰西卡两眼一黑的工程款是从何而来，因为答案再明显不过了。
你说是吧，我亲爱的高祖父？反正，要不是蕾露元老愿意为此慷慨解囊，我以为幸运的海龙王号理应还能再奋战个十几年也说不定呢？
“说吧，她们还能有什么事？”杰西卡疲惫地叹了口气，“我已经把船长室让给她们了，这船上最好的房间。她们总不能还嫌小吧？要是真嫌小，那就只能劳烦她们三个分开了。我真不晓得她们三个为什么非得黏在一起不可。”
“她们要求改善伙食，船长。”大副的表情有些为难。
“改善伙食？”
杰西卡几乎要气笑了，“她们吃进嘴里的，已经是我能拿出来的最好的一档了。船上的日子不比陆地，这点道理她们总该明白。”
说着，她心底闪过一丝烦躁的念头：等到了巴迪亚，她们还要吃更多的苦头，也不知道她们到时候究竟能不能派上用场？或许真是我想多了，来之前我居然还真指望她们能帮上艾芙娜的忙。说到艾芙娜，我已经很久没有听到她的消息了，真希望她一切安好。
“我跟她们解释过了，船长。”大副摊了摊手，“但她们不听，非得让你过去一趟不可。”
“行吧，我去跟她们说。”杰西卡耸耸肩，压下火气，“不过你得让她们耐心等等，因为在见她们之前，我得先把这位快要散架的小姐安顿好。”
杰西卡把目光重新转向罗温，后者一直趴在船舷的栏杆上，身体随着船的晃动而起伏，脸色苍白如纸，时不时地发出痛苦的干呕声，整个人看上去根本就是一副快要散架的模样，真叫人怀疑她是否拥有一部分精灵的血统，毕竟精灵就是这么纤细而敏感，过分出色的感官能力让他们中鲜少有人能完全适应海上的生活。
没辙，杰西卡只得半扶半抱地将她送回房间。她的身体轻盈得像一片羽毛，杰西卡小心翼翼地搀扶着她，走过摇晃的走廊。
“那个……我其实……可以帮忙的……”
在杰西卡把罗温扶上铺位时，后者居然迷迷糊糊地提议，说自己可以试着给那几个魔女做一些好吃的。
“没那个必要，小姐。你的心意我领了。”杰西卡帮她掖了掖被角，“说白了，再有本事的厨师，到了我们这艘船上，也都施展不开拳脚，谁叫我们这艘船上就只有可供长期保存的腌制食品呢？那些原本可以拿来饲养禽畜的地方，基本都拿来存放那些人的武器盔甲了。”
“武器……”罗温的眼里闪过一丝恐惧。
“别担心，钥匙在我手里，那些人不敢乱来的，海上我最大。”杰西卡自信一笑，带着久经风浪的船长应有的沉稳与威严。
告别罗温后，她来到船长室，调整好自己的情绪，慢慢推开门。
那三个要求“改善伙食”的魔女正坐在里面，将原本属于她的房间挤得满满当当。
“事先说明，船长，”最先开口的是一个看上去相对年长的魔女，她的声音平静，不带一丝火气，“我们找你过来，并不主要是为了改善我们的餐食配给。”
“……我多少也猜到了一些。”
杰西卡看着眼前这两个眼下纹着泪纹的魔女，同样平静地回答道。
以前艾芙娜曾和她说过这种泪纹背后蕴藏了何种故事，所以她很清楚这几个魔女和圣都那些娇生惯养的魔女不同，她们吃惯的是苦头，而不是精致的点心，断不至于为了一些难吃的腌制食品而大发脾气。
“抱歉，我们对你做过自我介绍吗？”