铸铁的管道如同巨蟒般匍匐在工厂棚顶，嘶嘶喷吐着灼热的白色蒸汽。
空气中混杂着煤灰、金属锈蚀和机油的气味，浓得化不开。
巨大的齿轮在阴影中缓慢啮合，发出沉闷如巨兽心跳的轧轧声。
这里是蒸汽与齿轮之城——一重正处在工业革命浪潮尖端的异常历史。
在一座废弃的纺织厂内部，高高的穹窿下堆满了锈蚀的机械残骸。
几道身影隐在巨大的飞轮阴影里，气息收敛得近乎虚无。
“目标行者代号‘铸铁公爵’，确认已投靠第二重异常历史。”
一个声音低沉响起，带着金属摩擦般的质感。
说话的是个穿着紧身皮甲，脸上覆盖着半张金属面罩的男人。
代号“铁砧”，一位行者神。
“情报显示，他最近频繁接触第二重异常历史的人，似乎在利用这座城市的工业基础为第二重异常历史大规模生产某种概念武装。”
接话的是个身材娇小的女子，代号“夜莺”。
她的眼睛在昏暗光线下闪烁着淡蓝色的微光，那是高度强化的视觉义眼在运作。
“必须在他造成更大破坏之前清除他。”
“铸铁公爵是根源级，在这片钢铁丛林里，他的主场优势很大。”
队伍里唯一的根源抬眼看了这两个监察会派过来协助自己的行者神一眼，点了点头：“只有速战速决，不能让他把整座城市的钢铁都活化过来。”
“您会有三分钟的猎杀时间。”夜莺说：“我会截断他和历史狭间的关联，您只需要在这三分钟里负责寻找致命一击的机会。”
“嗯。”那名根源点了点头：“但我不能保证击杀。”
“如果失败，立刻放弃。”铁砧毕恭毕敬道：“您不必担心我们，我们有离开的方法。”
根源微微点头。
一般针对根源神的巡狩中，一般有一个一二三法则。
即在对方能随时抽身的情况下，出动一名根源能确保击退，出动二名根源能确保击伤，出动三名根源能确保击杀。
这次的行动只有一名并非巡狩科的根源神，接取了监察会的雇佣来猎杀对方，故而这边地第一要务仍是击退而非击杀。
铁砧抬起手，看了看腕表上复杂的光纹，道：“十分钟后，铸铁公爵会经过预设的伏击点。”
身影无声无息地散开，融入钢铁的阴影之中，如同等待捕猎的幽灵。
猎杀，箭在弦上。
……
伏击点选在泰晤士河畔一片巨大的卸货区，堆积如山的铁锭和钢轨在雾气中若隐若现，河对岸工厂的灯火如同地狱的入口，映得水面一片昏红。
铸铁公爵出现了。
他身材高大，穿着维多利亚时代的贵族礼服，手中拄着一根装饰华丽的金属手杖，面容隐藏在礼帽的阴影下，只有下颌浓密的胡须显示出他的年纪。
他走过泰晤士河，工业垃圾早将这条河流污染得乌黑。
铸铁公爵仿佛只是在巡视自己的领地，但周身散发出的那种与整个工业城市隐隐共鸣的沉重压迫感，无疑宣告着他根源级的身份。
“行动！”
刹那间，众人一并出手！
数道肉眼几乎无法捕捉的透明波纹以铸铁公爵为中心瞬间扩散，如同无形的锁链，将周遭数百米的空间牢牢钉住。
空间锚定完成！
两道身影如离弦之箭般从左右两侧扑向铸铁公爵。
左侧，炽白的电浆球如同暴雨般砸落，右侧一道撕裂空气的银亮刃光闪烁。
铸铁公爵似乎吃了一惊，只来得及将手中的金属手杖猛地顿地。