时间尽头的深处。
空气无比安静。
“果然在这里。”
扎坦诺斯有预感，自己要找的东西近在咫尺，喃喃不断，眼中的火焰剧烈跳动。
祂继续深入，在一块又一块石板间穿行。那些石板上记载着无数被遗忘的秘密——上一个宇宙如何毁灭，下一个宇宙如何诞生，那些在宇宙重启中幸存下来的存在去了哪里，那些在时间诞生之前就存在的古老力量沉睡在何处。
扎坦诺斯没有在这些石板上停留。祂知道，祂要找的不是这些。
祂要找的东西，比这些石板更加古老，更加隐蔽，更加——
危险。
突然，一道身影从一块石板后闪出。
那是一个女人，或者说曾经是。她穿着残破的黑色紧身衣，一头银色的长发在虚空中飘荡。她的脸很美，但那种美已经扭曲，嘴角挂着疯狂的笑意，双眼中满是杀戮的欲望。
“卡魔拉。”扎坦诺斯说出一个名字，“或者应该说，某个被剪裁的卡魔拉。”
“你知道我？”那女人歪着头，手中的残破长剑指向扎坦诺斯，“你认识我？”
“我不认识你。”扎坦诺斯说，“但我认识你身上的气息——灭霸的女儿，被时间线抛弃的弃子，疯狂到想要杀死一切闯入者的疯子。”
卡魔拉笑了，笑声尖锐刺耳：“那你知道我想做什么吗？”
“杀了我？”
“不。”卡魔拉舔了舔嘴唇，那动作充满了病态的渴望，“我要吃了你。吃了你，我就能离开这个鬼地方。吃了你，我就能找到回去的路。吃了你，我就能——”
她的话没有说完。
扎坦诺斯的火焰已经将她包裹。
但这一次，卡魔拉没有像其他剪裁体那样瞬间消失。她在火焰中挣扎，嘶吼，疯狂地挥舞着长剑。那柄残破的长剑上居然浮现出淡淡的紫色光芒——那是力量宝石的残留，曾经被她吞噬，如今在火焰中爆发最后的反抗。
“我不会死——”她尖叫，“我不会——！”
然后，她的声音被火焰吞没。
扎坦诺斯感受着她的能量在体内扩散。卡魔拉确实比其他剪裁体强大，但依然不够。远远不够。
祂继续向前。
石板越来越密集，越来越巨大。有些石板上开始出现血迹，那些血迹古老得已经发黑，却依然散发着微弱的气息——那是神明的血，是恶魔的血，是比两者更加古老的存在留下的血。
扎坦诺斯的脚步慢了下来。
祂感应到了什么。
前方，有一片巨大的阴影。
那不是石板，而是一个更加庞大的存在。那是一具尸体，一具比恒星还要巨大的尸体，漂浮在虚空中，散发着腐败而古老的气息。
扎坦诺斯停下脚步，第一次露出了凝重的表情。
这具尸体太大了。
祂见过无数巨物的尸骸——死去的星辰，陨落的天神组，被斩杀的远古恶魔。但眼前这具尸体，比祂见过的任何东西都要庞大。祂静静地悬浮在虚空中，占据了大半个视野，如同一座死去的星系。
尸体的形状依稀可辨。祂曾经是人形的，或者说接近人形——有头颅，有躯干，有四肢。但此刻这一切都被扭曲了，被某种难以想象的力量撕裂、贯穿、焚烧。头颅上有三个巨大的贯穿伤，从前额穿入，从后脑穿出，伤口边缘残留着某种金色的能量痕迹。躯干被从中间撕开，肋骨如同破碎的桅杆般向外翻折，露出内部早已干涸的胸腔。四肢扭曲成不可能的角度，左臂齐肘而断，断口处参差不齐，仿佛被什么东西生生咬断。
尸体的表面覆盖着一层诡异的紫色鳞甲，但那些鳞甲大多已经破碎，露出下面灰白色的、如同干涸河床般龟裂的皮肤。无数细小的裂痕遍布全身，每一道裂痕都在缓慢地渗出某种暗红色的光芒，那是残存的能量在数千纪的岁月中缓慢挥发。
扎坦诺斯绕着尸体缓缓飞行，仔细打量着这个庞然大物。
尸体的头部最为引人注目——不是因为它的巨大，而是因为那上面戴着某种类似头盔的东西。那头盔已经破碎了大半，只能从残存的碎片辨认出曾经的模样——那是某种金属与能量混合的造物，有着夸张的、向两侧延伸的尖角。头盔下的面孔扭曲得几乎无法辨认，但依然能看出一种难以言喻的……饥饿。
是的，饥饿。
即使死了无数个纪元，这具尸体依然散发着饥饿的气息。那不是普通生物对食物的渴望，而是一种更加本质的、更加原始的、更加宇宙性的需求——吞噬能量，吞噬星球，吞噬一切可以吞噬的东西，永远无法满足，永远饥饿。
扎坦诺斯的心跳停了一拍。
不对。
不是心跳。
是祂体内那枚从伊恩掌心延伸出来的印记——它在剧烈跳动。
那枚紫色的、寄生在伊恩手心中的印记，此刻虽然远在无数个维度之外，却在扎坦诺斯的灵魂深处留下了无法磨灭的烙印。而这具尸体出现的那一刻，那个烙印如同被点燃的火药，疯狂地咆哮、嘶吼、震颤。
扎坦诺斯猛地按住自己的胸口。
祂感觉到了。
感觉到了那具尸体与祂之间的联系。
不是普通的联系。是本质的联系。是源头的联系。是——
祂猛地抬头，死死盯着那具紫色的、饥饿的、死去了无数个纪元的庞大躯体。
“是你。”祂的声音第一次出现了颤抖——那是兴奋，是狂喜，是无数纪元的寻找终于抵达终点的战栗，“原来是你。”
祂不知道这个存在的名字。
祂不知道这个存在曾经被称为行星吞噬者，不知道祂在漫威宇宙中的地位，不知道祂曾经吞噬过多少星球、毁灭过多少文明。
祂只知道一件事——
这就是祂要找的。
这就是那个从上一个宇宙纪元幸存下来的存在。
这就是那个比众神更加古老、比维度更加原始、比时间本身更加接近起源的力量。
这就是祂的——
新身体。
扎坦诺斯缓缓靠近那具尸体。
越靠近，那呼唤就越强烈。不是尸体的呼唤——这具尸体的意识早已消散，只剩下最原始的本能残留在每一寸血肉中。是更深层的东西，是这具尸体本身对祂的渴望，是两个同源的、来自上一个宇宙纪元的存在终于相遇时的共鸣。
扎坦诺斯落在尸体的额头上。
脚下是冰冷的、布满裂纹的紫色皮肤。那皮肤下隐约可见巨大的血管，虽然早已干涸，却依然保持着最后的轮廓。头盔的碎片散落在一旁，其中一片刚好映出扎坦诺斯自己的倒影——暗红色的恶魔，燃烧的眼睛，扭曲的犄角。
祂蹲下身，伸手按在皮肤上。
这一次，没有屏障。
那具尸体对祂敞开了。
或者说，那具尸体一直在等祂。
地狱火从掌心涌出，不再是吞噬，而是融合。火焰渗入尸体的皮肤，渗入干涸的血管，渗入破碎的肌肉，渗入断裂的骨骼，渗入每一个细胞、每一个原子、每一个比原子更小的存在。
扎坦诺斯的意识随着火焰蔓延，一点一点地占据这具庞大的躯体。
祂感受到了。
感受到了这具尸体的每一个部分。那三处贯穿头颅的伤口——痛，剧痛，即使在死亡中依然残留的剧痛。那被撕裂的胸腔——空，无尽的空，仿佛被掏空了一切。那扭曲的四肢——无力，永恒的无力，再也不能挥动、不能抓握、不能吞噬的无力。