一时间，谷道内鸦雀无声。
蜀卒们垂首伫立，手中兵刃拄地。
前路被己方衣甲堵死，后路汉军追兵渐近，进退皆是死局，是以皆不作声。
见士卒这般沉默而非哗变，吕凯暗自松了口气，紧绷的脊背微微舒缓。
他深吸一口气，朗声道：
“我以项上人头保证，绝不敢背叛大蜀，今日暂投南蛮，不过是权宜之计！”
“终有一日，我会率领你们为先王复仇，为世子报仇！”
“你们血管里流的是蜀人的血，永远是大蜀的将士，绝不会沦为南蛮人的鹰犬！”
“请相信我！”
吕凯抬手按在胸口，目光扫过每一张面孔。
众人缓缓抬头，惊惧与抵触悄然瓦解。
一名什长率先扔掉手中断矛，朗声道：
“好，我等便随吕大人投奔南蛮！”
紧接着，此起彼伏的响应声在谷道内炸开。
“愿随吕大人！”
“听大人号令！”
吕凯与身旁的李翼对视一眼，当即喝道：
“速将堵路的衣甲，辎重搬开！”
众将士如梦初醒，纷纷俯身搬运堆积的甲胄器械。
原本堵塞的谷道缺口渐渐疏通。
终于，前路重现眼前。
士卒们压抑多日的情绪骤然释放，爆发出一阵欢呼。
吕凯翻身上马，缰绳一勒，冲出缺口，身后残兵紧随其后，朝着南蛮地界仓皇而逃。
…
三天后，南理城。
孟全高坐王座，指尖烦躁的敲击着扶手。
前番一战，引以为傲的藤甲军全军覆没，好不容易收复的数座城池接连失守，尽数被汉军夺回。
经此一败，他在南蛮诸部中的声望再受重创，麾下将士士气低迷，人心浮动。
更让他焦虑的是，斥侯接连来报，魏延已亲率大军向南理城疾驰而来，兵锋锐利，沿途守军难以抵挡。
南蛮覆灭的阴影，已如乌云般笼罩在都城上空。
孟全眉头紧锁，沉声道：
“诸卿可有破局之策？”
殿中一众谋臣面面相觑，皆低头不语，对眼下困境束手无策。
“王上，南理城看来是守不住了，不如弃城南下，向明城撤退吧！”
部将余胡硬着头皮开口献计。
孟全猛的瞪向他，怒道：
“什么馊主意，南理城乃都城，城墙高厚且粮草尚足，尚且难以抵御汉军！”
“明城不过是陪都，城防薄弱，粮草匮乏，退往明城就能守住吗？”
余胡心中一凛，低头噤声。
殿内再次陷入死寂，孟全的怨气更甚，扫视众臣，只觉满心无力。
就在此时，一名亲卫闯入殿中，高声禀报：
“启禀王上，蜀将吕凯带着三千蜀军残兵前来投奔，声称蜀王世子刘循已被汉军所杀，愿率部归附王上！”
孟全眼眸骤然一亮。
刘循死了？
可吕凯却活着？
他早听闻吕凯智计过人，乃是蜀汉少有的谋臣。
如今己方谋臣束手无策，若能招揽吕凯，或许能寻得破局之法。
念及于此，孟全心中的绝望顿时被希望取代，猛喝道：
“快，即刻将吕凯请入殿中！”