袁公路亲率十万之众北上颍川，发大将军令要颍川及周边诸郡开城相迎，否则即为阻拦迎救天子之叛逆也，他当代天讨之。”
这番话说完，不止是荀攸，其他人也感到莫名怪异。
说袁本初要迎天子于邺，奉大驾以令不臣，是以来跟他们争抢，众人都还能接受，可你袁公路怎么也要奉迎天子？
天下谁人不知你那江淮两岸的童谣？
【代汉者，当涂高也！】
街头巷尾，稚子声声，传唱不绝。
你袁公路之心，世人皆知，你来迎天子？天子敢跟你去吗？
......
“时下二袁各举天子诏，传檄天下，徐州刘备率先响应，率五万丹阳精兵攻鲁国以进逼山阳，欲切断我兖州东、西之间联系。
吕布亦为之响应，现率七千并州狼骑以出小沛，兵锋直抵济阴。”
将当下局势为众人说明，荀攸幽幽一叹，“如此四路齐出，共计兵马将近二十八万，看来天下诸侯是诚心不愿坐视主公得到天子。”
曹操也不再发笑，沉声问计于群贤。
“文若请我率军回援，我今为之，该当如何？”
“二袁之间向来不和，今次联合之事，出乎我等预料，看来奉迎天子已引得天下诸侯共怒。
以兖、豫留守之兵力，绝挡不住四家诸侯，文若老成持重之言，当下绝非迎天子之时机。”
程昱面色肃然，长施一礼，“还请主公以基业为重，率军回援。”
荀攸也微微颔首，进一步出谋划策。
“只需主公撤军，向天下诸侯表明不再有迎奉天子之心，诸侯联盟不攻自破。
其后，我等亦可发檄文，自领大司马，告知天下袁绍亦有奉迎天子之举动，此为祸水东引之计也！
如此即便不能使诸侯引兵北向，令袁绍引火烧身，亦可威慑他不敢再迎天子。
则诸侯之间互为平衡，天子不致落于他人之手，我等日后可再徐图之。”
曹操尽管心有不甘，却也知荀攸所言可为上策，正要从之。
却见一着素雅长袍，脸色病态苍白的青年文士，拨开人群缓步走来。
“主公勿忧也！
可亲率骑军继续往迎天子，九州诸侯，二十八万大军，我视之如同草芥。”
虽是豪迈之语，可他声音虚弱，甚至还猛的一阵咳嗽。
曹操得见来人，赶忙迎上，为他轻抚后背。
“志才，你近日有恙在身，怎不在舆车休息？奉迎天子，怎及我的志才重要？诸侯之事，亦有群臣谋划。
汝当以保重身体为要，切莫为之操劳。”
戏志才剧烈咳嗽着，仍自挣脱曹操搀扶，以目视之曰：
“主公当以大业为重，岂可因我一人而止步不前？
主公只管大步向前，这天下群雄，我一人为你挡之！”
“志才......”
曹操还要再劝，迎上他眼底那抹似烛火燃烬前最绚烂的光晕，终究叹了口气。
他挥手下令！
“夏侯渊随我率骑军奉迎天子，诸将领步军回援兖、豫，悉听志才号令！”
骑军向北，步兵向南，戏志才独坐舆车俯身南望，单薄的身子剧烈咳嗽着，看了眼手中锦帕上那抹刺目鲜红，他强撑着笑了。
“试问天下群贤，有几人及我一半？”
“志才这话也太狂妄，一人比天下群贤这事，算我一个。”
荀攸自骑军中脱离，策马向南而来，程昱跟随他身侧，虽默然不语，已说明一切。
戏志才见之，朗声而笑，“好，算上还在兖州的文若，我们四人来抵那天下诸侯。”
......