为期三日的濡须口讲话结束。
李翊车驾方正式向建业城行去。
将至城门，忽见城内张灯结彩，灯火辉煌。
竟比洛阳上元节还要热闹几分。
百姓们携老扶幼，手持彩灯，笑语盈盈往河边行去。
李翊掀帘观望，诧异道：
“如今已是暮春，何来元宵灯会？”
左右侍从面面相觑，皆不能答。
恰此时陈登策马近前，闻相爷疑问，便含笑解释：
“……相爷有所不知。”
“去岁吴宫遭焚，建业城损毁严重，至今方得重建完毕。”
“百姓为庆贺新城重生，特将元宵佳节延至今日，以表欢庆之意。”
李翊目光微动，心知这必是陈登为显江南太平而特意安排。
他却也不点破，只笑道：
“如此甚好！想不到我等竟能一年过两回元宵，实乃幸事。”
“诸君可愿随老夫同往观灯？”
众官员连声应诺，于是李翊下车步行。
率众官员融入人流，往河边行去。
百姓见一众高官显贵突然出现，皆侧目避让，窃窃私语。
有识得陈登者，更是敬畏有加。
行至河边，但见千百盏河灯顺流而下，犹如星河落凡间。
忽见一群百姓正在点燃彩灯，高声呼道：
“放火咯！放火咯！”
李翊闻言蹙眉，命侍卫唤那几人近前，温言问道：
“尔等为何称点灯为放火？此语颇不吉利。”
那几人见问话者气度非凡，周围又簇拥众多官员。
知是贵人，慌忙跪地答道：
“大人有所不知，征南大将军名讳中有‘登’字。”
“为避讳故，不敢言‘点灯’，只得称‘放火’。”
李翊转视陈登，似笑非笑。
陈登急忙辩解：
“相爷明鉴，登从未下令避讳，此必是百姓误解。”
那几人抬头见陈登在场，更是惶恐，连连叩首：
“大将军恕罪！确非大将军之令，实乃我等自发避讳。”
“大将军待民如子，恩重如山，我等自愿避讳以示敬重。”
李翊闻言大笑，对陈登调侃道：
“元龙啊元龙，这可真是‘只许州官放火，不许百姓点灯’了！”
陈登愕然，问：
“相爷此话何意？”
李翊摆手笑道：
“……戏言耳，元龙不必在意。”
随即望了望天色，“时辰不早，该回宫了。”
陈登这才松了口气，忙道：
“登已在吴宫备下宴席，为相爷接风。”
“江南鱼脍最为鲜美，你我兄弟多年未见。”
“正当把酒言欢，一叙旧情。”
于是一行人转回吴宫。
但见宫室虽经修葺，仍可见火烧痕迹。
新旧交融倒是，别有一番气象。
宴席设于临水亭台，窗外便是淮河。
也就是后世的秦淮河。
河灯点点，与天上星辰交相辉映。
陈登亲自为李翊布菜，笑道：
“此乃江南特色鱼脍，取最新鲜的鲈鱼。”
“薄如蝉翼，入口即化。”
“相爷请尝。”
李翊尝了一口，赞道：
“果然鲜美！元龙有心了。”
酒过三巡，陈登忽叹道：
“忆昔广陵共抗袁术之时，你我同甘共苦。”
“何曾想过会有今日之荣？”
李翊举杯道：
“是啊，转眼已是二十年。”
“如今元龙镇守江南，功勋卓著，实乃朝廷之幸。”
二人对饮，看似亲密无间，然皆各有所思。
席间丝竹声声，歌舞曼妙，却掩不住暗流涌动。
宴至中途，忽有侍从来报：
“相爷，姜维求见，说有要事禀报。”
李翊准见。
姜维入内，见宴席盛大，略一迟疑。
乃近前低声道：
“相爷，方才巡城，见有百姓聚集府衙。”
“状告军士强占民田。”
“此事……”
说到这儿，姜维话锋一顿，以眸光瞥向李翊身旁的陈登。
陈登脸色微变，急忙打断：
“此事登已知晓，正在查处。”
“相爷远来辛苦，这些琐事何劳相爷费心？”
李翊却摆摆手，正色道：
“……元龙不必如此。”
“既涉军民纠纷，不可小视。伯约，详细道来。”
姜维于是禀报：
有数名军官借练兵之名，强占百姓良田。
致使数十户农家流离失所。
李翊听罢，面色渐沉：
“元龙，江南初定，最忌与民争利。”
“此事一定要严查。”
陈登汗流浃背，连声道：
“登失察，请相爷恕罪。”
“即刻严查此事，绝不姑息！”
宴席气氛顿时冷落。
李翊却转而笑道：
“公务明日再议，今夜你我兄弟相聚，不当扫兴。”
“来，继续饮酒！”
“今日一醉方休，然后晚上同榻抵足而眠。”
陈登大笑：
“……子玉之言，正合我意！”
“犹记当年广陵同游之时，你我便是同帐而眠，彻夜长谈。”
“今日重逢，正当如此。”
于是二人同入寝殿，并榻而卧。
初时还在畅谈往事，不久便鼾声渐起，似是沉醉入梦。
至三更时分，李翊忽从榻上起身。
陈登其实早已醒来，却佯装熟睡，微眯双眼窥视。
但见李翊轻手轻脚披衣而出，殿外早有一人等候——正是姜维。
“相爷，”
姜维声音虽低，在静夜中却格外清晰。
“朝廷有新的指示……”
“嘘！”
李翊急忙摆手制止，回头望了望寝殿。
见无动静，方低声道：
“此处不便，随我来。”
二人脚步声渐远。
陈登立刻起身，赤足悄行，隐于廊柱之后偷听。
远处传来姜维急切的声音：
“朝廷希望相爷速决江南之事，勿再拖延！”
李翊长叹道：
“事需缓图，岂可急于一时？”
姜维乃道：
“陛下授相爷假节钺，江南二十万大军皆听调遣。”
“只需相爷一声令下……”
“伯约！”李翊打断他。
“元龙与我乃生死之交，我岂能害他？”
姜维急道：
“坊间皆传陈元龙拥兵自重，有称王之念。”
“今若不动，后患无穷啊！”
李翊正色道：
“我绝不对手足兄弟下手！”
“陛下亦非高祖，岂会效淮阴侯旧事？”
“江南之事，我自有两全之策，你且退下。”
姜维似有不甘，却只得喏喏而退。
陈登在暗处听得汗流浃背，见李翊回来，急忙溜回榻上装睡。
不多时，
李翊返来，轻唤两声：
“元龙？元龙可醒着？”
陈登屏息装睡，纹丝不动。
李翊似是放心，倒头便睡，不久鼾声又起。
与此同时，
姜维退出宫外，李治早在暗处等候。
“事办得如何？”
李治低声问。
姜维颔首：
“陈元龙必定听见了，我二人故意提高声量。”
“他若装睡，定能听闻。”
李治微笑：
“……正合父亲之意。”
“这一出戏，演得恰到好处。”
姜维忧心忡忡：
“陈登虎踞江南二十余载，岂会因几句言语便轻易放权？”
“若逼之过甚，恐生变乱。”
李治闻言亦蹙眉，叹道：
“父亲行事，向来有度。”
“只是我也不解，他究竟有何妙策。”
“既能令陈登放权，又不负兄弟之情。”
姜维摇了摇头：
“……此事极难。”
“或许唯有相爷，方能两全。”
二人言罢，各自散去。
夜色深沉，建业城静默如谜。
翌日清晨，
李翊先醒，见陈登仍在“熟睡”，也不唤醒，自起身梳洗。
待陈登“醒来”，二人相见，神色如常。
仿佛昨夜无事发生一般。
用早膳时，李翊忽然道：
“元龙，今日可有暇？陪我去钟山一游如何？”
陈登心中正自忐忑，闻此言忙道：
“相爷有命，登自当相陪。”
于是二人轻车简从，往钟山行去。
登山远眺，江南春色尽收眼底。
李翊忽然道：
“元龙可记得当年广陵，你我于江上大破海贼薛州之事？”
陈登感慨：
“……怎不记得！”
“那时的相爷当真是雄姿英发，令人称羡。”
李翊微笑：
“那时我便想，为将者非为功名，而为护佑苍生。”
“如今江南已定，元龙可曾想过歇息歇息？”
陈登心中一震，知是试探，谨慎答道：
“登蒙朝廷厚恩，自当竭尽全力，镇守江南。”
李翊远望长江，缓缓道：“
长江万里，终入大海。”
“为将者亦当知进退。”
说到这里，气氛骤然凝重了起来。
陈登倒吸一口凉气，暗叹该来终究还是会来。
难怪李翊一大早便把自己叫道钟山上来。
眼下只他二人，四下更无六耳。
他们兄弟之间，私下里可以打开天窗说亮话了。
“兄弟，此言何谓？”
陈登眉头凝起，正色问道。
李翊一本正经地说道：
“昔韩信不听蒯通之说，而有未央宫之祸。”
“大夫种不从范蠡于五湖，卒伏剑而死。”
“斯二子者，其功名岂不赫然哉？”
“徒以利害未明，而见机之不早也。”
“今公大勋已就，威震其主。”
“何不泛舟绝迹，登峨嵋之岭，而从赤松子游乎？”
陈登笑道：
“……君言差矣。”
“今功勋方著，正思进取。”
“岂能便效此退闲之事？
李翊望着他，问：
“元龙，你今年几何？”
“……虚度五十有八。”
此话方一出口，陈登自己也是一愣。
原来，不知不觉，他也快到了耳顺之年了。
时间过得可真快啊……
“……元龙，我说的是真的。”
“虽然当今天子是宅心仁厚的圣君，但又岂能纵容藩外之将常年拥兵自重？”
“你已在江南经营二十余年，按理说早就该交付江南兵权了。”
“但陛下念及你久镇边疆有功，便一直没有处理江南问题。”
“如今你已全竟江南之功，难道不该思退么？”
陈登闻言愕然，一时不知如何应答。
他万万没想到，李翊竟会如此直白地讲出这个问题。
春风拂过，山间松涛阵阵。
两个昔日并肩作战的兄弟，此刻各怀心思，沉默对视。
江南的命运，仿佛就悬在这沉默的一刻。
“……子玉，君非我不知我之难处。”
“吾一生之心血，全部倾注在了江南。”
“门生故吏，遍布六郡八十一县。”
“岂能轻舍，岂能轻弃？”
李翊靠近陈登，望着他湛明如波的眸子，正色道：
“元龙可还记得，二十年前，我曾劝你舍弃徐州基业去广陵。”
“……记得，当时你说去广陵我会有更广阔的天地。”
“……是啊，少年抬起头来，你会有更广阔的天地。”
“如今你我都已不再是少年，可是——”
话锋一转，李翊又道：
“我依然想要劝你，舍弃江南的。”
“怎么？难道这一次我还会有更广阔的天地？”
陈登笑着调侃道。
“不错。”
“……呵，岂非戏言乎？”
“如今吾已老迈，何谈开拓更广阔的天地？”
微风拂过，吹起李翊青丝飘荡。
他在陈登耳畔低语一句。
陈登身形一震，猛然看向李翊。
见他神色一如往常般平静，不似戏言，这才知道他说的是真的。
沉默。
长久的沉默。
……
陈登自钟山归来，心绪纷乱如麻。
方才李翊那句话，还没能让他回过神来。
他正自踌躇，忽闻仆人来报：
“……家主，沈氏、顾氏、虞氏、贺氏等江南大族代表求见。”
“他们在府外已候多时。”
陈登整肃衣冠，道一声：
“请。”
不多时，
一众锦衣华服之士鱼贯而入，身后随从抬着十余口沉甸甸的红木箱笼。
为首者乃吴郡沈氏代表沈武，他躬身施礼：
“闻大将军近日接待首相，辛劳异常。”
“特备薄礼，聊表敬意。”
陈登瞥了眼箱笼，见皆是金银珠玉、绫罗绸缎，价值不菲。
便淡淡道：
“……诸位厚意，登心领了。”
“然今日前来，恐不止送礼这般简单吧？”
众人面面相觑，沈武笑道：
“……大将军明鉴。”
“一则恭贺大将军收复江南，功在千秋。”
“二则么……呵呵，闻内阁首相李相爷驾临江南。”
“不知此事是否属实？”
陈登颔首：
“确有此事。”
顾氏代表接口道：
“首相此来，必是冲着大将军您来的啊！”
陈登苦笑一声：
“登自然明白。”
虞氏代表近前一步，压低声音：
“首相此来，恐还有一重目的——”
“听闻朝廷欲在江南推行科举取士，明年便要在全国施行。”
“这自然包括我新定之江南。”
陈登目光一闪，已知众人来意，却仍问道：
“诸位对朝廷新政似有异议？”
贺氏代表愤然道：
“察举制已行四百年，乃祖宗成法！”
“李相爷欲废此制，实乃违背祖训。”
“我江南士族，断不能从！”
陈登沉吟片刻，忽问：
“若不行科举，今年孝廉名额。”
“诸位可有人选？”
众人闻言大喜，纷纷呈上早已备好的名册。
陈登略略翻阅，见皆是各大家族子弟，心下了然。
“此事……登会慎重考量。”
陈登将名册置于案上，神色恍惚，“诸位先请回吧。”
众人一怔，见陈登今日神情异常，不似往日果决。
也不敢不识时务的继续纠缠，只得悻悻告退。
待众人离去，仆人近前道：
“家主，鱼脍已备好，可要用膳？”
陈登摆了摆手：
“撤下吧，今日无胃口。”
仆从闻言皆惊——
陈登最爱江南鱼脍，平日必食此物。
今日竟破例不用，实属罕见。
陈登独坐窗前，望庭中春花烂漫，却无心欣赏。
忽觉肩头一暖，却是爱女陈瑶为他披上外衣。
“父亲似有心事？”
陈瑶轻声问道，“自钟山归来，便神色不宁。”