姜维心领神会，郑重接过铜符：
“……谨遵相爷教诲。”
“维必竭尽全力，不负所托。”
窗外竹影摇曳，书房内一老一少相视而笑。
……
洛阳城内，朱雀大街北侧的“醉仙楼”三层雅座。
几个锦衣华服之人正凭栏远眺。
楼下人声鼎沸，都在热议今日放榜的科举结果。
“可惜啊可惜，这开科取士的头名状元，竟被一个陇西寒门夺了去。”
太仆卿荀闳抚着美髯，摇头叹息。
他身着绛紫锦袍，腰悬玉带，显然是朝中重臣。
对面坐着的光禄大夫王凌。
他本是豫州刺史，去岁因处理河南叛乱有功，被调到中央工作了。
只见他意味深长地笑道：
“某观那董休昭的策论，文采斐然，见解精深。”
“本不该屈居第二。”
“怕是朝廷有意打压名门望族，才故意让寒门子弟压他一头。”
曹豹把玩着手中的青玉杯，幽幽道：
“自陛下推行科举以来，各州郡举孝廉的名额悉数取消。”
“想当年建安年间，我等追随陛下转战南北，如今.……”
他顿了顿，声音压低，“陛下似乎忘了旧日情分呐。”
“噤声！”荀闳急忙示意，“隔墙有耳。”
曹豹却不以为意，反而提高声量：
“徐州乃是陛下龙兴之地，今年首次开科，竟就挑徐州之地施行。”
“圣上岂会不知，徐州望族最多？”
“这一施行，就惹得徐州怨声载道。”
“某听闻不少徐州系的同僚都心怀不满，只是不敢发作罢了。”
徐州是最早投资老刘的股东。
结果老刘推行科举，第一个选徐州。
自然使得许多徐州系大族不满。
因为推行科举，就意味着要取消孝廉、茂才名额。
那将极大的损害徐州大族的利益。
虽然靠着刘备与李翊的个人威望，加之李翊雷厉风行。
接连罢免了诸多徐州出身的大员职位。
甚至有内阁高官，直接下放到乡下农村去了。
众人才不敢继续跟朝廷叫嚣。
但依然怨声载道，骂骂咧咧，喋喋不休。
辛毗点头附和：
“明年科举便要推行至全国，连新定的江南都要实施。”
“江南那些大族，顾、陆、朱、张，哪个不是树大根深？”
“科举制度想要在江南落地，怕是难如登天。”
此时，一直沉默的太常羊衜缓缓开口：
“……诸君何必忧心？”
“江南初定，正好看看那些江南大族作何反应。”
“若是他们能够接受，我等再跟进不迟。”
“若是激起民变……”
他意味深长地抿了口酒。
“届时陛下自会明白，治国还是要靠我们这些老臣的。”
“……我看不然吧！”
辛毗当即反驳道：
“此次征伐江南，陛下不是派了一堆年轻人去吗？”
“张苞、关兴、许仪、赵统、陈泰、太史亨，都是些青年才俊。”
说到这里，辛毗又忍不住怒道：
“说起来，这些青年才俊，他们的父亲不都是朝中大员吗？”
“朝廷主张要打压世家，却又去培养这些权臣的后人。”
“等这些青年子弟崛起，他们不照样发展成世家大族吗？”
哈哈哈……
羊衜大声一笑：
“辛兄看来还没有明白。”
“朝廷不是不能接受培养世家大族，只是不想培养不可控的家族罢了。”
“那张飞、关羽都是当今圣上的肱骨之臣，陛下乐得将之培养成汉室的左右手。”
“咱们这些老牌家族，早就是圣上的眼中钉、肉中刺了。”
“因为我们家不是在这一朝发展起来的，陛下对我们心存疑虑。”
“可李家、关家、张家、赵家不同。”
“他们最早便追随陛下，陛下自然愿意去培养他们，而疏远我们这些后来的。”
说到底，
历史的车轮滚滚向前。
不过是王侯将相的你方唱罢我登场罢了。
今日打压太原王氏、泰山羊氏这些老牌世家。
只是想让他们给李、关、张这些新锐让位罢了。
这便是为什么说，世家只能限制，不可能消灭的原因。
只要有人当官，他的后代就不可能不受到恩泽。
官位越大，恩泽越大。
所谓三代石油人、三代烟草人。
从古至今，皆是如此。
道理也很简单，
行政官僚体系，总是要更新迭代的。
既然都是更新迭代，你作为当时人又没办法开天眼。
那我为什么不选一个前大员的子弟。
如果选了，那么前大员他会念着我的好，他的人脉关系也会继续为我做事。
而如果选一个新人上来，他的人脉要重新建立。
会打破原来的固有秩序。
所以常说新官上任三把火，
每一个新上任的官员，做的第一件事永远是先清算自己的前任。
荀闳忽然压低声音，说道：
“某听闻，今日陛下召见三甲时，李相爷特意将姜维要到了相府任职。”
“哦？”
王凌挑眉，“李相爷这是有意要栽培寒门子弟么？”
“怕是如此。”
羊衜冷笑，“不过一个陇西小子，能成什么气候？”
辛毗却摇了摇头：
“……诸君莫要小觑此人。”
“某细看过他的答卷，特别是那道《论江淮水战》。”
“里面观点之新奇，实令人惊叹。”
“况李相爷看重之人，岂能是庸才？”
正当几人议论纷纷时，楼下忽然传来一阵喧哗。
但见一队羽林卫护着三顶官轿往相府方向而去，百姓纷纷避让。
“看，那就是新科三甲。”
荀闳指着楼下，“往相府去了。”
王凌眯起眼睛：
“相爷动作确实快，想做什么就立马去做。”
“确实是雷厉风行。”
羊衜闻言，展颜笑道：
“……不过这样也好。”
“且让寒门子弟去江南碰碰钉子，待他们碰得头破血流。”
“自然要求助我们这些地头蛇。”
几人相视而笑，举杯共饮。
窗外夕阳西下，将洛阳城染成一片金黄。
这新推行的科举制度，正如这落日余晖。
看似绚烂，却不知能否照亮明日的大汉江山。
而在醉仙楼对面的一家小茶馆里，几个布衣书生也在热议。
“姜维夺冠，实乃我寒门子弟之幸！”
一个青衫书生激动地说。
“正是！从此我辈有了晋身之阶，不必再仰仗世家举荐了。”
另一个人接口道。
角落里，一个老者幽幽叹道：
“只怕世家大族不会就此善罢甘休啊……”
“是啊，听说朝中也有很多人对此感到不满。”
“尤其是一些老臣，都觉得陛下这么做，是‘飞鸟尽良弓藏，狡兔死走狗烹’。”
“是因为李相爷连续下放了数名官员，才堵住了悠悠之口。”
“……诶，可不能乱说，当今圣上可是圣主明君，宅心仁厚的君子。”
“他老人家是绝不会亏待功臣的，一定是那些功臣自己狂悖不法才被下放的。”
“陛下是不会出错的。”
夕阳渐沉，洛阳城中，有人欢喜有人愁。
这科举取士的新政，正如一石激起千层浪。
在这新生的季汉朝廷中，荡开层层涟漪。
……
话分两头，
洛阳皇宫内，梅花初绽。
刘备在暖阁召见李翊。
炉火正旺，茶香袅袅。
但天子的眉宇间却凝着化不开的忧思。
“子玉啊，”
刘备轻抚茶盏，目光深远。
“今年有两件大事，卿可知是哪两件？”
李翊紫袍玉带，躬身应答：
“臣愚钝，请陛下明示。”
刘备凝视着跳动的炉火，幽幽说道：
“其一，江南已定。”
“陈元龙抚定有功，但在前线手握二十万大军，令朕寝食难安。”
他抬眼看向李翊，“卿先前总说先以战事为重，后又言待江南抚定再议。”
“如今江南已平，卿可不能再找借口推脱了。”
李翊面色平静，轻啜一口茶，从容道：
“陛下尚未说第二件大事。”
“其二么……”
刘备叹息一声，“今年要全国推行科举，包括新定的江南。”
“然去年分地试点，已遭不少阻力。”
“今年全面推行，恐更难矣。”
李翊挑眉，“有何阻力？”
“朝中老臣多反对科举，其中不乏随朕多年的旧部。”
刘备语气沉重，眉宇间一川不平。
李翊冷笑：
“这些不听话的老臣，臣不都已帮陛下处理了么？”
刘备眉头紧拧，摇了摇头，长叹道：
“……正是卿一次处置得太多了。”
“这些人跟了朕很多年，对朕也算忠心耿耿。”
“你一下把他们全罢免了，这……唉！”
“朕可不想后人说朕是个刻薄寡恩之君。”
“忠心不绝对，就是绝对不忠诚！”
李翊断然，声音直接了当。
“国家推行科举，他们反对科举，便是不忠！”
“陛下，治天下当用非常之策，行非常之事。”
“朕知道。”
刘备叹道，“只是人本就要维护自身家族利益，朕也不愿亏待这帮老兄弟。”
“他们反对科举本也是无可厚非。”
“陛下就是太过仁厚！”
李翊声音提高，“正因陛下对手下太好，他们才敢反对。”
“臣将他们罢免下放，他们不就无法反对了么？”
人就是这样，
你对他越好，他越不把你当盘菜。
刘备性格宽厚，讲情义。
毕竟公司上市，大家都有参股。
刘备也不算独占股份。
只要你在大方向上不犯错，刘备基本上是不会深究的。
所以此次推行科举，老臣们才敢反对。
当然，反对不代表一定就是跟刘备作对。
更像是一种磋商谈判，希望有回旋的余地。
而李翊就干脆得多。
谁不听话，下乡去种田罢！
谁听话，谁留下。
就这么简单。
所以朝中有很多能力强的，也被下放了。
反倒一些能力弱，但站队强的，如刘琰等辈。
他作为刘备的宗室，那是坚定不移的拥护刘备的。
刘备不敢说的，他来说。
要不然，以他能力，凭什么能坐到如此高位。
甚至比许多开国元老的地位都要高。
刘备面露不忍：
“这些人随朕转战南北，立下汗马功劳。”
“朕又怎忍心因为几句话，就把他们给罢免了？”
“……正因是陛下你这一朝的官员，咱们才能随便罢免。”
“若是将来后世子孙，他们能像今天这样，一次罢免十数名官员乎？”
李翊发出灵魂拷问。
因为刘备是开国皇帝，李翊威望极高。
所以才能在推行科举时，随便收拾朝中大臣。
甚至能够一次性罢免十数人。
这要是等到第三代、第四代皇帝，他们敢这样玩儿。
保管把江山玩儿丢。
所以李翊的意思就是，
趁着咱们这些老骨头健在，把该做的事做了。
你等到后代人来做，就哪怕给他下达一个指标。
让他必须推行科举。
你看他推不推得动就完事了。
李翊也不说要一步到位，把科举制度全面完善了。
而是希望，在自己能力有限范围之内。
尽可能多做一些事，福泽后世。
打个比方就是，
本来刘备一朝能把科举地彻底完善推进百分之十。
那李翊希望能够推到百分之二十。
为后人多些事，总归是好的。
“子玉，你不是朕，并不清楚朕跟这些人的情谊。”
“都说最是无情帝王家，朕最痛恨的便是这句话。”
“什么叫无情？”
“难道朕是一个无情之人？是一个无道的昏君？”
人越到晚年，就会变得越来越感性。
包括帝王也是如此。
科学解释说，
因为年轻时，人们都有冲劲儿，心怀壮志，所以凡事都能够以事业为先。
而到了晚年，随着精力、体能的下降。
以及对生命流逝，对死亡的原是恐惧。
人便会越来越在乎现在所拥有的东西。
这其实也很好的解释了，
为什么强如李世民这样的千古一帝，到晚年也会“渐不克终”。
刘备今年已经六十了。
他的一生也算是顺风顺水，没遭遇过什么大挫折。
如今汉室也三兴了，儿孙也满堂了。
魏逆、吴逆，甚至北方根本不被他放在眼里的蛮夷都只是癞癣之疾，弹指可灭。
他绝对算是人生赢家了。
到了这个年纪，你还要他放弃享受。
像在徐州时那样每日殚精竭虑，心怀忧虑，宵衣旰食地为事业奋斗。
那刘备是真的做不到了。
如果不是每日有李翊督促，刘备早就懈怠了。
反过来，刘备倒是挺佩服李翊这一点的。
都已经位极人臣了，依然能够保持自律，不耽于享乐。
这实在是反人性。
“……陛下不是不忍处理手下老臣。”
李翊直视天子，毫不避讳地犯颜直谏：
“……只是享受他们拥护的感觉。”
“但陛下欲超高祖、光武，成就千秋霸业，就当摒弃此念！”
“时时砥砺督促自己，才能使汉祚延绵永寿。”
炉火噼啪作响，暖阁内一时寂静。
刘备望着窗外含苞的梅枝，良久方道：
“……子玉啊，朕算是明白古代君王为什么都不希望直臣了。”
“你常说：良药苦口利于病，忠言逆耳利于行。”
“道理虽是这么一个道理，只是未免太过逆耳了。”
“朕现在好歹是耳顺之年，你就不能将就一下朕，让朕听一些顺耳的话吗？”
李翊躬身道：
“亲贤臣远小人，此先汉所以兴隆也。”
“亲小人远贤臣，此后汉所以倾颓也。”
“愿陛下远离小人，亲信贤臣。”
“则汉祚永寿，万民披泽。”
刘备默然良久，终于缓缓点头：
“知道了知道了。”
“说起来，也就爱卿跟朕说过这些话。”
“便是云长、益德他们，近日也是时常让朕跟他们去平野纵马，狩猎山林。”
“也罢，便依卿言。”
“只是……对老臣们，还望稍存体面。”
“……臣明白。”
刘备背着手，望李翊许久，又道：
“那么，这两件大事，朕都已经说完了。”
“爱卿打算如何处理？”
李翊面色如水，平静说道：
“臣打算一发为陛下解决了。”
“如何解决？”
刘备沉声问。
“臣可以为陛下扫平江南兵重之忧。”
“同时在今年全面推行科举制度，即便众世家、老臣反对，也在所不惜。”
刘备微微一笑：
“看爱卿你成竹在胸，将欲何为？”
李翊背着手，来到窗前，手掌接了一片薄雪。
雪片很快消融，他方沉声说道：
“江南问题，尾大不掉。”
说到此处，话锋一顿，他转头看向刘备。
面色古井如波，却又透着一股掌控一切的从容：
“只能是臣，亲自去江南一趟了。”
……