却说刘表扬言要北上援助袁绍。
此言一出，文武皆惊。
众所惊者，非是疑刘表助袁之故。
而是刘表既要助袁，奈何又遣使向陈地朝廷交纳贡品。
要知道，陈地朝廷屡行的是曹操、刘备的意志。
而袁绍在舆论方向上最不利的，就是“义兵”、“正统”这两个概念。
所以河北对陈地朝廷一直选择冷处理，既不承认，也不明着反对。
但表哥你既然想和袁氏结盟，为何还要承认袁绍最忌讳的陈地朝廷问题呢？
这不是自己打自己的脸吗？
“……使君。”
别驾刘先站出来谏言道：
“夫荆楚跨州连郡，带甲十万，粟可支十年，此霸王之资也。”
“今河南与河北相持于黄河，未分胜负。”
“只要主公提兵北上，或助南或助北，皆可左右天下局势。”
“若主公助河北，则可分其地而据之，共分河南之土。”
“若主公助河南，佐曹刘胜袁氏，曹刘必以主公为重。”
“我荆楚之地也可得安虞。”
“若似这般，既与袁绍结盟，又向朝廷纳贡。”
“只恐两家皆怨荆楚无为，如此将军安得中立？”
“倘坐观成败，待胜负既分，胜者必挟威南下。”
“荆州又岂能独全？愿主公速断之，勿贻后悔！“
从战略上讲，刘表还是更倾向于帮袁绍。
一方面袁绍与自己本身关系不错，一方面袁绍确实更强。
同时，若是助袁绍，自己便能够与之共分河南领土。
若当真贯彻这一思路，以荆州之富庶，未尝不会没有作为。
只是刘表却又顾及自己汉室宗亲的身份，袁氏叛逆，河南是义兵，自己堂堂“八俊”却和逆贼混在一起。
这实在有损他这个“乱世良牧”的名望。
所以刘表在和袁绍结盟的同时，又遣人向朝廷纳贡，表明自己是忠于汉室的。
但很明显，这种思维放在平时没事，放在乱世是行不通的。
部下纷纷劝阻刘表不要这样做。
刘表见此大怒，叱道：
“汝等小辈，岂知吾之方略？”
“吾先与袁公结盟，又遣使向陈地朝廷纳贡。”
“这叫内不失职贡，外不背盟主，乃中庸之道也！”
众皆默然，无言以对。
刘表却心意已决，即宣告荆州全境，自己将与袁氏结盟。
但对于朝廷的岁贡，刘表也并未断绝，仍旧遣使与河南往来。
时有长沙临湘人，姓桓名阶，字伯绪。
此人年少时当过郡守的功曹史，后为孙坚举孝廉。
孙坚为刘表所杀，桓阶冒死请求带回孙坚的尸体，其义举使之名传天下。
桓阶有才，刘表重之，一度想将妻子蔡夫人之妹许配给他。
然桓阶却以老妻尚在为由，拒不接受，甚至称病辞官离开了刘表。
桓阶不喜刘表，是因为他杀了自己的举主孙坚。
于是回了自己的老家长沙。
由于张仲景辞官归乡去了徐州，长沙太守早已易主。
此时的长沙太守乃荆州南阳人张羡也。
他先后担任过零陵、桂阳的太守。
然后又顶替张仲景，任长沙太守。
由于张羡爱民如子，多行仁政，故在江淮一带深得民心。
荆南诸郡皆服张羡，而不服刘表。
兼之张羡性格倔强不顺，刘表甚薄其为人，不待之以礼。
而张羡也因此怨恨刘表。
故随着时间的推移，张羡本人已有割据称霸之意。
刘表亦知张羡心怀不轨，故将他连续调任去了数个地方。
通过这种调任，就是为了使张羡得不到拥趸，也不能成为地方上的割据政权。
但令刘表没想到的是，张羡竟真的只用了几年任期，就笼络了零陵、桂阳、武陵、长沙四郡的人心。
并且这荆南四郡在张羡的治理下，竟迎来了数年的丰收，百姓皆颂其德。
刘表主要用蔡、蒯、庞、黄四大世家帮助他治理荆州，然四大世家皆控制富裕的荆北。
对荆南的控制力并不强。
当刘表宣布荆州全境支持河北时，张羡忽然意识到，这或许是一个起事的好机会。
趁着刘表专注于中原战事，在荆南掀起反叛，必然成事！
然张羡实力毕竟远弱于刘表，对起兵一事甚是迟疑，故召桓阶过来商议。
“刘表虚名无实，占据荆楚，却不思进取。”
“数年来，除偏安一隅之外，并无任何建树。”
“今荆南之民皆爱戴于我，我欲取刘表代之久矣。”
“奈何刘表兵力甚众，若冒然举事，只恐不智。”
“君为智者，请为我献策一二。”
张羡毫不避讳地，将自己内心想要造反的想法告知了桓阶。
桓阶本就不喜刘表，见手握掌兵的张羡欲在荆南起事，偷刘表的屁股。
这是他乐见其成的。
故一本正经，有条不紊地为张羡分析道：
“……禀府君，夫举事不以义为本者，未有不败者也。”
“故齐桓公率诸侯以尊周，晋文公逐叔带以纳王。”
“今袁绍反此明理，而刘牧应之，此非取祸之道乎？”
桓阶倒不是非要在袁绍与曹刘之间选择后者，只是因为刘表既然应了前者。
为了反对刘表，他就要支持后者。
“明府欲立功明义，全福远祸，不宜与之同也。”桓阶信誓旦旦地说道。
“……然则，何向而可？”张羡认真问。
桓阶一捋胡须，认真分析道：
“今河南虽然势弱，却也是仗义起兵。”
“救朝廷之危，奉王命而讨有罪，孰敢不服？”
“今若举四郡、保三江以待其来，而我为之内应，不亦可乎！”
张羡闻言大喜，他本就想反刘表，只是临门差那么一点底气。
现在桓阶提振了张羡的信心，遂起身执桓阶手，说道：
“善！愿从君言。”
商议既定，张羡正式扯起反刘表的大旗。
举长沙之众，并零陵、桂阳、武陵三郡之地，正式反叛刘表。
一时间荆州大乱，襄阳高层皆惊。
不表。
……
兖州，东郡。
却说曹操会关羽之兵，解了白马之围。
将白马、燕县之民，尽数迁走，以防止其将来为袁氏作民夫拉粮。
期间，曹操专门沿着黄河沿岸走，向袁氏挑衅。
意欲逼他渡河过来与自己交战，曹操本土作战，兵源、粮源补给的压力也会小很多。
在迁民的过程中，还有一处地方离得远，曹操迁不走。
那就是程昱所在的鄄城。
此时鄄城只有七百守军，曹操恐程昱坚守不住。
于是打算给他增兵两千人，助他守鄄城。
不想程昱却回绝了曹操增兵的好意，反而回信说道：
“袁绍拥十万之众，自以所向无前，傲睨天下。”
“今见我兵少，必轻易不来攻。”
“若益兵于昱，过则不可不攻，攻之必克。”
“……此徒两损其势耳。”
“昱只领七百兵守鄄城，袁氏必不能取，愿公无疑！”
程昱拒绝曹操增兵的好意，理由也很简单。
袁绍自负，兵少必不来攻。
兵多成了威胁，袁绍反而要亲自过来解除这个威胁。
所以你就放心罢。
鄄城位于白马的东南部，也就是袁军追击曹操的后方。
袁绍用兵，那肯定是奔着曹操主力去的。
而不是挥师东进，不然就成打徐州了。
所以，程昱的威胁就在于他可以随时杀出来，断袁绍后路，恶心袁绍。
但如果程昱只有七百人的话，他就没有这个威胁了。
倒是兵多，反而是袁绍一定要铲除的隐患。
果然不出程昱所料，袁绍并未挥师向东，而是集中主力部队，全力追击曹操的部队。
曹操感慨程昱智谋的同时，也顺利与关羽将白马民众迁到了官渡。
时刘备亦领军在了官渡。
原来，早在李翊定下济南郡之时，便提前书信一封，告知下邳刘备。
青州战事定矣，请主公速速发兵西进，与曹操合力抵抗袁军。
刘备在接到李翊书信之后，惊喜之余，也是马不停蹄地提兵两万人，直往官渡而去。
在官渡成功见着了一路从黄河边迁民过来的曹操、关羽。
曹刘两军正式会合一处，此前韩嵩出使河南时，正好赶在了这个时间点。
故而未去徐州，便见着了两位君主。
曹刘同时抚慰韩嵩，并力劝韩嵩在刘表面前说好话，将刘表拉至反袁同盟里来。
韩嵩在见着了两位气吞万里如虎的猛人后，认定袁绍不是河南敌手，故欣喜地将随曹刘去拜见了天子。
曹操、刘备又暗自授意，表韩嵩为侍中、零陵太守。
韩嵩领命后便回了荆州。
而曹刘此时大军俱屯于官渡，两人回朝廷是因为离得不远。
一来抚定人心，二来为手下人表功绩，侧面的提振士气。
战争打到现在，目前功绩最大的人，当然是：
阵斩袁军大将颜良，重挫袁军士气的关羽。
三月抚定青州，先排高览后驱张郃，断去袁氏一臂的李翊。
此时关羽还在官渡前线据守，并不在朝廷。
而李翊在解决完青州战事之后，也没歇着，领了万余众，便往官渡战场上赶。
现在也还没到。
不过，人未到，功先发。
功臣不能不赏，奸臣不能不罚。
刘备正式上书朝廷，请求天子刘协，为关羽赐爵汉寿亭侯，以彰其功绩。
关于汉寿亭侯的读法虽然很多，但目前最为学者所认可的读法还是“汉寿亭/侯。”
汉寿亭侯属于列侯中的亭侯一级，是异姓功臣中能封到的最高爵位。
此前封为郯侯的李翊，便是列侯中的县侯，在汉末是可以世袭的。
虽然有很多人认为应该读“汉寿/亭侯。”
理由就是汉寿是一个县，根据地名来封的。
但汉寿县在荆州，也就是刘表的地盘。
一般来讲，
汉末异姓功臣封侯，要么就封在本人家乡，要么就在其长期驻守领兵的地方。
关羽既不是荆州人，曹操也没控制荆州，自然不可能把汉寿县封给他。
所以“汉寿亭”其实与“汉寿县”重名了，并且这种重名还很多。
因为“汉寿”这个名字好听，汉祚永寿嘛。
只要你愿意，可以随便将一个街道可命名为汉寿。
刘备上表请奏关羽为汉寿亭侯，也是想讨一个吉利。
汉帝当即应允，即封了关羽爵位。
又论及李翊封赏，由于他此前已经封了县侯，基本封到头了。
别看后来曹操称了魏公，但那是曹操要挑战汉室权威，实际上汉朝是没有公爵制的。
所以在爵位上，李翊是没办法再往上晋升的。
为此，只能是又给李翊增了五百户食邑，另表奏李翊为青州牧。
前面增加食邑的封赏，曹操倒不以为意，这本就是刘备自家领地。