“功业可以再立，性命只有一条。”
次日拂晓，部队悄然出发。
诸葛亮率众将在营门外相送。
“保重！”
“旗开得胜！”
姜维在马上拱手告别，转身率部踏上征途。
仲秋的霜风卷过陇西群山，阴平道上的落叶松发出呜咽般的涛声。
三万汉军像一队迁徙的蚂蚁，在层峦叠嶂间缓缓蠕动。
姜伯约勒马崖前，玄甲上凝结着薄霜。
望着脚下深不见底的峡谷，那双总是灼灼如星的眼眸里，也掠过一丝凝重。
“殿下请看。”
他执鞭指向云雾缭绕的远方，“此去七百里绝域，正是去往摩天岭的道路。”
都说偷渡阴平难，其实难点就在于地处四川盆地西北边缘的青川摩天岭。
它东接米仓山，米仓山东接大巴山，把蜀地裹得严严实实的。
刘永驱马上前，锦袍下摆已被荆棘划开数道裂口。
这位年方二十多少的皇子望着险峻群山，不自觉地攥紧缰绳：
“七百里……伯约，我等当真要走这绝径？”
刘永想过偷渡阴平一事会非常艰险，但没有想过会这么艰险。
光是望一眼崇山峻岭，刘永双腿便不自觉地打颤。
那是刻字骨子里，对自然的敬畏。
姜维解下腰间皮囊仰饮一口，清冽泉水顺着下颌流进铁甲：
“……正是。”
“祁山正道有邓艾重兵，那也是曹魏的主力所在，唯有阴平可出奇制胜。”
他转头凝视刘永，“殿下既请缨同行，当知此战关乎大汉气运。”
刘永望着身后蜿蜒的队伍，那些扛着栈木的士卒在寒风中呵出白气。
铁靴踏碎山石的声音此起彼伏。
他想起早在封王之离京时，太子在朝堂上那抹意味深长的笑。
以及刘理在送行宴上那句“二哥好生珍重”。
庶出的皇子，总要靠军功才能挣得立足之地。
刘永如是想道。
“传令！”
姜维清越的声音打破沉思，“前军分三千人扎营，多备滚木礌石。”
这样的分兵已是第三回。
每行百余里便留驻一军，像播种般在险要处布下据点。
当最后三千精锐抵达摩天岭时，
刘永回首来路，只见云雾封锁千山，再也望不见归途。
十月的阴平道已飘起细雪。
先锋廖化带着獠人向导勘测路线，回来时眉睫都结着冰凌：
“将军，前面栈道尽毁，须得现凿石阶。”
姜维二话不说，解下大氅系在马鞍上，亲自提起铁钎走向崖壁。
铁器撞击岩石的铿锵声在谷中回荡，碎石簌簌落下百丈深渊。
刘永怔怔望着那个在绝壁上腾挪的挺拔身影，忽然觉得脸上发烫。
“殿下。”
长史麋威递来水囊，低声道：
“将军每日只睡两个时辰，总是第一个探路，最后一个用膳。”
“如此下去，也不知咱们能不能撑到跨越摩天岭。”
刘永抿了抿干裂的嘴唇。
他看见士兵们跟着姜维系紧绳索，像一串蛛珠悬在峭壁间。
尽管众人都进行了为奇半月的攀岩训练，但那毕竟是属于“临时抱佛脚”。
只能说练了是九死一生，不练是十死无生。
铁钎与岩石碰撞的火星，在暮色中明明灭灭。
当月光铺满峡谷时，三丈新凿的石阶终于蜿蜒而上。
这样的日子持续了二十余日。
军粮开始定量分配，干硬的糗粮要用溪水泡许久才能下咽。
这夜宿营时，刘永看着掌心磨破的水泡，终于按捺不住。
“伯约！”
他闯进中军帐，见姜维正就着松明修补靴底。
“还剩多少粮草？”
年轻的将军抬头，火光在棱角分明的脸上跳跃：
“尚支十日。”
“十日？”
刘永声音发颤，“前有摩天岭，后无援军，莫非真要裹毡而下天涯乎？”
姜维放下针线，眸中映着跳动的火焰。
“殿下可知当年李相随陛下起兵之时，外有强敌，内有泰山之贼。”
“曾遇比这更艰险的处境？”
这时，帐外忽然传来骚动。
亲兵押着几个士卒进来：
“将军，这些人欲趁夜遁逃。”
刘永勃然作色：
“临阵脱逃，按律当斩！”
“且慢。”
姜维起身走到逃兵面前，见都是面黄肌瘦的少年兵。
“可是惧险？”
为首的小兵涕泪交零：
“家中老母病重，小人……小人实在是撑不住了。”
姜维沉默片刻，解下自己的干粮袋塞过去：
“回去奉养母亲罢。”
在众人惊愕的目光中，他提高声量。
“还有谁想走的，此刻便可离去，本将军绝不追究。”
帐外夜风呼啸，却无一人移动。
忽然全体将士齐刷刷跪倒：
“愿随将军死战！”
包括那名领到干粮的逃兵，也跪下来认错。
显然，大家都意识到了一个新的问题。
那就是他们走了这么久，已经来到了荒无人烟的地方。
一旦当真只身折返，有没有那个能力就难说了。
待帐中恢复寂静，刘永忍不住诘问：
“伯约这么做，就不怕军心受损吗？”
“强留的军心，如何能战？”
姜维重又拿起针线，“当年李相平定河北时，也是主张攻心为上。”
这句话像根尖刺扎进刘永心里。
他想起离京前夜，父皇在暖阁里对他的嘱咐：
“永儿此去要多学你三弟的沉稳。”
可这一路来的艰险，早已超出他的想象。
第五日，攀越飞鹰涧时，意外终于发生。
刘永脚底打滑，整个人向深渊坠去。
电光石火间，姜维甩出腰间绳索卷住他的手腕。
自己却被带得踉跄跪地，铁甲在岩石上刮出刺耳声响。
当亲兵把惊魂未定的吴王拉上来时，发现姜维的左臂正在渗血，却仍用右手死死拽着绳索。
“殿下无恙否？”
他的声音依旧平稳。
刘永望着救命恩人臂上绽开的皮肉，突然觉得无地自容。
当夜他发起高烧，迷迷糊糊中仿佛回到建业的吴王府。
歌姬舞袖翻飞，酒香氤氲如春雾。
朦胧中有人替他更换额上布巾，动作轻柔得像母亲。
睁眼时看见姜维坐在榻前，端着药碗的手掌布满厚茧。
“殿下梦魇了。”
年轻的将军舀起一勺汤药。
“臣年少时随丞相南征，也曾夜夜惊梦。”
刘永怔怔喝下苦药：
“丞相……待你如何？”
“丞相总说，为将者当如古松，经得风雪，耐得寂寞。”
姜维望向帐外苍茫夜色，“就像这些栈道，毁了一段便修一段，终能通达成都。”
这句话让刘永想起很多事。
想起生母甘美人临终前攥着他的手说：
“我儿定要争气。”
想起册封吴王时宗正宣读诏书那句“庶子刘永”。
想起太子射覆赢走他最爱的玉貔貅……
在很多人看来，
即便做一个闲散王爷，那也不错。
毕竟无忧无虑，衣食不愁。
但人们之所以会觉得不错，那是因为大部分人都是普通老百姓。
即便做一个普通的闲散王爷，那对普通老百姓而言那也是跨越阶级了。
当然就会觉得不错了。
而刘永一出生就是诸侯王。
你让一个诸侯王，一辈子就做一个普普通通的诸侯王。
那就跟让一个普通人，一辈子做一个普通人一样。
也许很多人普通人会说，做普通人也无所谓。
但你真给那个普通人一个实现财富自由，跨越阶级的机会。
哪怕概率很低，但大部分人依然会尝试去把握这个机会。
因为向上追求更美好的生活，是人类的天性。
正是因为有这种天性在，人类才能站在食物链的顶端。
三日后。
士兵们都愈发疲惫，崖壁上凿路的进度明显慢了下来。
刘永拖着伤腿巡视营寨，听见几个校尉在岩洞下私语。
“……吴王毕竟是皇子，何苦来受这个罪？”
“你懂什么？越王掌宗正寺，太子监国。吴王若不挣些军功……”
“你是说陛下要改立太子？”
“嘘……这话可乱说不得。”
刘永僵在阴影里，指甲深深掐进掌心。
回到大帐时，他看见姜维正将粮饼掰开，与伤兵分食。
“将军！”
辎重官踉跄跑来，“找到野栗林了！”
全军像久旱逢霖般欢腾起来。
当夜炊烟袅袅升起，刘永捧着热栗子走到姜维身边：
“伯约可知，当年淮阴侯受胯下之辱时，在想什么？”
姜维擦着剑上的泥渍：
“在想终有一日要统帅千军。”
栗壳在火中噼啪作响。
刘永忽然压低声音：
“若……若成都城破，伯约当如何待我？”
年轻将军执剑的手顿了顿，火光在他瞳仁里燃起两簇幽焰：
“臣永远是大汉的将军。”
这句话像钥匙打开了某种枷锁。
刘永想起离开汉中那日，姜维焚香告天：
“此去若不能克复中原，当如此香——成灰无悔。”
此刻他看着对方被山风雕刻的侧脸，忽然明白有些人的忠诚，比皇权更永恒。
次日清晨，大军抵达令人望而生畏的摩天岭。
探马回报前方是百丈绝壁，唯有几根古藤垂落。
姜维下令全军收集绳索布匹，亲自编织长索。
刘永站在崖边俯视，云雾在脚下翻涌。
他想起少时读《史记》，看到秦始皇封禅泰山遇暴风雨，曾讥笑帝王畏天。
而今方知，在真正的天险面前，皇权何等渺小。
“殿下。”
麋威不知何时来到身后，递上一卷帛书。
“这是臣记录的行程图。”
展开帛卷，但见朱笔勾勒的山川间，密密麻麻标注着每日伤亡。
七百里的血路，像道伤疤刻在群山上。
“长史觉得……本王可配得上这身甲胄？”
麋威垂首答曰：
“昔年霍去病十九岁封狼居胥，殿下年方弱冠便敢走阴平，已胜却无数纨绔。”
这话说得巧妙，却让刘永胸口发闷。
他望向正在试绳的姜维，那个寒门出身的青年将军，此刻像钉在绝壁上的青松。
当第一根百丈长绳编织完成时，姜维将其系在腰间：
“本将军先下。”
“不可！”
众将齐齐阻拦。
姜维朗声大笑：
“维在陇西牧羊时，常攀百丈悬崖采药。”
他转向刘永，“殿下可愿与维同下？”
这个邀请出乎所有人意料。
刘永看着深渊里盘旋的苍鹰，忽然解开披风：
“孤与大将军同进退。”
下坠的过程像经历轮回。
绳索勒进皮肉的刺痛，山风灌耳呼啸，某一刻刘永看见岩缝里绽放的雪莲。
他忽然想起章武元年的上巳节。
那时国家刚刚建立，皇子们也没有被分封出去。
父皇带着诸皇子们泛舟黄河。
那时刘禅在船头高歌，刘理抚琴，而他这个庶子则在船尾喂鱼。
那时的日子，是刘永人生中最快乐的日子。
没有烦恼，也没有勾心斗角。
那时的日子可真好啊……
“殿下看！”
姜维的喊声惊醒回忆。
顺着他指的方向望去，云雾散处竟见平畴沃野。
汉中平原像铺开的锦绣图卷，魏军的烽燧在远方若隐若现。
双脚触到实地时，刘永踉跄跪倒。
他抓起一把泥土，嗅到关中特有的黄土气息。
幸存的将士相继降下，每个人都在亲吻大地。
“只要跨过前面最后一道山峰，咱们就偷渡成功了！”
麋威翻着地图，兴奋地快要跳起来。
此刻，众人总算有一股拨开云雾见月明的快感。