“吕公在吴国位高权重，干虽在江北，亦久闻大名。”
“今日一见，果然名不虚传。”
吕壹不动声色，沉声道：
“……先生过誉了。”
“吕某不过吴王麾下一介臣子，安敢当‘位高权重’四字？”
蒋干轻声一笑：
“……吕公过谦了。”
“吴国上下谁人不知，吕公乃吴王心腹，掌机密要务。”
“连陆伯言、顾元叹等重臣，亦需看吕公脸色行事。”
听到陆逊之名，吕壹眼中闪过一丝阴霾，但很快恢复如常。
“先生此来，究竟所为何事？”
“莫不是……”
他声音渐冷，“来做说客的？”
蒋干摇了摇头，笑道：
“非也。”
“干此来，实为吕公前程计。”
“前程？”
吕壹眉梢一扬，“吕某前程自有吴王定夺，何劳先生费心？”
蒋干不疾不徐道：
“吕公可知，如今吴国能动员多少兵马？”
吕壹面色微变，厉声道：
“此乃军国机密，先生问此作甚？”
“即便举国动员，至多不过十五六万众。”
蒋干自问自答，“而汉军在长江沿线，已有二十万之众。”
“以十万当二十万，吴军如何抵挡？”
吕壹冷哼一声：
“……先生此言差矣。”
“陆伯言在濡须口屡破汉军，汉军主帅陈元龙束手无策，此事天下皆知。”
“吴国虽小，将士用命，岂是数量可论胜负？”
蒋干闻言大笑，笑声中却无半点欢愉：
“一时小胜，何足以论成败？”
“吕公岂不闻‘小敌之坚，大敌之擒’？”
“今我主刘玄德三兴汉室，承继大统。”
“据中国之地以临万邦，乃天命所归。”
“而吴主不识时务，不知天命，僭越称王，岂不是逆天而为？”
“岂不闻顺天者昌，逆天者亡乎？”
一席话说得吕壹默然。
他虽为吴臣，心中却明白蒋干所言非虚。
汉国地大物博，兵多将广，长久相持，吴国确实难以支撑。
见吕壹神色动摇，蒋干趁热打铁：
“……容干为吕公分析一二。”
“即便吴军侥幸胜了汉军，也不过是击退而已。”
“汉军只要再休养个三五年，又可再起二十万大军南下。”
“而吴国举国之力，能支撑几年？”
“更遑论吴军要彻底战胜汉军，难如登天。”
吕壹眉头紧锁，手中茶盏不知不觉已倾斜，茶水溅在袍袖上亦浑然不觉。
蒋干压低声音：
“再者，若吴军真能取胜，陆伯言必以为贵。”
“干闻陆逊对吕公颇有不满，曾多次在吴王面前进言，言吕公专权误国。”
“倘使他得势，试问明公当如何自处？”
此言一出，吕壹如遭雷击，面色霎时惨白。
他与陆逊素有嫌隙，若陆逊因战功而更得孙权信任，自己处境确实危险。
思及此，他额上冷汗涔涔，官袍后背已然湿透。
蒋干察言观色，知已击中要害，便缓声道：
“……吕公勿忧。”
“干此来，正是为解吕公之忧。”
吕壹强自镇定，声音却微微发颤：
“先生此言何意？”
蒋干从袖中取出一封密函，推到吕壹面前：
“陈征南有言，若吕公愿为内应，助汉军破吴。”
“不仅既往不咎，更将封吕公为列侯，食邑千户，保吕公世代富贵。”
吕壹盯着那封密函，手指不自觉地颤抖。
他深知这是叛国之举，但蒋干所言又句句属实——
吴国难敌汉军，陆逊得势自己必遭殃。
“吕公。”
蒋干声音如蛊，“良禽择木而栖，贤臣择主而事。”
“吴国气数将尽，吕公何必与之同归于尽？”
窗外，暮色渐沉。
一只乌鸦落在院中老树上，发出刺耳的鸣叫。
吕壹抬头望向窗外，又低头看看那封密函。
终于，缓缓伸出了手。
书房内烛火摇曳。
吕壹命人紧闭门窗，只留下心腹侍从在外把守。
他亲自为蒋干斟上一杯江东春酿，琥珀色的酒液在烛光下泛着诱人的光泽。
“子翼先生。”
吕壹压低声音，眼中闪烁着复杂的光芒。
“既言合作，不知汉军欲使吕某如何配合？”
蒋干举杯轻抿，酒液沾湿唇须却不急着擦拭，只是意味深长地笑道：
“吕公快人快语，干亦不绕弯子。”
“如今陆伯言把持长江沿线防务，深沟高垒，令我征南将军陈元龙寝食难安。”
吕壹眉头微蹙：
“陆逊确为吴国柱石，自吕蒙死后，吴王以托国之重，将全国兵马尽付其手。”
“若要吴王替换掉陆逊……”
“唉，难呐。”他摇了摇头，“难如登天。”
“非也非也。”
蒋干放下酒杯，身体微微前倾。
“吴王孙权，外示宽宏，内实多疑。”
“陆逊手握重兵，岂能不令其忌惮？”
“干观孙权近日所为，虽表面信任陆逊，实则已暗遣心腹监视军中动向。”
吕壹眼中精光一闪。
方想起近日孙权确实多次私下询问陆逊军务细节，不由对蒋干的洞察力暗自佩服。
蒋干见吕壹神色变化，知他已入彀中，便继续道：
“依干之见，此事可分三步而行。”
“其一，先在民间散布流言，言陆逊拥兵自重，意图不轨。”
“流言？”
吕壹捻须沉思，“建业城内耳目众多，流言一起，必会传入宫中。”
“正是此理。”
蒋干抚掌轻笑，“待风声渐起，吕公便可向吴王进言，言民间有此议论。”
“孙权必不信，但为安朝野之心，定会命吕公调查此事。”
吕壹眼中闪过一丝明悟：
“明白了，届时陈征南那边也会……”
“不错，征南将军自会配合。”
蒋干有条不紊地说道：
“我军已在江北捕获几名吴军细作，届时他们会‘招供’陆逊与我军暗通款曲。”
“吕公只需在调查时稍加……润色，回报吴王，何愁孙权不生疑？”
烛火噼啪作响，映得两人面庞忽明忽暗。
吕壹盯着那封密信，喉结上下滚动。
他深知此计若成，陆逊必倒，而自己将立下不世之功。
但若是败露，必招来杀身灭族之祸。
蒋干似看穿他心思，缓声道：
“……吕公勿忧。”
“陆逊一去，吴军余众皆土鸡瓦犬，不足为虑。”
“我汉军便可长驱直入，渡过长江，横扫吴地。”
“到那时候……”
他声音压低，却字字如锤，“吕公便是灭吴第一功臣，封侯拜相，指日可待。”
吕壹呼吸急促起来，眼前仿佛已看到自己身着汉室朝服，位列九卿的辉煌景象。
“当今圣上待功臣如何，陈征南便是明证。”
蒋干继续加码，“陈元龙坐拥淮南，兵精粮足。”
“朝中多有弹劾之人，可陛下非但不疑，反委以征南重任，都督诸军事。”
“此等胸襟，岂是孙权小儿可比？”
这番话彻底击中了吕壹的软肋。
他在吴国虽居高位，却日日如履薄冰。
既要讨好孙权，又要提防陆逊等宿将排挤。
若能转投汉室，那也是不妄祖上世食汉禄，对得起列祖列宗了。
思及此，吕壹忽地起身，执蒋干之手，激动道：
“明公之言，使壹如拨云见日，茅塞顿开！”
“汉室正统，天命所归，壹愿效犬马之劳！”
蒋干大笑，声震屋瓦：
“好！好！！”
“得吕公相助，何愁大事不成？”
他从怀中取出一块玉佩，一分为二。
“此玉为信，他日吕公遣心腹持此玉至江北，我军必全力配合。”
吕壹郑重接过半块玉佩，只觉入手温润，却重若千钧。
他忽然想起一事：
“流言之事，当从何处着手？”
蒋干早有准备：
“城南有家‘醉仙楼’，掌柜乃我军细作。”
“三日后，那里会有人谈论陆逊在军中安插亲信、排除异己之事。”
“吕公只需命人暗中推波助澜即可。”
“善！”
吕壹抚掌赞叹，“壹在御史台有亲信数人，最善捕风捉影。”
“待流言一起，便让他们上奏弹劾陆逊专权，必能引起吴王重视。”
两人又密议良久，直至更深夜静。
蒋干起身告辞时，窗外已现晓星。
“干便在江北静候佳音了。”
蒋干拱手作别，眼中精光闪烁，
“望吕公勿负今日之约。”
吕壹肃然还礼：
“壹既已决意归汉，必竭心尽力。”
“请转告征南将军与陛下，静待吕某的好消息罢。”
蒋干披上斗篷，悄然隐入夜色。
吕壹独立庭中，仰望渐白的天际，心中既兴奋又忐忑。
他知道，自己今日之举，要么名垂青史，要么……万劫不复。
……
建业城南的醉仙楼，历来是吴地商旅云集、消息灵通之地。
这日晌午，楼内觥筹交错，热闹非凡。
靠窗一桌坐着几个衣着华贵的商贾，正高声谈论江北战事。
“诸位可曾听闻？”
一个蓄着短须的中年商人压低声音，却故意让周围人都能听见。
“陆伯言在濡须口大营，已私自更换了三十余名将领，全换上自家亲信。”
邻桌几个年轻士子闻言变色。
其中一人拍案而起：
“荒谬！陆将军忠心为国，岂会行此不义之事？”
短须商人冷笑：
“小郎君久居建业，怎知前线实情？”
“我等刚从芜湖而来，亲眼所见岂能有假？”
他身旁几个同伴纷纷附和，言之凿凿地描述陆逊如何排除异己。
酒楼角落，一个头戴斗笠的渔夫悄悄竖起耳朵。
他是吕壹派来监视的眼线，见计划顺利展开，嘴角露出一丝不易察觉的笑意。
“陆将军用兵如神，若无绝对信任的部将，如何能屡破汉军？”
士子中有人反驳。
“正是！”
另一人接口，“若无陆将军，汉军早已渡江！”
“尔等在此诋毁功臣，是何居心？”
商贾中一个满脸横肉的胖子突然拍桌：
“尔等书生懂得什么！”
“我表兄在军中任校尉，亲口告知陆逊截留粮饷，私养死士。”
“前线将士敢怒而不敢言！”
“胡说八道！”
士子们怒目而视。
双方争执愈烈，引得全酒楼客人都侧目而视。
那短须商人见火候已到，故作叹息：
“诸位不信也罢。只是……”
他环顾四周，压低声音道：
“听闻陆逊已与汉军密使暗通款曲，欲以长江天险为筹码，换取汉室封侯之赏。”
此言一出，满座哗然。
原本坚定支持陆逊的人也开始动摇——毕竟三人成虎，众口铄金。
不出三日，这则谣言如同瘟疫般在建业城蔓延开来。
清晨的鱼市上，两个鱼贩一边剖鱼一边闲聊。
“听说了吗？陆将军在军中自称’神君’，连吴王的诏令都敢违抗。”
“何止呀！我隔壁王婆的女婿在军中当差。”
“说陆逊帐前立着九旒旗，比吴王的还多两旒呢！”
午后的绸缎庄里，几个富商妻妾挑选布料时也在窃窃私语。
“我家老爷说，陆逊夫人上月偷偷去了江北，带回一车汉锦。”
“哟，真有此事呐？陆伯言此人看着人挺老实，不想也是个贪官儿。”
“嘿！难怪前线总打胜仗，怕不是和汉军商量好的吧？”
这些添油加醋的流言，最终连街头玩耍的孩童都能唱上几句。
谣言很快传入宫中。
这日朝会，御史中丞张韬突然出列，手持玉笏高声奏道：
“臣闻陆逊在外专权跋扈，民间议论纷纷。”
“为社稷计，请大王明察此事！”
朝堂上一片哗然。
老臣张昭厉声呵斥：
“荒谬！伯言忠心耿耿，岂容污蔑！”
张韬不慌不忙：
“下官有商旅十七人联名作证，皆言陆逊擅自更易将校，截留粮饷。”
“若张公不信，可遣人至市井查访。”
孙权端坐王位，面色阴晴不定。
他挥手制止争论：
“此事容后再议。”
退朝后，孙权独留吕壹入偏殿议事。
“吕卿，近日市井流言，卿可有所耳闻？”
吕壹躬身道：
“……臣确有所闻。”
“不仅市井小民，就连朝中不少官员都在私下议论。”
孙权眉头紧锁：
“卿以为，伯言当真会……拥兵自重？”
吕壹不直接回答，反而问道：
“大王可知建业现有多少兵马？”
“禁军两万，加上城防，约三万之数。”
“陆逊手中呢？”
孙权沉默片刻：
“十五万有余。”
吕壹向前一步，声音压低：
“大王试想，若陆逊真有异心，率军回师建业……”
他故意留白，观察孙权反应。
孙权额头渗出细密汗珠，但仍强作镇定：
“伯言随孤多年，忠心可鉴。”
“断不会做那卖主求荣之辈！”
吕壹长长一叹：
“臣非疑陆逊。”
“只是……”
他话锋一转，抬眼直视孙权，“如今天下大势，明眼人都看得出齐强吴弱。”
“朝中不少人心怀二志，想着在齐军渡江后换个主子继续做官。”
“可大王您若败了……唉。”
“如何？”孙权声音微颤。
“将何以自处？”
吕壹一字一顿，“陆逊手握重兵，正是齐军要极力拉拢之人。”
“若他以大王为筹码，向刘备讨个高价，刘备焉能不以之为厚。”
吕壹说的是事实。
一般来讲，敌国将领如果是手握重兵投降的话，都能得到优待。
比如章邯投降时，就直接封了雍王。
张鲁投降时，也因为表现的不错，留了财物给曹操。
直接担任了镇南将军，甚至封了县侯。
还跟曹家联姻了。
并且，曹操还允许张鲁随意在自己的领地范围内传教。
这便是政治。
不过之前你们厮杀的有多么惨烈。
只要你是“带资来投”，国家肯定优待你。
因为你必须给天下人做表率，
凡是手握兵权的投靠我，我肯定对你好。
为的就是防止将来遭到别人的顽劣抵抗，尽量减少己方损失。
听完吕壹的分析，孙权猛地站起。
案上茶盏被衣袖带翻，茶水在竹简上洇开一片暗色。
他背对吕壹，望向窗外良久，终于开口：
“卿可密查此事。”
“但切记……”
他转身时眼中寒光闪烁，”勿令伯言知晓。”
吕壹深深拜伏：
“臣领命。”
低头瞬间，吕壹嘴角勾起一抹得逞的冷笑。
走出宫门，吕壹望向江北方向，心中暗道：
“子翼兄，第一步已成。”
……