李治立于东阁门前，躬身行礼。
十八岁的青年身姿挺拔如青松，眉宇间已褪去稚气，唯有一双与袁莹相似的杏眼还保留着几分少年神采。
袁莹见爱子到来，忙从李翊怀中起身，招手道：
“治儿来得正好，为娘正与你父亲商议你的婚事。”
她眼中闪着期待的光芒。
“你也过来瞧瞧，看看可有心仪的女子？”
李治神色平静如水，拱手道：
“婚姻大事，全凭父亲安排。”
袁莹笑容一滞，蛾眉微蹙：
“这是什么话？难道你就没有自己的想法？”
“为娘怀胎十月生下你，如今连句话都算不得数了？”
一听到儿子说全凭父亲安排，忽略她这个母亲的意见，袁莹心里不禁有些苦涩。
李治不急不躁，温声解释：
“……母亲息怒。”
“孩儿自然尊重母亲的意见。”
“只是父亲深谋远虑，所择姻亲必对李家最为有利。”
“孩儿虽愚钝，也知当以家族为重。”
袁莹怔住，眼中闪过一丝痛色：
“治儿，你……你就当真不想娶一个自己的心爱之人？”
李治嘴角微扬，露出一个与其年龄不符的淡然笑容。
“若孩儿生于寻常百姓家，自当与心仪之人厮守终生。”
“然既为李氏子弟，岂能任性而为？”
“婚姻事小，家族事大。”
“父亲安排，必是最妥。“
“可若……若是你父亲所选之女，你并不喜欢，你将如何？”
袁莹声音已带哽咽。
李治轻声笑道：
“……母亲说笑了。”
“父母之命，媒妁之言。”
“自古婚姻大事，何曾与儿女私情相干？”
“难道贵族之间的成婚，与爱情有半点关系么？”
他目光转向袁莹。
“母亲出身汝南袁氏，四世三公。”
“当年与父亲结缡，难道是为情所系？”
“怎么不——”
袁莹正张口欲辩，却忽如醍醐灌顶。
是啊，当年李翊娶之她时，何曾说过半句情话？
两家联姻，看中的不过是袁氏门楣与李翊前程。
二十余载的相濡以沫，她竟从未细想过其中关节。
李翊似乎也从来没有说过他爱自己。
李翊见夫人神色黯然，伸手握住她微凉的柔荑。
“……莹儿莫要多心。”
“当年求娶，固然看重袁氏门第。”
“然若非情投意合，又岂能相伴至今，相敬如宾？”
袁莹抬眸，见夫君眼中罕见地流露出柔情，不由眼眶发热。
李翊复有转向儿子，语气转肃：
“治儿，家世与情爱，自古难两全。”
“我与你母亲算是运气比较好，门第相当的情况下，恰好情投意合。”
“但受家族所累，与自己不爱之人成亲，才是常有之事。”
“此事，你当真想清楚了？”
李治正色答道：
“孩儿方才已经言明，父母之命，媒妁之言。”
“孩儿的婚姻大事，一切但凭父亲做主！”
“孩儿相信，以父亲几十年的经验人脉，定能安排一桩最好的婚事。”
李翊凝视儿子良久，忽然长舒一口气，面露欣慰：
“好，好，好。”
“为父原担心你年少气盛。”
“如今看来，这两年把你留在身边，不着急让你从政是对的。”
“心智之沉稳，已远胜为父当年。”
李治作揖，恭敬道：
“孩儿随侍父亲日久，耳濡目染，方知从前浅薄。”
“父亲教诲，如醍醐灌顶。”
“非是为父不早教你。”
李翊捻须道，“只是政事如渊，需循序渐进。”
“昔日你年岁尚小，许多事不便明言。”
“如今你既已成人，自当逐步接触家族要务。”
抓孩子教育方面，李翊一直是主张循序渐进。
什么年龄段受什么样的教育。
政治这东西本身就不是多么光明伟岸的。
所以李翊很晚才去教他一些更加暗黑、深沉的道理。
幸好这两年，李治心态已经沉稳了不少。
李治深深一揖：
“孩儿受教了。”
袁莹见父子二人越说越严肃，不由嗔怪道：
“好了好了，你们爷俩一谈起政事便没完没了。极儿想必已备好晚膳，咱们快去用饭吧。“
李翊笑道：“夫人说得是。”
“治儿，随为父一道用膳。”
三人出了东阁，穿过回廊向膳厅行去。
膳厅内，小李仪已命人布好菜肴。
见父母哥哥到来，笑吟吟地迎上前：
“父亲、母亲，今日厨下新得了江鲈。”
“女儿命人清蒸了，最是鲜美。”
李翊慈爱地拍拍女儿肩膀：
“仪儿有心了。”
“江鲈？哪里来的江鲈？”
吕玲绮等女也走了过来，才发现今日庖人蒸了江鲈。
可洛阳挨着黄河，哪里能打到长江的鲈鱼？
“这是元龙差人从淮南送过来的。”
“这鲈鱼鲜美异常，是何处所产？”
吕玲绮轻抿一口鱼肉，眼中闪过惊喜。
李翊举箸微笑：
“此乃淮南特产，陈元龙特意遣人快马送至。”
“诸位夫人且尝尝。”
麋贞夹了一筷，鱼肉入口即化，不由赞叹：
“果然江南风味，与北方鱼鲜大不相同。”
甄宓小口品尝，细品片刻道：
“肉质细嫩而无腥，倒似带着些荷香。”
袁莹忽想起什么，放下牙箸：
“说起陈登，妾身听闻他有一女，年岁与治儿相仿。”
“陈氏乃江南第一大姓，与我李家家世倒是相配，若能与我家联姻……”
话未说完，李翊面色已沉：
“此事哪有这般简单？”
“正因陈氏势大，才更需谨慎。”
“我李家已是北方大姓，若再与江南大姓结合，岂不令陛下为难吗！”
李翊是河北老大，又是混京圈的。
如何跟江南老大结成亲家，那老刘会怎么想？
众女不解。
麋贞柔声说道：
“……夫君多虑了。”
“陛下对您信任有加，岂会因一桩婚事生疑？”
李翊摇了摇头，解释道：
“此非关乎信任。”
“陈李两家若联姻，必会有人进谗言。”
“届时无过亦成有过。”
他环视众妻儿，郑重其事地说道：
“何况陈氏在江南已令陛下十分头疼，不知该如何解决。”
“若其再与我李家结亲，岂非更让陛下为难？”
厅内一时寂静。
李翊轻叩桌案，沉声叮嘱道：
“尔等须谨记，木秀于林，风必摧之。”
“我李家虽在朝中有些权势，却不可自处于风口浪尖。”
“中国有一句古训，叫‘闷声发大财’，此乃至理。”
“我就喜欢这句话，我认为这句话就是最好的。”
“尔等可都记住了？”
众夫人与子女皆肃然，齐声道：
“谨记教诲。”
正说话间，管事匆匆入内：
“家主，府外有信使求见。”
麋贞轻笑调侃：
“家业大了便是如此，连顿安生饭都吃不成。”
李翊却不以为忤：
“请来人入内。”
旁人是知道他李翊的脾气的，这个点一般人不敢随意进来打扰。
如果有人来，那肯定位高权重。
亦或者是京圈之外的人……
不多时，一位风尘仆仆的文士步入厅中。
李翊见来人，竟起身相迎：
“季弼？怎劳动你亲自前来？”
来人正是淮南别驾陈矫，陈登的心腹重臣。
其官职虽远低于当朝首相，李翊却执礼甚恭。
这也算是常见的人情世故了。
陈矫见状，连忙深揖还大礼：
“下官冒昧打扰相爷家宴，罪过罪过。”
又向众夫人行礼，“见过诸位夫人。”
袁莹等女还礼。
李翊笑道：“季弼远来辛苦，可愿同席共饮？这鲈鱼正是元龙所赠。”
陈矫莞尔：
“下官在淮南，日日与鲈鱼为伴，倒要辜负相爷美意了。”
李翊不以为意：
“既如此，不妨尝尝京中风味。”
遂命人添席设盏。
酒过三巡，陈矫面上微醺。
李翊知其为人稳重，若非要事不会贸然来访，但又没有着急说事儿。
足见此事虽然很大，但又不能冒昧地说道。
经过一番试探后，李翊便温言问道：
“季弼此来，必有要务？”
陈矫略作迟疑，从袖中取出一封火漆密函：
“陈征南有亲笔书信，命下官面呈相爷。”
李翊接过，见封泥完好，印着陈登私印。
他并不急于拆阅，反而举杯：
“元龙近来可好？”
陈矫会意，顺着话头道：
“征南将军日夜操练水军，身体倒还硬朗，只是常念及与相爷当年共事之情。”
李翊颔首，又与陈矫对饮数杯，谈些淮南风物。
待家宴撤下，众夫人知趣告退，李翊方引陈矫至书房密谈。
烛光下，
李翊拆开信函，细读良久，面色几度变幻。
陈矫静坐一旁，目不斜视。
陈矫拱手：
“征南将军言，此事全凭相爷做主。”
“若不能成，陈家也不强求。”
“此外，陈征南另有话说——”
“江南诸事已备，只待东风。”
李翊承沉默良久，然后才缓声说道：
“有劳足下回去告诉元龙，就说……”
他略作沉吟，“就说鲈鱼甚美，李某心领了。”
陈矫眼中精光一闪，心领神会：
“下官必当转达。”
待陈矫走后。
李翊负手踱出书房，众夫人早已候在廊下。
袁莹趋前执其袖：
“夫君神色凝重，可是淮南有变？”
李翊不语，只将手中信笺递过。
众女围观，但见纸上字迹遒劲，正是陈登手笔。
其书略曰：
“子玉吾弟如晤——”
“淮南新鲈，遣快骑奉上，未审可合贤弟口味否？”
“愚兄每于寿春江畔，见渔者收网得鱼，辄忆昔年与贤弟共脍生鱼于下邳之时。”
“江风拂面，把酒言欢，此情此景，历历在目。”
“廿载光阴倏忽而过，而愚兄齿颊间，犹记当日鱼鲜之味。”
“闻贤侄治年已十八，风仪玉立，才冠京华。”
“小女瑶年方二八，虽无闭月之容，幸得愚兄亲自调教。”
“女则娴静，针织女红莫不精妙。”
“诗书礼乐，琴棋书画，亦颇通晓。”
“性温婉如江南烟柳，德贤淑似淮水清波。”
“吾与贤弟刎颈之交二十余载，肝胆相照。”
“若得二姓联姻，使通家之好延及后辈，岂非美事？”
“然愚兄深知贤弟处事谨慎，恐招朝议。”
“故此书仅为征询，绝无强求之意。”
“纵贤弟婉拒，愚兄亦无怨怼，弟更无须介怀。”
“只是近日颇闻朝中有劾愚兄拥兵自重者。”
“贤弟当知，元龙此心，可昭日月。”
“淮南厉兵秣马，皆为助我主早成混一之业。”
“然百年陈氏，枝叶繁茂，愚兄忝为宗主，不得不为宗族计深远。”
“贤弟在朝中，德高望重，门生故吏遍天下。”
“倘蒙不弃，此姻既可续我二人金兰之谊，亦为陈氏留转圜余地。”
“江风入牖，夜雨敲窗。”
“执笔至此，不禁怅然。”
“万望贤弟念及昔日同袍之情，慎思之。”
“兄登，顿首。”
麋贞阅罢，黛眉一蹙：
“……不想陈征南亦有此意。”
“陈家雄踞江南，我家威震京师。”
“此姻若成，岂非两全其美？”
袁莹亦道：
“陈女既通诗书，又与治儿年貌相当……”
“诸夫人只见其利，未见其害。”
李翊忽拂袖打断，“此姻于陈李两家虽好，却独伤一家。”
吕玲绮惑问，“谁家？”
“刘家。”
李翊二字出口，庭前霎时寂然。
檐角铜铃被风吹得叮当作响，愈发显得庭院幽深。
“今天子姓刘，天下岂非姓刘？”
“我陈李两家联合，独对刘家人不好。”
甄宓纤指紧绞罗帕：
“那……夫君意下……”
“某当入宫面圣。”
李翊整了整腰间玉带。
众女闻言色变，袁莹急扯其袖：
“夫君此时入宫？莫非是想……”
话到嘴边，已不在继续往下说。
此时无声胜有声。
李翊接下来要做什么，大家都心知肚明。
“行了，我很快就会回来，耽误不了多久。”
“你们安心在府上待着吧。”
话落，又对桃红吩咐道：
“更衣。”
“喏。”
桃红赶忙去取来李翊的鹤氅，为他小心翼翼披上。
下人也已经将马车备好，请李翊登车。
而就在李翊准备出门之时，一名小厮急匆匆地跑过来。
“……相相相爷，关将军来了！”