此刻，
津门城浸在午后的灰白日光里，两侧灰砖斑驳的铺面挤挨着，褪色的招牌在风中轻响。
油渍麻花的青石板路蒸腾着前夜的潮气，混着炸果子的焦香、煤烟与隐约的尿臊味。
叮叮当当的电车挤过狭窄的街巷，拉出长长的影子。
报童稚嫩却带着激愤的嗓音，与小贩们为生计的寻常叫卖交织在一起，构成了一幅奇特的战前浮世绘。
整个街市喧腾着，却像蒙着一层洗不掉的灰，透着一股新旧交错、无处可去的奇异疲惫。
整个城市行人依旧匆匆，车马依旧往来，多数普通百姓脸上仍是忙于生计的疲惫。
战争的风声虽紧，但只要炮火一日未落到头顶，他们便仍需为一日三餐奔波，这是乱世小民最朴素的生存逻辑。
李希君信步而行，目光平静地扫过这熟悉的街景，心中却是愈发觉得不可让战争蔓延到本土。
随后，
当他转入原本由天秤女神教会牵头、各国商会汇聚的那条最为繁华的西洋风情大街时，眼前的景象却让他微微顿足。
与外面街巷尚存的“热闹”相比，这里显得格外萧索。
往日里灯火辉煌、宾客盈门的各国商行，如今大多门户紧闭，有些连招牌都已摘下，只留下空荡的橱窗和积尘的台阶。
偶尔有几家还在营业的，也是门可罗雀，伙计无精打采地倚在门边。
华丽的欧式路灯下，只有零星几个行人快步走过，与记忆中摩肩接踵、挥金如土的盛况形成了鲜明对比。
李希君略感疑惑，恰好一位面带愁容的中年汉子从旁经过，他随手拦住，递过去一小块碎银。
那汉子先是一愣，见到银子，脸上立刻堆起笑容：“这位爷，您有何吩咐？”
“这商会大街，为何如此冷清？”李希君问道。
汉子接过银子，揣入怀中，叹了口气道：
“爷您是从外地刚回来的吧？嗨，还不是听说东西两边又要掐起来了。”
“那些洋人商会，消息灵通得很，早早就撤了。”
“那些平日里跟他们穿一条裤子、赚得盆满钵满的大买办、大商户，更是跑得比兔子还快。有的直接坐船润到西大陆去了，说什么要去那边过好日子，呼吸那什么……哦对，‘甜美’的空气。有的则拖家带口，跑到内地一些省份避风头去了。”
他指了指空旷的街道，无奈道：
“您看，这原来最繁华、最洋气的地界，反而一下子没人了。倒是咱们老百姓日常过活的那些街巷，变化不大，该咋过还咋过。”
而见李希君给钱大方，汉子则是又热情地问道：“爷，您还有什么想问的？小的在这津门地面也混了十几年，大小事情都知道些。”
李希君顺势问道：“方才听报童喊，张武圣要办‘新义和盟’，此事你可清楚？”