天还未亮，夜色仍在高家村上空盘踞，高纯便从深沉的睡梦中醒来。
身体像灌了铅一般沉重，每一次轻微的动弹，都牵扯着四肢百骸传来撕裂般的酸痛。
那是昨日冲击祖窍留下的后遗症，仿佛浑身被无数钝器反复碾过，连抬手的力气都提不起来。
他撑着床沿，想顺势坐起身，可一股钻心的疲惫瞬间涌遍全身，让他又重重跌回枕上。
“呵，果然没那么容易。”
高纯低声自嘲，漆黑的眸子里闪过一丝无奈，却没有半分气馁。
他原本满心想着今日趁热打铁，冲击第二个窍穴，可此刻身体的抗议，却硬生生打断了这份急切。
“若是每天都能开辟一个窍穴，那一个多月就能学会一门青铜级顶阶术法。那顶阶术法不是早就烂大街了？”
他喃喃低语，指尖无意识地摩挲着床单的纹路。
直到此刻，他才真正体会到老爹当初的叮嘱：“修炼术法从无捷径，必须循序渐进。”
“每一个窍穴开辟，都是对身体与心神的双重透支，非得休息一两日，等气血平复、精力归位，才能再图后续。”
心中的念头渐渐清晰，高纯不再强求，准备起床。
他向来没有睡懒觉的习惯，总觉得“死后自有长眠之日，何必浪费活着的光阴”。
更何况，他心中还揣着当大官的梦想，每一分每一秒，都容不得虚度。
咬了咬牙，他再次发力，借着手臂微弱的支撑，一点点挪动身体，终于艰难地坐直了身子。
腰背依旧酸痛难忍，他便微微佝偻着，缓了好一会儿才稳住气息。
即使今日无法修炼，也不能让时间白白流逝。
增长见识、积累知识，亦是强者之路不可或缺的一环。
高纯扶着墙壁，脚步虚浮地走出卧房，径直走向自家的书房。
推开房门，一股淡淡的墨香与书卷气扑面而来，瞬间让他纷乱的心神安定了几分。
他没有开灯，借着窗外透进来的微弱天光，摸索着走到书架前，随手抽出一本泛黄的古籍。
翻书的动作有些迟缓，指尖因昨日的透支还带着一丝微颤，但他的眼神却愈发专注，一页页、一行行地细细品读。
时间在无声的翻阅中悄然流逝，窗外的天色渐渐亮了起来。
先是一抹鱼肚白划破天际，接着晨光穿透云层，如同细碎的金箔，一点点铺满书房的地面、书架，最后落在高纯的脸上。
他浑然不觉，依旧沉浸在书中的世界，唯有偶尔翻动书页的沙沙声，在寂静的书房里轻轻回荡。
书房里的晨光愈发清亮。
金辉透过窗棂，在泛黄的书页上投下斑驳光影。
高纯坐在临窗木椅上，腰背还带着昨日修炼的酸痛，却依旧坐得端正。
手中书卷翻得极慢，眼神专注，仿佛要将每一个字都刻进骨子里。
无论是经济政治、人文历史，他都兴致盎然。
指尖不断划过纸页，从农桑录翻到风物志，连晦涩的律法典籍也看得投入。
时而蹙眉思索，时而颔首轻笑，全然忘却了身体的疲惫。
忽然，一本古籍的末尾，三页手写笔记映入眼帘。
高纯眼神一凝，翻动书页的手指骤然顿住。
他呼吸都放轻了，连忙将书卷凑近，津津有味地读了起来。
“东辰帝国分五级行政：中央、州、郡、县、镇。”
“每级政府实行一长五司制。比如镇，一长是镇长，五司为吏政、财税、制造、武卫、判安。”
“吏政司管官员考核及民生事务。
财税司管理财政与税收。
制造司制造丹符阵器等战用品，也制造玄灯、玄椅等生活用品。
武卫司负责武装力量，守卫安全。
判安司负责司法审判与治安管理。”
高纯逐字读完，嘴角不自觉勾起，眼睛也微微眯起，一副饶有兴致的神情。
“这般设计，权责分明，倒是挺合理。”
他低声感叹，眼中闪过一丝赞叹。
可下一秒。
他的目光扫到笔记下方的批注。
眼神陡然一凛，瞳孔瞬间缩成针孔大小。
握着书卷的手指猛地收紧，指节都泛了白。
“各政府五司分别由当地五个士族掌控。”
“不但各司的正副司长三人，必须是他们士族本家人。下面的主管、执事、文员，所有有编制的职位，也都由他们说了算。”
“原来是这样……”高纯喃喃低语。
陈公子那句“财税司司长本就是我们陈家的”，骤然在脑海中回响。
先前的疑惑，此刻尽数解开。
他终于明白，陈公子的理所当然，并非狂妄，而是制度赋予的特权。
一股凉意从心底升起。
若是所有大官都由士族本家人担任，那他还怎么当大官？
这次，高纯没有愤怒，也没有抱怨。
他眼底掠过一丝沉凝，指尖摩挲着墨迹，心如明镜：愤怒无用，抱怨徒劳。唯有自己手握力量与话语权，才能改变一切。
深吸一口气。
他压下翻涌的思绪，屏气凝神，继续翻下一页。
“东辰帝国为匹配“一长五司制”，特设士族制度。”
“这制度与行政体系一一对应，同样分为五级。从下至上，依次是镇豪、县绅、郡望、名门、国阀。”
“每一级地方政府，皆由五家士族把持……”