秦义的手腕，对她这样的女人，最有吸引力。
“二姐？”蔡瑁见她久久不语，不由得一愣，“你怎么不说话？”
蔡氏回过神，劝道：“德珪，太尉既然如此安排，必有他的深意。”
“深意？什么深意？”
蔡瑁摇头，“我看就是过河拆桥！用完了我们蔡家，就想找个听话的人取而代之！”
“开城门迎太尉入襄阳，这是你我共同做的决定。”蔡氏直视着他，表情愈发认真。
“从那一刻起，蔡家的命运就已经和太尉绑在一起了。你现在质疑他，这对蔡家并无益处。
说不定，还会让家族陷入险境，时候不早了，快些回去吧，一会等他回来，若是听到你在背后抱怨，定会生气。”
蔡瑁哼了一声，无奈只好离开了。
宴会散时，已近子时。
秦义回到这里，身上带着淡淡的酒气。
蔡氏赶忙迎了过来，她还特意提前准备了醒酒汤。
“夜深了，太尉饮了酒，喝点热汤暖暖胃。”
秦义笑着接过，几口就灌了下去。
烛光下，蔡氏的脸有一种朦胧的美。不是那种张扬的，而是一种沉淀下来的、带着岁月痕迹的风韵。
蔡氏并没有直接发问，而是询问都发生了什么，当秦义主动提到要让张羡做荆州牧，她这才问出了心中的疑问。
“妾身有一事不明，想请教太尉，为何是张羡？
此人举兵，固然有功，但据臣妾所知，他为人颇有心机，绝非忠厚之辈。
荆州牧如此重任，交予此人，是否……太过冒险？”
秦义放下汤碗，他看向蔡氏，目光平静。“怎么？替你弟弟抱不平？是不是他刚刚来过？”
“这？”
蔡氏刚要摇头，见秦义直盯着自己，那双眼睛仿佛能看透自己。
便也只好点了点头。
秦义笑了，笑容有些冷，“就凭这一点，蔡瑁就不适合做荆州之主。”
蔡氏脸色微白，慌忙起身跪拜：“德珪年少气盛，言语无状，还请太尉恕罪！妾身绝无替他讨要官职之意，只是……只是不解太尉的考量。”
“起来。”秦义伸手将她扶起，“我并没有怪你的意思。”
蔡氏重新坐下，却一时不敢直视他。
“你弟弟来抱怨，说明他很在乎这个位置。在乎，就会计较得失；计较得失，若是得不到，就会心生怨怼。”
他并不是太生气，因为蔡瑁在秦义眼里，压根就算不得什么。
连做对手的资格，都不够！
“你想过没有，若是让蔡瑁做了荆州牧，别人会怎么看？会怎么想？”
蔡氏顺着这个思路往下想，也觉得不太妥当。
“到时候，蔡家献城的功劳就会被人非议，就会有人背后说我任人唯亲，说蔡家贪恋权位。这对我，对蔡家，都不是好事。
但张羡却不同，他起兵声讨刘表，本就赢得了名声，且他来自荆南，在很多人眼里，算是外人，所以越是这样，越能减少非议。”
看着蔡氏，秦义忽然抛出一句，“现在的蔡家，已经很强了，我要的是一个平衡的荆州，而不是某个家族一家独大？”
蔡氏忽然感到一阵寒意，秦义分明是在警告她，更确切的说，是在警告蔡家。
她没想到，秦义会把这些话如此直白地告诉她。
秦义忽然问她：“夫人，蔡家和我，你会站在哪一边呢？”
一下子，就把她给问住了。
秦义笑了笑，“嫁夫从夫，荆州的平衡，对我有利，对朝廷有利，蔡家一家独大，那只对蔡家有利，我的女人，就应该站在我这一边。”
秦义说着，一把将她抱了起来，然后大步来到了床边，随后，蔡氏就被抛到了床上。
秦义看着她，一字一顿地说道：“将来，你的孩子，姓秦而不是姓蔡！”
这句话，让蔡氏深受震撼，接下来，随着衣服滑落，别的她便不知道了，只觉得整个人都坠入了云端迷雾之中。
和刘表在一起，蔡氏一直在为蔡家谋利，甚至一直觉得自己始终都是蔡家的人。
可是现在，她却面临抉择，究竟应该站在蔡家那边，还是站在秦义这边呢？
秦义要的是听话的，可以任他掌控的荆州，而不是谁在这里一家独大。
几日后，朝廷的正式任命就下来了，由张羡接任荆州牧。
这可把张羡给乐坏了，新官上任三把火，秦义叮嘱他上任后要安抚百姓，整顿军纪，严惩各地的贪官污吏，张羡一口应下，没有任何的犹豫。
…………
辰时刚过，朱雀大街已是一片熙攘。
这一日散了早朝，刘协便有些按捺不住，让刘艾、袁芳陪他一同微服出巡，来到了街上。
袁芳还不到二十岁，尚未及冠，也没有举孝廉，但刘协听说过他的事情，秦义也向他举荐过，于是便被招为了散骑，陪王伴驾。
街上熙熙攘攘，热闹非凡，路面也拓宽了许多，两侧的排水沟新砌了青砖，雨水过后不再泥泞不堪。
卖绢帛的、售陶器的、沽酒的、炊饼的……吆喝声此起彼伏，却并不杂乱，不愧是天子脚下，每一次微服出巡，刘协都深感欣慰。
秦义曾对他说过，要多出来走走，多出来看看，整日待在宫里，他就接触不到外面真实的世界。
他们随着人流一路朝西走去。袁芳很自然地护在刘协身侧，这个尚未及冠的年轻人身量已长成，肩背挺直，眉眼间既有世家子的温雅，也有平易近人的平和，那是秦义亲手培养出来的模样。
刘协偶尔侧目看他，心里会泛起一丝复杂的情绪。
他是袁基的独子，袁家人丁凋零，先是袁隗一家满门被董卓所杀，然后袁绍、袁术也都被相继灭门，汝南袁氏的希望现在全落在了他的身上。
“陛下，”刘艾忽然轻声道，“前面好像有些拥挤。”
刘协抬头望去。
果然，前面人越来越多，甚至还排起了队伍，队伍从一家铺面前蜿蜒而出，沿着街边排了数百步长。