“陛下，袁隗太傅临终前将袁芳托付给我，可惜我才学浅薄，又忙于军务，一直未能好好教导他。于是前几日，我便让袁芳拜了蔡中郎为师，想不到，今日突然得知，王司徒却抓了蔡中郎，要被问斩。”
“一日为师，终身为父。听到这个消息，袁芳悲痛不已，刚拜了一位老师，就要天人永隔，今日特来求陛下一个恩典。”
说着，他给了袁芳一个眼色，那孩子心领神会，立刻跪倒在地，哽咽落泪。
“陛下，学生…学生才刚得遇明师，正指望蔡师指点学问，以报效国家，谁知蔡师明日却要问斩。”
袁芳泣不成声，小小的肩膀因抽泣而不停抖动，“蔡师他不过是对董卓的提携略表感念，何罪之有啊？”
同龄人往往自带“共情 buff”，他和天子今年都是十岁，见袁芳哭的如此伤心，刘协登时深受触动。
“快快请起，朕也知道蔡中郎罪不至死，只是王司徒坚持要严办…”
刘协顿时大皱眉头，面露为难之色，一时有些无措。
秦义正色道：“王司徒安定社稷，功莫大焉。然治国之道，须得宽严相济。如今洛阳新定，正当收拢人心，显示朝廷宽仁。蔡中郎名满天下，若因一小过而被处死，恐寒了天下士人之心啊。”
“再者，蔡中郎正在续写汉史，这是关乎千秋万代的大事。若中途而废，岂不可惜。”
“袁公将芳儿托付与我，在下自知才学浅薄，所以才让他又拜了蔡中郎为师，若处置了蔡中郎，芳儿小小年纪，便先后痛失至亲和恩师，这是何等的不幸。”
秦义话音刚落，袁芳连连磕头，眼泪哗哗直流，“求陛下恩典，饶蔡师一命。”
秦义敏锐地捕捉到了天子眼中的同情与不忍，再次开口，“陛下试想，芳儿年幼，本已遭家门巨变，若再因这点无妄之灾，顷刻间又痛失一位恩师，这接连不断的打击，对小小年纪的他来说，是何等残酷？何等不幸？陛下仁慈，岂忍见之？”
袁芳小脸之上已满是泪花，眼睛红肿，声音嘶哑，“求陛下开恩……求陛下饶了蔡师吧……蔡师是好人……他教芳儿读书写字……给芳儿讲忠孝节义……求求您了……”他一边哭求，一边又要磕下头去。
刘协心中一乱，几乎要脱口答应，“可是王司徒他已经决定了……朕也不好阻止……”他的声音越说越低，透露着身不由己的无奈。
秦义上前一步，目光灼灼地直视着天子的眼睛，“陛下此言差矣！王司徒是司徒，而您才是当今的天下之主，大汉唯一的天子！陛下虽年幼，尚未亲政，然天子就是天子，纲常伦理，君臣名分，此乃天地之序！陛下金口一开，便是圣旨，便是天命！王司徒乃汉室忠臣，岂有不遵天子明旨之理？”
秦义趁热打铁，继续称赞蔡邕的品行，“董卓暴虐无道，天人共愤，死有余辜，此乃天下公论，蔡中郎岂能不知？陛下明鉴，董卓虽然残暴，但亦曾做过些许收拢人心之事。而其中诸多善政，正是在蔡中郎等正直之士的苦苦劝说下方才施行！
例如为陈蕃、窦武等党人平反昭雪，提拔重用郑玄、荀爽、韩融等海内名士，甚至其所乘车辇，亦从帝王规格的金华青盖，改降为大臣规格的黑盖！这些难道不是蔡中郎暗中斡旋、努力匡正的结果？”
“蔡中郎当日所为，绝非同情国贼，不过是念及董卓对他确有破格提携的知遇之情，一时情难自已，故而失态叹息了一声！此乃文人易感的性情所致，何至于要杀头问斩？”
刘协本就是仁善之人，秦义这番话，有理有据，他哪里还舍得杀了蔡邕。
最后，秦义又抛出了一个极其尖锐的问题，“陛下！臣斗胆请问，自董卓提兵进京，把持朝纲以来，这满殿的公卿大臣，包括臣在内，谁没有过屈身事贼之时？谁没有过虚与委蛇之态？谁没有过不得已的失态？
若只因一时失态，便要问斩，恐怕满朝公卿，全部都要问斩，这难道就公正吗？王允不论做出何等决策，他代表的可都是朝廷啊，这难道不会让天下人觉得，朝廷刻薄寡恩，陛下不能容人吗？！”
这一连串的质问，如同重锤，一下下敲在刘协的心上。
屋内陷入了死一般的寂静，只有袁芳极力压抑却仍控制不住的啜泣声格外清晰。
刘协深吸了一口气，彻底被说动了。
“爱卿所言，确有道理。蔡邕……虽有过失，然罪不至死。”
他停顿了一下，又咬了咬牙，“朕这就下旨：蔡邕哀叹罪臣，虽有不当，然念其往日功绩，于国于士林颇有功绩，特许其戴罪修史，即刻释放，不得有误。”
“陛下圣明！”秦义立刻躬身行礼，如释重负。
袁芳也停止了哭泣，随即用力磕头，“谢陛下天恩！谢陛下天恩！”
随后，天子挥了挥手，内侍立刻趋前听命。“去，传司徒即刻入宫觐见。”
深夜听闻天子突然传召，王允登时眉头一皱，心中掠过一丝疑虑。
他整理了一下衣服，匆匆进了宫。
来了，一眼就瞧见了秦义，王允登时一愣，前几日，刚刚被秦义给摆了一道，王允面对秦义，气场就先输了半截。
秦义的旁边，袁芳虽然已经不哭了，可眼圈依旧红肿的厉害，这愈发让王允感到疑惑。这孩子哭这么惨，难道秦义又耍了什么花招？
只要秦义出现，准没好事。
“老臣参见陛下。”王允依礼参拜，声音沉稳。
“司徒请起。”天子的声音尽量保持平稳，“朕召司徒前来，是为蔡中郎之事。”
王允心中“咯噔”一下，面上却不动声色：“陛下，蔡伯喈哭董之事，其心可诛。当依律严惩，以正视听，警示心怀叵测之徒。”
刘协按照方才与秦义商量好的，开口说道：“蔡中郎虽然有过，但朕思之，究其根本，或是一时糊涂，念及旧情。况其学究天人，于国于士林功绩卓著，更乃袁太傅遗孤袁芳之师。朕已准其所请，特许其戴罪修史，即刻开释。司徒便把人放了吧。”
王允登时一愣，几乎怀疑自己听错了。他猛地抬头，看向少年天子，又猛地侧头看向一旁的秦义。
脸上的惊愕迅速转化为恼怒，花白的胡须也因激动而颤抖，何时蔡邕成了袁芳的老师？
“陛下！此事万万不可！蔡邕身为汉臣，却为巨奸董卓之死而悲泣，此乃大逆不道！其心不臣，其行不端！若不严惩，何以告慰为诛董卓而捐躯的义士？何以震慑天下怀有二心之人？陛下切不可因妇人之仁，因小儿之泣而废国家法度啊！”
PS：《后汉书・蔡邕传》：“及卓被诛，邕在司徒王允坐，殊不意言之而叹，有动于色。允勃然叱之，即收付廷尉治罪。邕陈辞谢，乞黥首刖足，继成汉史。士大夫多矜救之，不能得。”