“奥拉男爵说的有道理，维林大人。”捋着花白胡子的瓦勒里乌斯，谨慎地开口，“那头首领的力量……我们确实需要更周全的计划和准备。”
“是的，”里奥也点了点头，惨白的脸上恢复了一丝血色，“我需要时间准备更具针对性的法术，或许……还需要一些昂贵的施法材料。”
议事厅里的意见，从恐惧和反对，渐渐转向了如何解决问题的务实讨论。
“很好。”维林站起身，慢条斯理地整理了一下自己的衣袖。
“首先，我要感谢诸位的坦诚。你们的恐惧是合理的，那头首领的实力，也确实超出了预估。”
他没有直接反驳，反而先承认了众人的观点。
“当然，”维林话锋一转，“我们不能只看到眼前的威胁。今年哭嚎之月时的洪水、灰沼巨鳄反常的出逃、以及那个正在我们脚下缓慢复苏的‘以太富集区’，种种迹象都指向一个更可怕的可能——灰海沼泽的深处，藏着一头真正的五级魔兽。”
“随着以太富集区的波动越来越强，那头魔兽，必然会被吸引过来。它会驱赶灰沼巨鳄，然后，把这里变成它的巢穴。到那时，新生镇将首当其冲，化为齑粉。”
“至于鳄鱼首领......它的强大是建立在公平对决上的。它对我们一无所知，而我们，已经掌握了他们的数据，甚至还有一个活体样本。”
“总之，我们在做足准备后铲除巨鳄巢穴，但准备时间越短越好。我们必须抢在五级魔兽反应过来之前，彻底控制那片区域。”
“控制？”
瓦勒里乌斯花白的眉毛拧成一团。
“一个正在复苏的以太富集区，意味着什么，我想两位施法者比我更清楚。”
他的目光转向里奥和瓦勒里乌斯。
“那是天然的魔药温床，是培养超凡植物和动物的绝佳土壤。”
“更重要的是，持续而充沛的以太环境，能够加速我们战士的血脉进化，强化他们的躯体，提升我们的武备。”
奥拉停止了踱步，他不禁想到自己那群小伙子，如果都能激活血脉，三十名超凡骑士......那是足以影响一场小战役的决胜手！
一个共同的目标，一个看得见的未来，将这些各怀心思的人暂时凝聚在了一起。
维林对此很满意。
他没有再说话，只是将目光缓缓移向了长桌的另一端。
那里坐着卡洛琳。
她是这场会议中唯一没有发言的人。
所有人的视线，都跟随着维林的目光，聚焦在了这位财主身上。
卡洛琳的脊背下意识地挺直了。
在维林有些灼热的注视下，她白皙的脖颈泛起一层细微的红晕。
她感受到了那股期待带来的压力，也听懂了维林描绘的蓝图，那不仅仅是为了对抗怪物，更是为了新生镇的未来。
一个拥有以太富集区的领地，其价值将不可估量。
这是一场豪赌，赌注是新生镇和众人的未来，而回报，则是难以想象的财富与权势。
她抬起头，迎上维林那双酒红色的眼眸。
“金帆商会，会为你提供战争所需的一切。武器，药剂，人手......只要你开口。”
然后话锋一转。
“但是维林，我要的不是一场自以为是的自杀表演，我要看到回报，不要让我失望。”
维林笑了，那是找到同类的笑容。
“回报？卡洛琳，回报就在这里。”
他走到议事厅的角落，众人的目光也都跟了过去。
那头被俘的鳄鱼见众人望向它，再次挣扎起来。