这个词让莱曼伯爵有些意外。开拓骑士，听起来光鲜，实则是去开垦那些贫瘠、危险的蛮荒之地，是许多没落贵族子弟迫不得已的选择。
维林没有理会他的惊讶，继续说道：“我希望开拓的领地，是南方沿海的‘灰海沼泽’。”
莱曼伯爵的眉头皱了起来。
“那地方？”他沉吟道，“一片毫无价值的盐碱滩，每年雨季都会被倒灌的海水淹没，土地无法耕种，连最卑贱的农奴都不会去那里。你要那片废地做什么？”
“那就不劳伯父费心了。”维林淡淡地说道，“我只需要家族动用关系，为我申请到这片土地的开拓权。另外，我需要一批物资。”
他当然不会说出真正的原因。
高盐碱度、巨大潮汐差、稳定的沉积层……这些在本地人看来是诅咒的特性，在他眼中却是另一番景象。
那意味着，只要有足够的人力、精确的计算和合适的材料，完全可以效仿他前世见过的某个伟大工程——围海造田！
那片看似一无是处的沼泽，其潜在面积甚至不亚于整个伯爵领。那不是废土，那是一张等待他描绘的空白画布。
更重要的是，无论是为了隐藏自己的金手指，还是为了验证诸多猜想，一片无人问津、可以任由自己折腾的偏僻领地，都是最佳选择。
莱曼伯爵深深地看了维林许久，最终，他缓缓点头。
“可以。开拓骑士的身份，我会让文书官去办，大约需要半个月。”
“至于物资……你会得到一份远超普通开拓骑士的资助。”他站起身，走到书桌后方的墙边，按动了一块不起眼的砖。
墙壁无声滑开，露出一个金属保险柜。
片刻后，他拿着一个沉甸甸的皮质钱袋，回到桌前。
“这里是五十枚金阳。其他物资，会连同家族护卫一同派给你。”
“护卫就不必了，”维林接过钱袋，掂了掂分量，“请伯父大人将护卫的开销折算成金币给我，我更喜欢自己挑选人手。”
莱曼伯爵再次愣住，随即，他脸上的笑意真实了很多。
“好，很好。”他重新打开保险柜，又取出了一个稍小些的钱袋，“你比我想象的，要更像一个克莱因。”
……
第二天，维林带着妹妹莉莉娅，一头扎进了鱼龙混杂的南城。
莉莉娅有些不安地抓着他的衣袖，这里的空气中混杂着劣质麦酒、牲畜粪便和汗水的酸臭，与她习惯的上城区判若两城。
“哥，我们来这里做什么？”
“招人。”维林言简意赅。开拓领地需要大量的人手，与其接受家族派来的眼线，不如购买那些身家清白、性命完全掌握在自己手中的奴隶。
对于他未来的诸多“实验”而言，忠诚与保密，是比能力更重要的品质。
刚踏入市场，一阵喧哗声便吸引了他们的注意。
市场中央的空地上，围着一圈黑压压的人群，临时木台上，正在进行露天拍卖。
一个满脸横肉的奴隶贩子，用鞭柄敲着木台，唾沫横飞地吼叫着。
“下一个！瞧瞧这身段，这脸蛋！这可是上城区淘到的宝贝！”
两个壮汉粗暴地将一个身影推上高台。
她赤着脚，身上那脏兮兮的破布堪堪遮住了关键部位，金色的头发乱蓬蓬的，脸上满是泪痕。
维林惊讶的看着那个瑟瑟发抖身影。
大腿小姐？