天际刚刚泛起一抹灰白，仿佛苍穹都在畏惧即将到来的白昼。
万余名守军伫立在晶莹剔透的冰墙防线上，没有人说话，只有无数道白色的呼吸雾气在头盔面甲的缝隙间升腾、消散，汇聚成一片笼罩在城头的薄云。
昨夜营火熄灭前，小队长的警告传达到了每个士兵耳朵里：“收起你们那点因为昨天打赢了‘裸体疯子’就沾沾自喜的愚蠢念头。那是帝国的玩笑，而今天……他们会把真正的獠牙露出来。”
无论是身经百战的老兵，还是刚刚入伍的农夫，此刻都攥着手中的长矛和弩机，他们在等待，等待今天的残酷战斗。
直到有个声音打破了沉寂。
“咚。”
地面震了一下。
锡杯里的咖啡泛起涟漪，泼洒在羊皮地图上，晕开一团褐色污渍。
维林按住桌角。
又是一震。
频率很低，但每次震动都势大力沉。
他走到瞭望口前。
灰雾在冰封河面上翻滚，吞噬了清晨原本就不多的光线，能见度并不太远。
“战鼓？”黛安娜手搭在剑柄上，侧耳倾听那不断逼近的震动声。
“不。”维林放下手中咖啡杯，“频率不对，太乱了。”
他起身掀开挡风门帘，凛冽寒风灌入暖意尚存的帐篷。
黛安娜紧随其后，两人一前一后踏上了结满白霜的瞭望台。
视野前方，灰白色迷雾在冰封河面上剧烈翻滚，仿佛有什么庞然大物正在搅动着这片晨霭。
沉重闷响越来越近。
下一秒，翻涌雾气被撕裂。
一只覆盖着岩石般粗糙鳞片的巨爪踏碎了河面表层浮冰。
紧接着，臃肿身躯撞破了白雾，三条修长脖颈在半空中舞动，暗黄色的竖瞳隔着风雪锁定了冰墙上的士兵。
那是十八只魔兽，三首蛇蜥。
帝国南疆耳熟能详的四级魔兽，无论攻城还是野战它们都是帝国将领喜爱的先锋部队。
“永辉在上……”
一名新兵手一抖，长矛脱手砸在冰面上。
“当啷。”
金属撞击声在城头上被无限放大。
维林看向下方，不少士兵肩膀在缩紧，那是想要逃跑的本能反应。
这种成规模的魔兽军团带来的压迫感，远非那些无脑的升格者可比。
他心念微动，激活了连接着所有指挥官与部分精锐士兵的蜂巢网络。
下一刻，那个平稳声音稳住了军心。
【所有人，看着那头走在最前面的畜生。】
士兵们下意识地抬头，视线聚焦在那头狰狞的巨兽身上。
【那是三首蛇蜥，南方湿热沼泽里的魔兽，我承认，它们看上去非常强大，但它们绝对不适应现在的海地。】
【注意看它们的腿。提腿很高，落脚犹豫，这种冷血动物最怕低温，现在的天气快把它们的血冻住了。】
他顿了顿，语气中带上了嘲弄，驱散了士兵心中的阴霾。
【别被个头吓住了，现在的它们，反应比正常情况会慢至少一半，只要不站在嘴边发呆，它们根本咬不到你们。】
维林下达完指令，侧头看向黛安娜。
“咱们得准备些后手，让后勤把冰霜类的药剂搬到第二道城墙上来，以防万一。”
黛安娜没有多问，随即招手唤来传令兵，语气干练地将指令传达了下去。
冰河中段。
马略骑在老迈的独角蜥背上，手里捏着酒壶。
前方，十八头三首蛇蜥已经逼近了冰墙。
那是他精挑细选出来的“壮劳力”，皮糙肉厚，脑子不太灵光，适合干粗活。
至于那几头作为家族种子的六首蛇蜥，此刻正趴在后方大坑里睡大觉。
“伯爵大人，卡登少将那边在催了。”
传令兵骑着快马跑过来，一脸焦急，“少将问为什么还没有看到城墙倒塌。”
马略慢吞吞地拧开酒壶，抿了口烈酒。
“急什么。”
他哈出一口白气，指了指前方。
“告诉少将，就算是拆房子，也得一点一点拆，硬拆造成的损伤需要计入到战利品分配上去的，我相信少将大人知道后会理解我的。”
打发走传令兵，马略眼珠转了转，看向身边的驯兽师。
“让‘老三’和‘断牙’上去。”
他压低声音，用只有心腹能听到的音量吩咐。
“动作搞大点，吼声响一点，看着吓人就行。别让它们登上城墙。”
驯兽师心领神会，立刻调转坐骑，顶着凛冽的寒风奔向了最前方的兽群控点。马略裹紧了身上的亚龙皮大衣，眯起那双浑浊的眼睛，视线穿过翻涌的白雾，正好看见那头庞大的巨兽扬起了头颅。
“轰！”
第一头蛇蜥撞上了冰墙。
城墙上的士兵本能地举起盾牌，等待着预想中的撕咬。
然而，并没发生。
那头蛇蜥并没有试图攻击墙头的活人。
它低下那三颗头颅，张开布满利齿的大嘴，对着冰墙根基咬下。
“咔嚓——”
碎裂声响起。
坚硬冰墙在魔兽恐怖的咬合力下撑不过一秒。
冰屑四溅。
大片大片坑洼被啃了出来。
紧接着是第二口，第三口。
一半蛇蜥排成一排，开始啃噬着冰墙。
原本光滑如镜、根本无法攀爬的垂直冰面，在这些巨兽嘴下迅速变得坑坑洼洼。
一个个凹坑出现了，变成了天然阶梯。