【除非万不得已，绝不许动手。这是命令。】
亚力克咬了咬牙，缓缓松开了紧握战斧的手指，将自己身形再往雪里埋了埋。
那支巡逻队并没有发现雪地里潜伏的死神，依旧沉浸在讨论中。
“喂，你们说……这雪要是再下一天，侯爵大人会不会下令撤退？”那个最先开口的士兵满怀希冀地问道，“这种天气根本没法打仗，也许我们明天就能掉头回去了？”
“你是冻傻了吗？”旁边同伴嗤笑一声，“撤退？往哪撤？你回头看看这漫天的大雪！”
那人指了指身后白茫茫的一片，“这种能见度，别说走回林堡省，就是走出十里地，我们就会迷失方向，变成雪地里的冰雕。撤退就是死路一条，我们被困死在这儿了，蠢货。”
就在这时，后方风雪中突然冲出一道高大黑影。
“你们这群没脑子的猪猡！”一声暴喝穿透风雪。
一个人骑着高头大马，挥舞马鞭，从风雪中显出身形。
“让你们去巡视西边的哨塔，你们跑到南边来干什么？想当逃兵吗？！”
“队、队长……风雪太大了，我们迷路了……”
“迷路？再他妈敢迷路我就把你们绑在旗杆上当路标！”队长愤怒地咆哮着，“都给我滚回去！往右转！快点！”
在队长的喝骂声中，那几名士兵慌乱地调转马头，甚至没人注意到，其中一匹马的后蹄差点踩到亚力克露在雪地外的一角披风。
看着那几道佝偻背影消失在风雪中，危机解除。
亚力克缓缓松开紧握战斧的手，也不知是因为队伍没有暴露，还是因为那群迷途之人。
【继续前进。】
队伍再次启动。
时间在风雪中失去了意义。
不知道过了多久，也许是一个小时，也许是一个世纪。
当士兵们机械地迈动双腿，感觉膝盖已经快要断裂时，周围的风雪突然小了一些。
维林停下脚步。
他拿出怀表，看了一眼。
凌晨四点。
前方，地势开始平缓下降。原本密集的松针林变得稀疏，成片荒废的麦田映入眼帘。
风声也变了。
不再是那种尖啸，变得空旷、低沉。
压在头顶一个多小时的“界碑”堡垒，此刻已经变成了身后远处一个模糊的光点。
随着“静默”指令解除，空气中响起了一阵铠甲摩擦声。
士兵们或是抖落肩头积雪，或是拧开水壶灌上一口烈酒，纷纷放松下来。
早已待命的辅兵们迅速穿梭在队伍间，将高热量的炼金饲料与肉干分发给战马和座狼。
亚力克拍了拍座下战马，这头披挂棉甲的畜生面对递来的料袋打了个响鼻，一边大口咀嚼一边四蹄有力地刨动着冻土，浑身肌肉紧绷，显然刚才那段潜伏行军对它来说连热身都算不上。
而那些来自北地的座狼更是精力过剩，它们在雪地上来回踱步，争抢着辅兵抛出的肉块，猩红舌头舔舐着獠牙，幽蓝眼睛里满是亢奋。
维林转过身，站在一块高耸的岩石上，回望来时路。
那里交战正酣。
天空被魔法光辉撕裂，橘红色火球拖着长尾如雨点般坠落，投石机抛出的巨石呼啸飞过，炼金炸弹爆炸响动即便在风雪中也清晰可闻。
赫克托的移动堡垒正对着西方咆哮，魔导光束时起时灭，将那片雪原犁了一遍又一遍。
“打得真热闹。”
维林轻声说道，这时黛安娜策马来到他身边，手里展开那本贴身存放的地图册。
“前面就是三石平原了，大部分都是农田，还有一条直通‘磨坊桥’的大路。路基很宽，虽然被雪覆盖，但足够大部队全速展开。”
她抬起头，那双湖蓝色的眼眸在雪夜中熠熠生辉，看向维林：“如果顺利的话，沿着大路急行军，五天就能抵达银脉河。”
“那到达执政官大桥还要多久？”维林问。
“再有两天。”黛安娜合上地图，“我们就能把刀架在执政官大桥上。”
维林点了点头，目光投向东方那片被黑暗笼罩的广袤荒原。
那是赫克托以为绝对安全的后花园，而现在，一群饥饿的狼已经闯了进来。
“传令全军。”
维林的声音在寒风中显得格外清晰。
“原地休整十五分钟，然后我们全速向东。”
他转过身，背对着那座还在对着空气发怒的钢铁堡垒，挥下了手臂。
“目标，银脉河！”