就在克鲁男爵还想再叮嘱儿子几句，好让他在维林面前多露露脸时，一名腰挎短剑、胸前佩戴着白塔领齿轮徽章的传令官快步穿过人群，停在了队伍最前方。
“诸位，请肃静！”传令官的声音在扩音术式的加持下，清晰地压过了嘈杂的议论声。
原本焦躁不安的贵族们纷纷闭上嘴，伸长了脖子望向前方。
“维林大人有令：鉴于今日请求面谈的人数远超预期，为了提高效率，原定的单独会面取消，改为集体会议。”传令官面无表情地宣布道，“请各位大人保持秩序，随我移步至营地中央新搭建的议事大帐。”
说罢，不管纷纷议论，回去复命了。
正午时分，一处新搭建的巨大帐篷内，人头攒动。
左侧，是灰海联盟的嫡系。奥拉大大咧咧地坐在椅子上，正用匕首剔着牙；黛安娜一身戎装，腰杆笔挺；罗兰则在擦拭着他的板甲，神情肃穆。
右侧，则是那些刚刚投诚、或是正在等待宣判的金线省与东麓省贵族。他们一个个正襟危坐，大气都不敢出，眼神时不时飘向主位。
那里，维林正随意地翻看着名册。
卡洛琳站在一旁。
今天的“银发魔女”手里拿着一根细长教鞭，站在一副巨大地图前，气场全开。
“诸位。”
卡洛琳手中的教鞭在地图上重重一敲，清脆声响让众贵族心脏都跟着颤了一下。
“现在，我们来谈谈生意。”
她转过身，目光如刀锋般扫过右侧那群贵族。
“灰海联盟是一个讲究契约和效率的组织。我们不搞无谓的屠杀。”
卡洛琳指了指地图上那些被涂成红色的区域——那是已经被联军攻占，或者原领主被“清洗”掉的领地。
“这些土地，现在是联盟的战利品。按照之前的承诺，最早一批响应号召、加入联盟的家族，将拥有优先赎买权。”
哗——
左侧的联盟新贵们沸腾了。克鲁男爵激动得满脸通红，抓着儿子的手臂，指甲都快嵌进肉里了。
“安静。”维林淡淡地开口。
他合上名册，抬起头，那双酒红色的眸子平静无波。
“战利品分配，会有专门的委员会负责。现在，我要说的是另一件事。”
维林看向右侧那些忐忑不安的降将和骑墙派。
“你们当中，有很多人是迫于形势才投降的。我不怪你们，趋利避害是生物的本能。”
听到这话，不少贵族松了一口气。
“但是，”维林话锋一转，“金线省和东麓省的旧秩序已经崩塌了。我不希望看到以后还有人打着帝党的旗号，搞什么复辟小动作。”
他站起身，走到地图前，手指在几个关键的交通枢纽和资源产地上点了点。
“所以，我给你们两个选择。”
“第一，保留爵位，但必须交出领地的铸币权、司法权和军权。私兵将打散重编，纳入联盟辅助军团。作为补偿，你们可以保留庄园和一份体面的收入。”
右侧贵族们脸色变得惨白。交出这三样权力，那还是领主吗？那不就是个富家翁吗？
“第二，联姻与赎买。”
维林走到地图前，手指划过那些尚未被战火波及的区域——那是许多坐在帐下诸贵族的领地。
“你们可以在灰海联盟内部贵族中，自行挑选联姻对象。”
他竖起两根手指。
“首先，联姻双方必须确立‘共同继承人’，你们的下一代，将同时继承双方的法理。”
“其次，作为保留爵位和领地自治的代价，你们需要向白塔领缴纳一笔‘战争特别税’。具体金额，卡洛琳小姐会根据你们领地的富庶程度，给出一个‘公道’的数字。”
听到要交钱，不少贵族面露肉痛之色，但维林接下来的话让他们不敢疼了。
“当然，你们也可以拒绝。”维林手掌转为握拳，“下一次我的军队出现在你们城堡下时，我会剥夺你们的贵族头衔，没收全部财产。你们的家族，将从历史中被抹去。”
大帐爆发出一阵骚动。
看着地图上那些已经被涂红的区域，再想想南门堡的惨状，聪明人都明白，这是维林给出的最后一张“船票”。
贵族，或者说家族，从来都是随波逐流的，连侯爵都被俘虏了，再也没有家族会愿意为一个姓氏殉葬。
“我愿意！我愿意缴纳特别税！”
之前那个巴斯克子爵反应最快，他猛地转身，盯着左侧那群联盟新贵，目光最后锁定在克鲁男爵那个穿着殖装的儿子身上。
“费德勒男爵！令郎英武不凡，我家小女儿年方十六，最是仰慕英雄……”
“滚开！巴斯克，你那女儿谁不知道娇生惯养？”另一个胖乎乎的伯爵挤了过来，手里挥舞着一张地契，“克鲁阁下！我愿意出双倍的嫁妆！只求和令郎结亲！”
一时间，大帐内乱成了一锅粥。
无论是真心投诚的盟友，还是被迫低头的降将，都争先恐后地挥舞着地契和纹章，试图在维林的大军开拔前，为自己家族系上条安全带。
维林冷眼看着这一幕，满意地点点头，通过这种方式，他不仅能再次充实军费，更将这些旧贵族与自己捆绑在一起。
“差不多了。”
维林看向身旁的罗兰，“整军，出发。”