侯爵发出一声嗤笑,手指轻轻敲击着桌面。
“我们也不需要。”
“那您想要什么?”维林直视着他。
“原血晶。”
金穗侯爵吐出一个词,伸出戴着白手套的两根手指。
“每吨粮食,二十克标准单位的原血晶。不二价。”
卡洛琳猛地抬起头,瞳孔骤缩。
身为商人,她当然这个价格意味着什么,她想痛骂侯爵的贪婪,但她不能,因为任何一点失礼都可能成为对方送客的借口。
卡洛琳深吸口气,将涌到喉咙口的惊呼强行咽了回去。
她自然地靠近了维林,站到了他的侧后方。
然后,一只温热柔软的手悄无声息地攀上了维林手背。卡洛琳的指尖轻轻在维林的掌心勾了一下,带着一丝急促和焦虑。
维林一愣,但转瞬就读懂了对方的意思,他有意将上半身微微向后偏移。
紧接着,一股幽淡香气袭来。
卡洛琳借着维林的身形遮挡,上半身大幅度倾斜,几乎是贴在了维林身上。
丰润的唇瓣凑到维林耳畔,“维林,他在宰肥羊……”
她的声音压得极低,只有维林能听见。
“按照现在的黑市行情,一克标准原血晶价值五个金阳,足够购买一吨上好的小麦。即便算上运费和战时溢价,顶多也就五倍……但他要二十克!这是整整二十倍溢价!”
维林面色如常,反手轻轻拍了拍卡洛琳手背,示意她稍安勿躁,然后重新看向那个高高在上的精灵。
“二十倍的溢价。”维林平静得像是在讨论他国的命运,“侯爵阁下,原血晶是战略物资,海地并没有那么多库存。这个价格,我们付不起。”
“那是你们的问题,不是我的。”
金穗侯爵耸了耸肩,两人耳语自然没有躲过他的视线,眼中闪过一丝戏谑。
“现在的局势很清楚。帝国封锁了海路,你们快饿死了。而我……”他指了指窗外那些烂在地里的南瓜,“我只是粮食多得没处放而已。但我宁愿让它们烂掉,变成泥土的一部分,也不会贱卖给人类。”
“这就是垄断的魅力,女士。学着点。”
卡洛琳气得浑身发抖。
这根本不是交易,这是赤裸裸的勒索。
“我们可以支付原血晶。”
维林的声音响起。
卡洛琳猛地转头看向他,想要阻止,但维林给了她一个安抚的手势。
“但是,侯爵阁下。二十倍的价格,我们确实拿不出来。海地的国库就算搬空了,也买不够过冬的口粮。”维林顿了顿,“我想,您既然愿意见我们,一定还有别的支付方式吧?”
金穗侯爵的动作停顿了一下。
他终于正眼看向这个人类年轻人。
“聪明。”
侯爵放下手帕,身体微微前倾,那双淡漠的眼睛里闪烁着狡诈光芒。
“确实,我也没指望你们这群穷酸的短生种能拿出那么多晶石。所以,我准备了一个补充方案。”
他从抽屉里抽出一张星叶纸,随手扔了出来。
纸张在空中飘飘荡荡,最后落在维林脚边。
“劳务代偿。”
金穗侯爵慢条斯理地说道。
“除了原血晶支付外,海地公国还可以派遣三万名……不,五万名人类劳工,进入翡翠温室。”
“劳工?”卡洛琳皱起眉头,有些好奇,“您要人类劳工做什么?精灵不是最讨厌外族进入领地吗?”
“因为有些活,高贵的精灵是不会去做的。”
侯爵站起身,走到巨大落地窗前,指着远处一片被绿色雾气笼罩的区域。
“看到了吗?那是‘生态废料处理区’。”
他的语气里充满了厌恶,仿佛提到了某种极其肮脏的东西。
“高强度的自然魔法催生,虽然带来了丰收,但也带来了副作用。那些疯长的植物根系会分泌出一种粘稠的、带有微弱辐射的腐蚀性粘液。还有那些动物、魔兽……它们吃得多,拉得更多。”
侯爵转过身,脸上带着股优越。
“目前,我们主要依靠净化法阵和炼金魔像来维持这里的生态循环。它们完美、高效,且不知疲倦。”
金穗侯爵轻描淡写地说道,刻意忽略了某些东西。
“但精密的魔法造物都需要定期维护,而我并不喜欢垃圾处理还有窗口期......”
他轻轻敲了敲桌面,眼神中透着股居高临下,将那份急迫掩饰得滴水不漏。
“相比之下,你们人类或许能作为一种……粗糙但廉价的补充手段。把低贱的工作交给下等种族,这才是最合理的资源优化,不是吗?”