恐慌如瘟疫般蔓延。
......
金帆商会在错锚港的商会总部，气氛压抑得如同坟墓。
会客厅里，长条会议桌旁坐满了人，却没有任何人说话。窗外是混乱的码头，窗内是死一般的寂静。
一位身材肥胖的高级执事，将一份厚厚的报告“砰”地一声摔在桌上，红着眼睛嘶吼：“副会长阁下！完了！全完了！不只是第三舰队！咱们在港口里所有沾了水的船，超过五百艘！现在都有感染了船蛆的可能！”
“我们试了所有办法，火烧、下毒、法术......钱花得像流水，结果就是眼睁睁看着它们烂得更快！这根本不是虫子，是魔鬼！是冲着我们金帆商会来的魔鬼！”
卡洛琳端坐在主位上，面无表情，目光转向了一直沉默的首席炼金术士。
“瓦勒里乌斯大师，炼金药剂呢？”
大师站起身，他拿出一个玻璃罐，里面装着几条活的船蛆：“没用......炼金术士们研究了它三天三夜！不眠不休！我们试了四十七种驱虫药剂配方，只有价值千金，用深海巨乌贼墨汁调配的‘海怪避退剂’有效果......但制作成本太高了，高到足够我们重新制造一套全新的舰队了。”
一个船长颓唐地出声，与其说是汇报，不如说是抱怨。
“水手们也想过办法，他们把一艘受损最轻的通讯船拖进了内陆的淡水河里浸泡。您猜怎么着？那些船蛆确实停止了啃食，它们只是......睡着了。可当船被拖回海里不到一个小时，它们就又活了过来，啃得比之前更凶了！”
会议室的议论声越来越大，哀嚎声、抱怨声、推卸责任的争吵声混作一团。
卡洛琳静静地听着，任由这股绝望的情绪发酵。直到某个船长开始咒骂商会的占卜师时，她终于开口了。
“闭嘴。”
声音不大，却让整个房间瞬间安静。
她缓缓站起身，目光扫过每一张脸，眼神里有一种要把人生吞活剥的凶狠。
“哭有用吗？抱怨有用吗？告诉我它有多厉害，是想让我现在就跪地投降吗？”她的声音不大，但每个字都砸在众人心上，“金帆商会还没倒。只要我还站在这里，它就没倒。”
女王在绝境中展露的强硬，强行压制住了悲观情绪。
然后她的目光，落在了从头到尾一言不发的维林身上。
维林仍是那套从头裹到脚的装束，他坐在墙脚边，正拿着一支鹅毛笔在羊皮纸上勾画着什么，那是许多几何图形式的符号。
他对刚才的闹剧充耳不闻，那些在他看来90%都是无效信息。
维林恰好画完了最后一笔，察觉到了卡洛琳的注视。
“啪。”
他把笔放在桌上。
这个清脆的声音，在死寂的会议室里，如同惊雷。
所有人的目光，从卡洛琳身上，转移到了维林身上。
维林抬起头，迎上卡洛琳那双蕴含着风暴与最后希冀的眼眸，平静地问了一句：
“你们吵完了吗？吵完了，我们可以谈谈解决方案了。”