……
三天后。
公国南部海域，夜色如墨。
海面平静得像是一块巨大的黑色绸缎，只有偶尔跃出水面的飞鱼打破这份平静。
“神恩救赎号”是一艘涂着洁白漆面的三桅圣船，船帆上绘着巨大的金色太阳纹章，隶属于帝国教廷枢机院名下的“圣库司”。此刻，它正满载着从帝国腹地征收来的“圣粮”和药材，驶向公国北部沿海。
船长巴克是一位身穿深红长袍的执事。他站在艉楼上，手里盘弄着一串名贵的红宝石念珠，眼神中透着一股高高在上的傲慢。
“感谢主的仁慈，降下这场瘟疫与封锁。”巴克嘴角勾起一抹讥笑，“若非如此，那些海地的伪信者又怎会乖乖掏空家底，来乞求我们的施舍？”
身旁的副手，一名狂热的苦修士陪着笑脸：“执事大人说得是。听说灰海湾那群异端为了活命，连祖传的家产都肯拿出来换粮食。咱们这批黑麦运过去，至少能翻二十倍的利。”
“这是在净化他们的罪孽。”巴克吻了一下手中的念珠，眼中闪烁着贪婪的光芒，“把他们的钱财收归教廷，是为了拯救他们堕落的灵魂。记住，狠狠地宰，这是主的意志，也是对伪信者最好的‘救赎’。”
突然，船身猛地一震。
不是触礁的那种剧烈撞击，而是仿佛被某种巨兽在水下狠狠顶了一下的闷响。
“发生什么事了？”巴克手中的圣酒洒在了长袍上，他皱起眉头，语气中带着不容置疑的威严与愠怒，“掌舵的，是魔鬼蒙蔽了你的双眼吗？为何让圣船惊扰了安宁？”
“执事大人！舵机卡住了！”舵手的声音颤抖着，带着对未知的恐惧，“船……船在自行转向！仿佛有邪灵在操纵！”
“荒谬！”
还没等巴克呵斥完，船身开始剧烈倾斜。
紧接着，令人毛骨悚然的声音响起了。
那是利刃切开木板的吱嘎声，还有湿哒哒的肉体拍打在甲板上的声音。
“下面有东西！”
一个护教骑士趴在船舷边往下看，下一秒，一条粗壮的触手像鞭子一样从黑暗中抽了出来，直接卷住了他的脖子。
“喀嚓。”
清脆的骨裂声在夜风中格外刺耳。那骑士连殉道的祷词都没来得及念，就被直接拖进了漆黑的大海。
“异端入侵！护教！护教！”
警钟疯狂敲响，伴随着水手们惊恐的尖叫。
但这声音很快就被另一种声音掩盖了。
数百个黑影从船舷四周同时翻了上来。它们动作敏捷得不像人类，四只手臂挥舞着弯刀和鱼叉，在月光下反射着森冷的寒光。
杀戮开始了。
这不是战斗，这是单方面的屠宰。
商船护卫队的那些佣兵和教廷骑士，还没来得及拔出剑，就被不知从何处飞来的标枪钉死在甲板上。
科尔什站在船头，手里提着一把弯刀——他还是觉得这玩意儿顺手。
他甚至没有动手，只是看着他的手下像收割海草一样收割着生命。
“太慢了。”他默默低语，“老板说了，要制造恐慌，不是制造噪音。”
他抬起一只手，做了一个下切的手势。
多腕族战士们的攻势瞬间变得凌厉而无声。原本的喊杀声消失了，只剩下利刃入肉的闷响和尸体倒地的扑通声。
巴克执事躲在艉楼的忏悔室门后，透过缝隙看着这一幕，平日里的威仪荡然无存，浑身抖得像风中的落叶。
这些是什么？深渊恶魔？还是神罚？
就在他试图从后门溜走去放救生艇的时候，一个巨大阴影笼罩了他。
巴克僵硬地抬起头。
借着微弱的月光，他看到了一张光滑的深蓝色大脸，两只眼睛正饶有兴致地盯着他。
“愿……愿光辉照耀你……”巴克本能地想要举起十字架驱魔，但手抖得根本握不住，“你们……你们是何方妖孽……”
“晚上好，船长。”
科尔什用那种还不是很通畅的通用语打了个招呼。
“我是教廷的执事……我是神的仆人……”巴克的声音因为极度的恐惧而变得尖锐且走调，试图用世俗的权柄做最后的盾牌，“你们想要赎金吗？货舱里有圣库的黄金……那是献给……”
“嘘。”
科尔什伸出一根手指——那根手指上还挂着一小块碎肉，抵在了巴克的嘴唇上，打断了他语无伦次的祷告。
“我们不要钱。我们只要恐惧。”
科尔什的另一只手举起了一面旗帜，那是维林给他的那面。
“记住这个标志吗？哦，不对，老板说不留活口，那你记不记都没用了。”
科尔什认真思考了一番。
“那就请你回归虚无吧，执事大人。死得惨一点，这样后面的人捞到你的时候，才会对这片大海充满敬畏。”
……
半小时后。
海面上重新恢复了平静。
“神恩救赎号”已经消失不见，只剩下一个巨大的漩涡正在缓缓平复。
海面上漂浮着一些碎木板，以及几个被刻意留下来的、空荡荡的木桶。木桶上用鲜血画着一个扭曲的骷髅头，那是“深海之牙”的第一次亮相。
而在水下五十米处。
一只巨型鱿鱼——“利维坦一号”，正静静地悬浮在深海之中。
它的腹部舱门大开，那些刚刚完成杀戮的多腕族战士，正拖着一个个沉重的战利品箱子游回舱内。
科尔什最后一个游进舱门。
他回头看了一眼头顶那微弱的月光，吐出了一串气泡。
“第一单，收工。”
舱门缓缓闭合，巨大的金属巨兽摆动尾鳍，搅动着深海的暗流，无声无息地滑向了黑暗深处，去寻找下一个猎物。
而在海面上，那个画着血色骷髅的木桶，正随着波浪，一下，一下，撞击着一块漂浮的船名牌。