第二天，安东走进了三号工坊。
这里比他想象的还要巨大，上百名工匠在各自的区域忙碌着。空气中弥漫着锯末和热油的味道，嘈杂却有序。
工头是个发际线很高的中年男人，他不是贵族的管事，安东从别人的交谈中得知，这个名叫罗根的男人半年前也只是个普通工人，因为改良了一道工序，绩点考核优异，才晋升为“七级主管”。
“新来的？安东？”罗根看了一眼手中名单，“负责给葡萄酒桶塑形。标准流程手册在墙上，自己去看。看不懂就问你旁边的老约翰。别损坏材料，这里的每一块橡木都登记在册。”
他没有挥舞鞭子，甚至没有大声呵斥。只是有条不紊地分派任务，检查进度，偶尔指出错误，告诉工人标准做法该是怎样。
安东很快就投入了进去。这里的工具比他用过最好的还要精良，流程清晰得让他咋舌。每个步骤都有明确规范，最大限度地减少了失误和浪费。
一天工作结束，安东感到筋疲力尽，但内心却有一种前所未有的充实感。
在工坊门口，他更新了自己的“绩点铭牌”——一块小小的铜牌，上面印着他能认出的数字“6”。
工头罗根拍了拍他的肩膀：“今天的绩点，六个。拿着它去兑换处能换食物和日用品。省着点花，小子。想赚更多，就干快点，干好点，多看看墙上的标准流程手册，那上面有改进手法的图解，能看懂吧？”
“能……能看懂一些。”安東有些赫然地回答。
兑换处里人头攒动。
安东用四个绩点换了足够一家人吃两天的黑面包、一块咸肉和一些蔬菜。当他准备离开时，他看到货架上不仅有油盐布料，甚至还有一些他从未见过的东西。
他看到一个年轻人，用一个绩点换了一本薄薄的小册子。那册子的封面上，画着一个骑士和一头龙。
“那是连环画。”旁边的老约翰看出了他的好奇，“给孩子看的。一个绩点一本，贵是贵了点，但孩子们都喜欢。”
安东攥着手里剩下的两个绩点，犹豫了。
夜晚，当他回到宿舍时，发现楼下的布告栏前围满了人。一张布告被张贴出来，安东凭借自己有限的识字能力，艰难地辨认着标题——《白......光：……即阶梯》。
他挤进人群，努力地阅读着布告上的内容。许多词汇他都认识，但组合成官方的法令条文，就让他看得云里雾里。
听了周围人的交谈他才大概明白，领主大人要推行一种叫“知识等级”的认证，鼓励所有人学习识字和算术。
“……以后功勋等级晋升，这个知识等级能加分！而且，一些好职位，都要求有知识等级才能申请！”一个年轻工人的话语中满是兴奋。
另一个年纪大些的工人嗤之以鼻：“天方夜谭。我这把年纪，拿锤子的手，还能拿得动笔？有那时间还不如多睡会儿。”
“那可不一样！”年轻人反驳道，“也许以后，好工作就要用这些东西了也说不准！”
这句话砸进了安东心里。
他一整晚都心神不宁。他想起了兑换处那本连环画，想起了更高的时薪。
第二天，他用自己积攒了一天的绩点，在兑换处买了一份最新的《白塔周刊》。
周刊的最后一页，有一个专门版块，上面画着简单的图画，旁边标注着一个个字母单词。那是专门为初学者准备的识字教学版。
深夜，玛莎和莉娜都已经睡下。
安东在昏暗的油灯下，将那份报纸摊开在木桌上。他找来一根烧剩的炭笔，对着一块废旧木板笨拙地模仿着报纸上的第一个单词。
那个单词，在通用语里代表着“人”。
他努力地描摹着那些由直线与半圆组成的陌生符号，写得歪歪扭扭。
“爸爸，你在做什么？”
莉娜不知何时醒了，揉着眼睛，好奇地凑到他身边。
安东的动作停住了。他看着女儿清澈的眼睛，脸上露出了一个柔和笑容。
他将木板转向女儿，用手指着那个丑陋的单词。
“莉娜，爸爸教你识字。”
与此同时，领主府内。
维林站在巨大落地窗前，俯瞰着城市。夜幕之下，港口区和工坊区的灯火连成一片，宛如地上星河。
特里斯坦走上前，将一份报告递给他。
“大人，‘白塔之光’法令公布的第一天，截止到刚才，领地内所有夜校的报名总人数就已经突破了三千人。”
维林顺着话语把目光落在城市中几个格外明亮的区域。那是刚刚投入使用的夜校教室，此刻灯火通明。
他能想象出那里的情景：一群白天还在挥舞锤子和锄头的男男女女，此刻正笨拙地握着炭笔，在一个全新的世界里蹒跚学步。
欲望，是最好的驱动力。