城市内外一片寂静。街道上行人稀少，田地里也看不到多少农夫。
没有烟柱。
在瘟疫肆虐的公国，没有焚烧尸体的烟柱，是一件极不寻常的事。
“他们控制住了瘟疫？”特里斯坦感到不解。
“或者，他们有更好的处理方式。”维林道，“米奈希尔家族是永辉教会最虔诚的信徒，他们的领地内，教会的影响力和领主本人持平。或许是教会出手了。”
奈法利安再次拔高，将那片领地甩在身后。
在之后的路程里，越是靠近王都，景象就越是奇异。
官道上，成群结队的华丽马车正朝着远离王都的方向驶去，车顶上堆满了行李。
而另一边，衣衫褴褛的平民却拖家带口，朝着王都的方向涌去。富人出逃，穷人涌入，这幅颠倒画面透着一种荒诞。
他们在城中专为飞马设立的平台上降落，随即登上了一辆早已等候的马车，悄然驶向洛伦佐侯爵的府邸。
管家早已等候在此，“少爷，主人在书房等您。”
侯爵府内一片忙碌，仆人们正将一箱箱书籍和油画用油布包裹。
书房里，洛伦佐侯爵正站在一幅巨大的地图前。他看起来比上次议会时更加清瘦，眉宇间带着化不开的疲惫。
“父亲。”特里斯坦躬身行礼。
“回来了。”洛伦佐转过身，他先是看了看自己的儿子，然后将视线投向维林，微微颔首。“白塔伯爵，欢迎来到泽尔海姆。”
“侯爵阁下。”维林回礼。
“你们在路上应该看到了。”洛伦佐走到书桌后坐下，先是给两人各倒了一杯，而后给自己倒了一杯红茶。
“王都贵族们正在逃离。他们要去乡下的庄园躲避瘟疫。城里虽然有大教堂的神术庇护，但每天都还是有新的病例出现。大家都越来越不安。”
“那些平民呢？”维林问。
“他们是来寻求神明庇护的。”洛伦佐的脸上露出嘲讽之色，“大主教宣布，只要在圣光下足够虔诚地忏悔，就有机会得到永辉之主的宽恕，驱散疾病。现在，大教堂门口的广场上挤满了从各地涌来的信徒。”
维林没有对此发表评论，他从随身携带的文件袋中，取出了一份货运清单。
“侯爵阁下，这是我的一点心意。感谢您在议会上对我的支持。”
洛伦佐疑惑地接过清单，目光落在纸上。“血咳合剂……”他轻声念出这个名字，眉头微蹙，抬眼看向维林，“这是什么？”
还没等维林回答，一旁的特里斯坦便压抑着激动，上前一步，低声对父亲解释道：“父亲，这是维林伯爵领地研制出的，能够治疗血咳病的特效药！”
“特效药？”洛伦佐的眼睛骤然睁大，他猛地低头，视线再次钉在清单末尾那个惊人数字上。
“两千支……”洛伦佐抬起头，声音都有些颤抖，难以置信地看着维林，“伯爵，你说的是……两千支这种药剂？”
他深吸一口气，看向自己的儿子。
特里斯坦同样为这个数字而震撼，但他眼中更多的是了然与兴奋。他比父亲更早明白维林的意图。这不是单纯的赠礼，这是一份投入王都政治旋涡的巨大砝码。
洛伦佐侯爵看着自己的儿子，那份惊讶慢慢变成了自豪。
“维林伯爵，你的慷慨，洛伦佐家族铭记在心。”洛伦佐郑重地将清单收好，“你来的正是时候。王都的局势，比瘟疫本身更麻烦。”
“贵族议会已经吵成了一锅粥。”他继续说道，“王党贵族们人心惶惶，提不出任何行之有效的方案。反倒是铁壁侯爵那些帝党，他们倒是团结的很，提出了一个强硬方案。”
“什么方案？”
“‘净化隔离法案’。”洛伦佐吐出这个词，“他们主张，任何村庄一旦发现病例，立刻由军队封锁，切断内外一切联系。直到最后一个病患死去，再观察一个月，才能解除封锁。”
特里斯坦皱起了眉头：“这是在用人命填。一个村子几百人，很可能因为一个病人，就全部被饿死、病死在里面。”
“没错。但他们说，这是为了保全更多人，必须付出的代价。这个提案，在那些被恐惧冲昏了头脑的贵族中，很有市场。”洛伦佐补充道，“而教会，则在另一条战线上煽风点火。”
“他们宣称瘟疫是神罚，专门惩戒那些信仰不纯，甚至背弃神明的堕落者。大主教甚至号召所有信徒踊跃揭发身边的‘伪信者’和‘渎神者’。”
“就在昨天，城西一个酿酒商人，就因为拒绝给教堂捐献‘赎罪金’，被邻居举报，说他在家里偷偷向邪神祈祷。教会的骑士们冲进他家，把他和他的家人都拖走了，至今下落不明。”
书房内陷入了沉默。
维林和特里斯坦对视一眼，都从对方的眼睛里看到了同样的东西。
帝党和教会，一个要用军队掌控土地和人口，一个要用信仰掌控思想和灵魂。他们非但没有在平息灾难，反而利用这场灾难，疯狂地扩张着自己的势力。