“土地......不，是希望。”
“对。”维林收回目光。
“每个贵族都守着祖辈留下的一亩三分地。长子继承一切，次子们最好的出路就是给大贵族当看门狗，换一份前程。”
“没人想动，因为没地方可动。野心没处安放，整个领地自然死气沉沉。”
他看向罗兰，“灰沼领不同。它是一片空白画卷，我愿意给他们一个挥洒的舞台。”
罗兰看着维林侧脸，这位朋友的思维总是跳出常规。
但他很快抓到了另一层含义。
“我也曾研习过领地经营之术。”罗兰的语气有些复杂。
“深知开拓一片新领地是怎样一笔惊人开销。你却能巧妙地将开发土地的成本，分摊到他们身上，让他们心甘情愿地献上家族武力。这份谋划，真是令人叹服。”
维林笑了，没有否认。
一阵皮靴踩踏声音传来，黛安娜走了上来。
她穿着一身便于行动的皮甲，金发扎成马尾，走到两人身边。
“第一批盟军准备好了。一百名四级骑士，一百名三级职业者。后续还有三百人，五天内能到。”
维林点头。
忽然又想起了什么。
“黛安娜，我记得你有一位龙鹰骑士，他叫做......鲁道夫？”
提到这个，黛安娜的表情略显尴尬。
“龙鹰饲养开销太大……平日里，它们都在日阳侯爵的军营‘服役’。”
罗兰笑了起来，接过了话头。
“我已经用家族的名义解除了征召令。二十名龙鹰骑士，五支标准四人小队，他们会直接飞到你的领地汇合。”
维林在心中计算着兵力。
二十名空中单位，还是机动性极强的龙鹰骑士。
这场对多腕族的战争，胜算又大了几分。
几日后，联合舰队劈开海浪，抵达了灰沼领海岸。
当船只驶入米那斯提力斯港外的海湾时，最先传来的是阵阵敲打、号子声音。
晨曦领的贵族们不约而同地走上甲板。
“这怕是要千百个人才能闹出的动静，维林男爵是在修石堡么？真是财力雄厚啊!”
一位骑士赞叹道。
随着薄雾渐渐散去，一座城市的轮廓从雾中浮现。
然后，众人就都愣住了。
那不是他们想象中的木寨或土堡，而是一座在灰白山岩中开凿而出的坚城。
城市依山而建，分为五层，层层递进，最上层的白色高塔直入云霄。
无数脚手架附着在建筑表面，起重机的长臂在空中缓缓摆动，将巨石吊上城墙。
数千个身影在其间忙碌，如同一个巨大的蚁巢。
“天父在上……”克鲁男爵扶着船舷，喃喃自语，“这……这是一个男爵的港口？”
他身边，风铃草男爵结结巴巴地补充，“这差不多......要和曦光城一样大了。这他妈的是一座大型要塞！”
他们想象中的灰沼领，是泥泞、荒芜、遍布沼泽的地方。
可眼前的景象，颠覆了他们的认知。
船只靠岸。
维林将盟军的指挥权暂时交给黛安娜，让他们负责安顿部队。
他自己则穿过喧闹码头，在一片片“男爵大人”问候声中，走向城市最高处的那座白色高塔。
市政厅内，特里斯坦·洛伦佐正在等他。
他面前的巨大沙盘上，用不同颜色的木块和旗帜，标注了整个灰沼领的兵力部署和物资储备。
“您离开这段期间，奥拉完成了民兵第三轮整训；巴雷特加固了所有前哨站；各类工坊三班倒，箭矢、弩炮、药剂，产量提升三成。”
“盟军已抵达，总兵力五百二十人。按计划，部署在西海岸防线，作为预备队。”
维林听着，走到另一张桌子前。
那上面，铺着一张巨大地图。
地图上用墨水和炭笔，绘制着精细的线条和规划，那是一副海岸扩张的蓝图。
“第一期‘新垦地计划’的最终规划图。”特里斯坦走了过来。
他伸出手指，点在地图上那片代表海洋的蓝色区域，在那片蓝色中，有三条用红色墨水画出的、与海岸线平行的虚线。
“利维坦一号和二号，已按图纸，在预定海域埋设了三条平行的种子带。”
特里斯坦抬起头，看向维林。
“等您下令。”