新年日的热闹，如同退潮的海水，迅速从灰沼领的街道上消失。
取而代之的，是新一轮的忙碌。
米港，领主府，书房。
维林正在审阅着关于春季公路铺设工程的报告，凯尔走了进来。
他将一卷用火漆封口的羊皮纸，轻轻放在维林手边。
“教会送来的。”
维林放下手里的报告，拿起那卷羊皮纸。
撕开封口，字迹工整。
内容很简单，永辉之主教会计划向剑齿省北部的雄狮伯爵领派遣一名新的主教，意图利用当地的饥荒，通过“神迹”和粮食援助，逐步侵蚀那位伯爵的世俗统治权。
上面详细列出了负责此事的教会人员名单，路线，要求法比安做好配合。
维林看完，脸上没有任何多余的反应。
他将羊皮纸递给一旁等待汇报工作的特里斯坦。
“找个可靠的渠道，把这份东西‘不小心’卖给那位伯爵大人。价格可以开高一点，我想他会很乐意为自己的领地安全买单。”
特里斯坦接过羊皮纸，扫了一眼，便将其收好。
“明白。”
一个刚刚投诚的棋子，立刻就发挥了它的价值。
这种高效的资源利用，让特里斯坦的内心，对维林的手段又多了一层认知。
书房里的气氛重新归于平静。
等到凯尔走后，特里斯坦从自己的文件堆里，抽出了一份厚重的报告，放到维林面前。
“大人，这是关于领地文官体系改革的初步方案。”
维林转过身，这次他的兴致明显高了很多。
他拿起报告，快速翻阅起来。
特里斯坦安静地站在一边，没有出声打扰。
这份报告，是在维林指点下，耗费了他新年假期所有的时间所写的心血之作。
“取消推荐传统，设立公开考核。以绩效定级别，以能力定薪酬。”
维林一页页翻过，看到的都是他想看到的东西。
“核心思路很好，就是建立一套可量化的标准。”维林放下报告，看着特里斯坦，“我们要的不是一群会写漂亮文章的诗人，而是一颗颗能流畅运转的齿轮。”
“而且我们有一个巨大的优势，”特里斯坦补充道，“灰沼领不像那些旧领地，没有盘根错节的关系网。这里所有的人员都是由您一手提拔起来的，根基干净。现在推行这套标准，是阻力最小的时候。”
维林闻言，露出了赞许的神色。“说得对，我们必须抓住这个机会，从一开始就打下基础。”他坐回椅子上，“我需要你把这套体系的细节全部敲定，从考核科目到晋升渠道，越详细越好。”
“是，大人。”
就在特里斯坦准备继续汇报细节时，书房的门被急促地敲响，随后巴雷特推门而入，他那张饱经风霜的脸上，满是凝重。
“大人，地下有紧急情况。”他沉声说道，“虫后刚刚通过最高加密频道发来警讯，她发现了……一些异常。”
维林眼神一凛，放下了手中的报告：“具体情况？”
“她说……有东西在我们的矿洞下面，正在破坏岩层。”
……
通往地下基地的升降梯在平稳下降。
升降梯内，维林、特里斯坦、巴雷特，以及被紧急召来的奥拉，四人神色各异。
“破坏岩层？”奥拉扛着他的宝贝战斧，瓮声瓮气地嘟囔，“我只听说过用镐子和炸药的，什么玩意能从海里把岩层破坏了？”
没有人回答他。