一位主教亲自旁听一场关于开拓权的投票，这本身就不寻常。
唤醒特里斯坦的血脉，换取洛伦佐侯爵的支持，这步棋走通了。
但教会的出现，是一个新的变量。
一个无法用利益交换来简单预测的变量。
维林暗自叹了口气，但很快就振作精神。
作为人类世界的领主，与教会斗智斗勇可以说是日常任务了。
既然引来了注视，也只好兵来将挡水来土掩了。
想罢，正准备走出议会的维林被后面的声音叫住。
布里安子爵带着几位贵族快步走了过来，脸上带着热络的笑容。
“克莱因男爵，祝贺您。”布里安的态度与初见时截然不同，不再是前辈对后辈的提携，而是平等的结交，“一场精彩的辩论，您对局势的分析，让很多人改变了想法。”
“是啊，”另一位伯爵附和道，“开拓权在您手上，我们这些南方领主也能安心。若是让帝国那些人把手伸过来，只会把事情搞得一团糟。”
他们口中的赞誉，维林只是平静地听着，简单地点头致意。
这时，洛伦佐侯爵走了过来。
他没有理会其他人，径直走到维林面前，目光却看向不远处铁壁侯爵萧瑟的背影。
“有些人总以为，拉拢党羽和制造威胁就是权力的全部。”
“但是他们忘了，事实才是最坚固的武器。当一份计划足够周全，利益足够明确时，它本身就拥有说服人心的力量。”
他转回头，看向维林。
“我只是邀请几位老朋友，重新评估了一下未来。其他的票，是你自己赢来的，男爵。”
“你的推论，远比他的威胁更真实。”
布里安子爵听完，适时地插话问道：“不过，维林阁下，南方的海盗确实是个大麻烦，您真的有应对的把握吗？”
维林露出自信的笑容。
“灰沼领从不畏惧挑战。”
当晚。
洛伦佐侯爵府邸的橡木厅举行了一场未对外公开的晚宴。
壁炉里燃烧着干燥的苹果木，发出噼啪的轻响，空气中浮动着温暖的木质沉香。
厅内没有乐师，只有低沉的交谈声和水晶酒杯偶尔碰撞的清脆回音。
参加的人不多。
但每一位，都是洛伦佐侯爵交往数十年的盟友，包括掌管王都铸币厂的财政大臣，以及一位刚从东境轮换回来的军团长。
这些人，都是公国真正的支柱。
维林安静地站在一旁，听着他们交谈。
他很少主动开口，但每当有人向他询问关于南方航运或是领地治理问题时，他的回答总是言简意赅，直指核心。
“克莱因家的这个年轻人，我看有他爷爷当年的风范。”财政大臣端着酒杯，对身旁好友低语。
那人点点头，目光落在维林身上：“不止，他比老克莱因在同个年纪时，还要沉稳。你看他的眼睛，镇定自若，他并没有被被议会的胜利冲昏头脑。”
晚宴气氛达到顶点时，洛伦佐侯爵放下了酒杯，轻轻拍手示意众人。
随后从他的长子手中接过一根法杖。
法杖通体由一种近乎乳白的木材雕刻而成，木纹间有银丝般的流光，杖首镶嵌着一颗拳头大的琥珀，内部仿佛封印着一片小小的星空。
“星陨木！”
军团长辨认了出来，语气中带着惊异。
“只生长在洛伦佐阁下领地内‘坠星山谷’的奇迹之树。据说这种树会朝向流星坠落的方向生长。”
侯爵将法杖递给维林。
“它不擅长攻击，但能大幅增幅精神力，提纯你调配的魔药效力。一个贺礼，赠与洛伦佐家族最坚实的盟友。”
维林接了过来。
一股宁静的力量顺着杖身流入身体，让他连日来紧绷的思维都清晰了几分。
“感谢您的慷慨，侯爵大人。”
特里斯坦站在父亲身后，看着这一幕。
他知道，这根法杖不仅是礼物，更是一个政治宣告。
父亲正在用家族最珍贵的资源，向盟友们展示他对维林的重视。