他认出维林手边摊开的书，是《公国税法沿革考》和《王都百年工坊变迁录》。这两本书他都读过，而且不止一遍。
就在这时，维林停下笔，翻到《公国税法沿革考》的某一页，发出了一声清晰的嗤笑。
那是不加掩饰的鄙夷。
这一下，击中了特里斯坦。他也曾为这本书里，那些粉饰太平、漏洞百出的税法辩护词而恼火。
这种对知识的共同认知，给了他走出去的勇气。
他整理了一下衣领，从阴影中走出，来到桌旁。
“克莱因男爵。”
特里斯坦开口，声音有些干涩。
维林抬起头，酒红色的琥珀眼瞳看了过来，眼神里没有傲慢，只有一丝被打扰后的探究。
“你是？”
“一个读者。”特里斯坦指了指那本摊开的书，“您在看的这一章，关于‘什一税’的起源论述，完全是为了维护教会和旧贵族的利益而捏造的谎言。”
维林的嘴角缓缓上扬，露出一丝玩味的笑容。
“看来你也觉得它是垃圾。”
“它混淆了‘十一抽一’的税率和‘什一税’的法理基础。”特里斯坦的语速快了起来，“前者是税收行为，后者是神权象征。作者将其混为一谈，无非是想证明，贵族向领民收税，和教会向上帝收税一样，天经地义。”
维林眼中的探究变成了欣赏。
他邀请特里斯坦坐下，并且提出了一个问题。
“那么，你认为税收的本质是什么？”
“是秩序的代价。”特里斯坦不假思索地回答，“领民缴纳税款，换取领主的庇护与公共设施的维护。这是一种交换。”
“说得好。”维林点了点头，然后话锋一转，“但这种交换是静态的。如果把领地看作一个人的身体，税收就是血液。只出不进，或者只进不出，身体都会坏死。”
“真正的税收，应该是一种循环。从民众中来，通过修建道路、开挖运河、建立学堂，再回到民众中去，让整个领地更有活力，从而能创造更多的财富，收取更多的税。这才是良性循环。”
特里斯坦愣住了。
血液、循环……这些词汇像钥匙一样，打开了他脑中一扇全新的大门。
他一直都在思考如何优化现有的税收体系，却从未跳出过“收取与分配”的框架。
而对方，已经构建了一个全新的、动态的经济模型。
“您的理论……非常精妙。”特里斯坦的声音里带着难以抑制的激动，“但是，在现实中推行，阻力极大。以修建运河为例，这会触动陆路运输行会的利益，他们背后是马匹供应商和马具制造商，盘根错节，甚至牵扯到军方的采购。”
他一口气说出了这个理论在现实中可能遇到的三个主要障碍，以及背后牵扯的五个贵族家族。
现在，轮到维林惊讶了。
他提出的，是基于现代经济学的宏观理论。
而眼前这个年轻人，只用了不到一分钟，就将其代入了海地公国的现实，并指出了所有关键的阻力点。
维林本来的目的是通过笼络他去接近他的父亲，但没想到，他竟然还是个内政方面的人才！
自打穿越以来，维林一直苦于领地管理，缺少一个能将自己管理学知识本土化的人。
这不正是自己需要的，能将理论转化为现实的执政官么？
维林的谈性大起。
随着起初的紧张慢慢褪去，取而代之的是一种棋逢对手的兴奋。
他们从税法聊到行会，从粮食价格聊到军事开支。
时间在思想的碰撞中流逝，直到图书馆管理员轻咳着走过，提醒他们闭馆的时刻将至，两人才发觉窗外的天色早已昏暗。
“今天是我近期最愉快的一个下午。”维林看着对面的年轻人，语气真诚，“你的学识和见解，让我印象深刻。”
他站起身，“正式认识一下，我叫维林·克莱因，灰沼领男爵。还未请教你的名字？”
“特里斯坦。”
特里斯坦也站了起来，只报上了自己的名字。
“特里斯坦。”维林点了点头，似乎并不在意他隐藏的姓氏，“希望我们还有机会再见面。直到下周三，每天下午我都会在这里。”
“好，”特里斯坦应道，“我会来的。”
望着维林离去的背影，特里斯坦站在原地，心中久违地燃起了一团火。
他知道，某种改变，已经开始了。