他手下的也不是一群需要庇护的子民，而是一群疯狂工作的雇工。
罗兰将小册子放回桌上，走到窗边。
窗外，整个新生镇灯火通明，敲打声和号子声汇成一股洪流，充满了原始而野蛮的生命力。
这个贵族，和他见过的所有贵族，都不一样。
五级魔兽......这个“石盐镇”究竟能不能守住？
他有些好奇，望着天上的明月，决定暂时留在这里。
月光照耀在海地公国，无论是西侧，还是东端。
深夜，奥拉仍在策马狂奔。
他的心脏擂鼓般狂跳，座下挽马已跑出第四身汗，蒸汽在微凉夜幕中蒸腾。
他乘船走了三天，又连续奔行两天两夜，只在途经的城镇花钱换马。
维林的计划在他脑中回响，“矮人风弩”是控制巨蟒的关键，没有它，整个计划将在第二阶段崩溃。
他必须分秒必争。
第三天清晨，灰黑色的城市轮廓在地平线上浮现。
契石城，东麓省的一个自由市。
它不像人类城市一样向四周伸展，而是如地鼠般向下蔓延。
建筑低矮坚固，由巨石砌成或山岩开凿。没有尖顶高塔，只有厚重城墙与宽阔城门，门上刻着巨大朴素的符文——六峰山，那是山地矮人的共同家乡。
靠近城门，空气变得浓烈刺鼻，煤炭、硫磺、金属、麦酒，都是矮人们最爱的味道。
但这味道让奥拉喉咙发紧，他已十几年未曾闻过。
守卫瞥见他风尘仆仆的样子和腰间男爵徽章，挥手放行。
这里，超过三分之一的人口都是矮人，他们穿着皮围裙，扛铁锤，聚集在酒馆门口石凳上吵闹，爆发出雷鸣笑声。
奥拉熟门熟路地拐进一条狭窄支路，煤烟味更重。
他在一间无招牌的铺子前停下，门楣上被烟火熏黑的锤子与铁砧浮雕依旧，门轴那点锈迹也如记忆般固执。
他深吸一口气，推开门。
“叮铃——”门上铜铃发出脆响。
铺内昏暗，只有锻炉的红光跃动。
一个赤裸上身的矮人站在铁砧前，古铜色肌肉虬结的臂膀挥动铁锤，每一次落下都敲击在烧红的剑胚上，溅起绚烂火星。
“叔叔。”奥拉声音干涩。
矮人未停，锤击节奏纹丝不乱。
当、当、当……韵律在烟尘弥漫的房间里回响。
剑胚最后一次淬火，“嗤”的一声。
博林将通红的长剑插入冷却油，腾起刺鼻白烟。
他看也不看那把新成的武器，随手将其扔上武器架。
缓缓转身，矮人脸上的皱纹挤在一起，粗大的胡子辫用铜环束在胸前。
“瞧瞧这是谁来了，”博林的声音冰冷，“呵！真是稀客。”
奥拉显得有些局促，“叔叔，我……”
“‘叔叔’？”博林打断了他，“我可当不起。我的学徒，在很多年前一个雪夜，偷走了我的战斧‘碎颅者’，从此人间蒸发了。”
他审视着奥拉，“我以为，外面的世界早就把你给吞了。没想到，你倒还真靠着我的‘碎颅者’，在人类世界闯出了一个男爵头衔。”
眼神里，交织着复杂情绪，既有对偷窃和不告而别的不满，又有源自矮人血脉里对顽强抗争的肯定。
奥拉想起了自己的童年，当年被喊作“杂种”的欺凌、叔叔收留他的恩情、以及自己行为的愧疚交织在一起，让他喉咙干涩。