维林大人教导过他，一个合格的研究者，必须绝对相信自己的观察和数据，除非有更可靠的证据推翻它。
所以，他就站在原地，一动不动，静静注视着指针。
十分钟过去了，湖面依旧平静，指针纹丝不动。
三十分钟过去了，几个在远处工作的工人好奇地朝他看了几眼，指针还是没有变化。
一个小时过去了，太阳开始西斜，将他的影子拉得老长。
就在里奥的耐心快要耗尽，开始怀疑自己是不是真的看错了的时候，那根指针，再一次，以同样微小的幅度，向右偏转，然后迅速归位。
这一次，他看清楚了。
不是幻觉！
里奥的心脏猛地一跳。
他立刻意识到，这片看似平静的湖水之下，有问题，一个能够扰动局部以太浓度的大问题。
他没有声张，只是默默地收起了仪器，快步走回研究院。
他从自己的房间里翻出一个防水袋，将几样必要的工具放了进去。
一瓶【水下呼吸药剂】、一把精巧的附魔匕首、还有一个可以增强【光亮术】效果的炼金石，还有那个以太浓度指示器。
回到湖边，他将散发着鱼腥味的蓝色药剂一饮而尽。
一股冰凉的液体滑入喉咙，肺部传来一阵腥咸的感觉，随即又被一种奇特的清凉感所取代。
里奥潜入水中，深吸了一口水，冰冷的湖水灌入肺部，没有丝毫窒息感，反而像呼吸空气一样自然。
湖水比想象中要浑浊，悬浮的泥沙和水草让能见度变得很低。
声音在这里也变得沉闷而扭曲，只能听到自己心脏的鼓动和水流过耳边的咕噜声。
他对炼金石施放光亮术，一团柔和的白光驱散了黑暗，水下的景象变得清晰。
犹豫了一下，他选择向湖心游去，越是靠近中心，那种以太浓度瞬间飙升的感觉就越是明显。
源自血脉的天赋让他甚至不需要仪器就能感受到那种一闪而逝的触感。
终于，他在湖底的正中央，发现了异常之处。
那是一个直径约两米的洞口，黑黢黢的，洞口的边缘平滑，明显有人工开凿的痕迹。
一股微弱的水流正被吸入洞中。
就是这里。
里奥的心跳开始加速。
恐惧与好奇心在他的脑海中激烈交战，但最后，维林大人的教诲最终占据了上风——“未知并不可怕，无法被观测和记录的未知才可怕。”
他掏出一把匕首，怀中抱着一块有些重量的石头，慢慢钻进了那个洞口。
洞内是一条垂直向下的隧道。
他下沉了大约三十米，终于看到了尽头。
他落在一片倾斜的岩石上，眼前出现了一条深邃的、向前延伸的水平隧道。
让他震惊的是，这里的水质竟然比上面的湖泊清澈百倍，几乎看不到任何杂质。
空气中，不，是水体中弥漫的以太浓度，比地表浓郁了至少一倍。
一些从散发着微光的藻类附着在岩壁上，将整条隧道映照得如梦似幻。
他沿着隧道向前探索。
越是深入，以太的浓度就越高。
他甚至能看到一缕缕淡蓝色的以太能量流，像水中的烟雾一样，缓缓地从隧道深处飘来，然后向上逸散。
湖心那转瞬即逝的以太波动，正是这些从深处逸散出的高浓度以太，在冲出湖底洞口时造成的扰动！
里奥走了大约十分钟，隧道倾斜着向上，里奥渐渐走出了水面，前方的空间豁然开朗。