泽尔海姆，永辉教会裁判所，忏悔室。
厚重的大门在身后合拢，隔绝了外界的光线。
中年审判官单膝跪地，头颅深深垂下。
他的面前，是一片由阴影构成的巨大空间。
唯一的微光，来自穹顶悬挂的金色太阳徽记，它散发着冷光，如同神祇漠然的凝视。
阴影中，一个更大的人影端坐于黑曜石雕刻的审判长席位上。
他没有开口。
寂静本身就是一种审判。
中年审判官的额头渗出细密汗珠，沿着鼻梁落下，滴在地砖上。
“审判长阁下，莱曼克·莱因......属下无能，没能带过来。”
人影动了。
“我预料到了。”
审判长的声音在空旷的殿堂内回响。
“一只活了四十多年的老狐狸，不会轻易钻进这种陷阱。”
他停顿了一下。
“贵族法庭的陪审团，准备得如何了？”
另一侧的阴影里，一个修士躬身走出。
“一切都在计划中，审判长阁下。”
“五十人的预备名单里，有三十七人与教会有着密切联系，或是克莱因家族的商业死敌。”
“无论最终抽出哪十二人，我们都将占据绝对的优势。”
审判长点了点头，还算满意。
他的目光转向跪在地上的中年审判官。
“费里埃子爵，他交代了么？”
审判官的身体微微一颤。
“还没有，阁下。他的骨头比预想的要硬。”
“哦？”审判长的声音里透出一丝兴趣，“刑罚的力度不够？”
“我们严格控制在‘可接受范围’，但他什么都没说。”
审判长沉默了片刻。
“继续用刑，维持现在的水平，不要让他死了。”
“就算三天后他什么都没招，也不影响大局。”
他在心中盘算着。
只要罪名成立，莱曼在王都的所有产业，那些利润丰厚的商铺和药剂工坊，都将被教会全面查封。
更重要的，是那个让贵族延续血脉的魔药配方。
莱曼这种人，绝不会把配方交给任何人。
但只要剥夺他的爵位，找一个不成器的儿子继位，再撬开一个蠢货的嘴，易如反掌。
审判长心中已经推演完了一切。
这个魔药配方，将是他献给教皇陛下最好的礼物。
也是他离开这个满是伪信者国度的敲门砖。
......
埃利西亚侯爵府的玫瑰厅，水晶吊灯洒下温暖的光芒。
今夜是侯爵夫人举办的秋季沙龙，王都最显赫的贵族们齐聚一堂。
男士们穿着剪裁精良的燕尾服，在壁炉旁谈论着政治与商业；
女士们则身着华美的长裙，在茶桌边交换着最新的宫廷传闻。
莉莉娅身着一袭淡紫色丝绸长裙，端着一杯香槟。
奥德利夫人正在和朋友们聊着她最新得到的八卦，并不需要莉莉娅的服务，便允许她在沙龙内打发时间。
她穿梭在人群之中，她的眼神看似漫不经心，实则在寻找着合适的时机。
“莉莉娅小姐，您今晚格外动人。”一位青年向她举杯敬意。