离井越近的植物，长得越是矮小，叶片也略微发黄。而离井较远的，靠近沼泽边缘的几丛耐盐灌木，虽然也长得不怎么样，但至少还保留着基本的绿色。
结果毋庸置疑。
它是一口毒井。
污染源可能是地下深处的重金属矿脉，也可能是分泌慢性毒素的微生物菌群。
无论是哪一种，结果都是一样的。
继续饮用这里的水，就等于慢性自杀。
维林转身，面对广场上近两百号惶恐的人群。
“巴雷特队长。”
“在，大人！”
“立刻派人，把这口井围起来！从现在起，任何人不得靠近取水，违令者，允许使用武力！”维林的声音冰冷而坚决。
命令一出，人群顿时哗然。
“什么？”
“不让我们喝水？！”
“那我们喝什么？！”
一个刚刚交出所有粮食的女人尖叫起来，死死抱住怀里的孩子：“不！孩子要喝水！你们不能这么做！”
刚刚被武力压下的骚动，再次爆发。这次，连麻木的村民眼中都燃起了愤怒。
这是村子周围唯一的取水地，对他们来说，这口井就是命。
难道要去沼泽里捞腐水喝吗？
“大人，这……”巴雷特也犹豫了。控制粮食他懂，可不让喝水，这是把人往死路上逼。
“这口井的水，有毒。”
维林声音不大，但却让喧嚣戛然而止。
有毒？
村民们都呆住了，难以置信地看着那口井。
他们喝了一辈子的水，怎么会有毒？
“不可能！”老沃克的声音都在颤抖，激动地反驳，“大人，您一定是搞错了！这是‘老祖父’的恩赐，我们祖祖辈辈都喝这里的水，这是我们的圣水！”
“所以你们祖祖辈辈，都活不长。”维林冷酷地打断他，“所以你们的孩子无故生病，你们的身体一天比一天虚弱，最后像沼泽里的烂木头一样死去。”
他从地上拔起一棵生命力顽强的杂草，浸入刚打上来的井水中。
精神力如丝线般涌出，注入草茎。
“春律信使。”
维林的脸色肉眼可见地苍白了，额头也渗出细汗。
那株被精神力催化的杂草，没有变得更加翠绿，反而迅速发黄、卷曲，最后变成一截焦黑的枯物。
死寂。
井口旁，死一般的寂静。
所有人，无论是开拓民还是村民，都死死盯着那截枯草，脸上的血色褪得一干二净。
那个先前尖叫的母亲，看着怀里孩子蜡黄的脸，眼神从愤怒变成了恐惧。
老沃克浑身剧烈地颤抖，嘴唇哆嗦着，再也说不出一个字。
所谓的井中圣水，所谓的沼泽诅咒，真相竟是如此简单而残忍。
“现在，执行我的命令。”维林的目光扫过全场，带着不容置疑的威压，“封锁水井。我们马车上携带的淡水，从现在起统一分配，水虽然够喝，但严禁浪费！巴雷特，派你的人去执行。”
“是，大人！”
这一次，巴雷特再无迟疑，立刻带着佣兵们冲了过去，用绳索和木板，粗暴地将井口封锁了起来。
开拓民和村民们呆呆地看着这一幕，脑中一片空白。
维林看着他们，再次开口：“我知道你们在怕什么。怕没有水喝，会渴死在这里。”
“听着！”他提高了音量，吸引了所有人的注意。
“我带你们来，是要你们活下去，而不是换个地方等死！从明天起，我会带你们找到新的更干净的水源！在此之前，所有人必须服从我的每一个命令！”
他的话语，如漂浮在水面上的稻草，人们的眼睛里少了很多愤怒，多了一些期待。