随即，他们的眉头，几不可察地微微皱起，眼底深处闪过一丝不易察觉的阴霾与疑惑。
“这次……从鬼冤之地活着出来的修士，似乎……太多了些。”秦恒长老的声音，如同细丝般，直接在秦岳长老的识海中响起，不带一丝烟火气，却透着一股冷意。
“嗯。”秦岳长老微微颔首，同样以神识回应，声音平淡，却带着一丝凝重，“确实超出了预计。按照以往的惯例，仅是鬼冤之地一关，便至少要淘汰掉三到四成的入殿修士。尤其是那些修为不足、准备不充分的筑基、假丹修士，能通过的百不存一。但你看现在……”
他的目光隐晦地扫过花园中那些明显气息不稳、甚至带着伤的筑基后期、结丹初期修士，至少有二三十人之多。
这个比例，确实比历次虚天殿开启要高出一截。
这些人能活下来，简直是奇迹，或者说……是有人破坏了规矩。
“老夫方才留意到，不少人在议论，说此次鬼冤之地中出现了一头极其凶悍的异兽，专门猎杀吞噬鬼物，导致鬼冤之地深处的强大鬼物数量锐减，许多原本可能陨落的修士，因此得以幸存。”秦恒长老的声音带着一丝探寻与疑虑，“此事，你如何看？”
“那头异兽……是有人带入的灵宠，还是鬼冤之地自身异变诞生的怪物？”
秦岳长老的声音也变得严肃起来：“若是前者，能拥有如此手段、驾驭这等凶物的人物，绝非无名之辈，需得留意。若是后者……那鬼冤之地内部的生态与规则，恐怕已经发生了某种未知的变化，这对我们星宫掌控虚天殿的局势，并非好事。”
两位长老沉默了片刻，神识交流的频率更快了几分，显然在进行着某种权衡与决策。
“无论如何，不能让太多人如此轻易地通过后续关卡。”
秦恒长老的声音带上了一丝冷意，如同寒冬腊月的冰棱：“虚天殿内的机缘，岂是人人都有资格染指的？尤其是那件东西……绝不能出任何纰漏。若是让太多杂鱼混进去，只会徒增变数。”
“嗯。”
秦岳长老表示赞同，语气中带着同样的冷酷：“看来，需要在第二关……稍微‘调整’一下难度了。让那些心存侥幸之人，知难而退，或者……永远留下。”
“附议。”
秦恒长老的声音如同寒冰：“既然如此，那便在第二关的‘冰火道’中，将那‘黑沙漠’与‘血冰林’，提前释放出来吧。也让这些好运的小辈们，见识见识，什么叫做真正的……九死一生。让他们知道，虚天殿的便宜，不是那么好捡的。”
“善。”
秦岳长老的声音带着一丝冷酷的决断：“就这么办。正好，也借机看看，那头所谓的‘异兽’，是否还在暗中活动。若是能逼出其主人，就更好了。”
两位星宫长老的神识交流，极其隐秘，且运用了星宫独有的秘术，自问即便是元婴中期的修士，若不特别注意，也难以察觉。
然而，他们并不知道，在他们不远处，那个看似正在闭目调息的灰袍中年修士，其神识之强大，远超他们的想象。
陆秋将两位星宫长老那自以为隐秘的传音，一字不漏地听在了耳中，连他们语气中的那份阴冷与算计都捕捉得一清二楚。
他心中冷笑，脸上却不动声色，依旧保持着平静的调息姿态，连呼吸的节奏都未曾改变半分。
“果然……星宫的人，开始坐不住了。看到这么多人通过第一关，便要在第二关动手脚，削减人数，甚至清除潜在的威胁。”
陆秋心中暗道，“黑沙漠……血冰林…这第二关的‘冰火道’，原本就有多重难度设置，而星宫长老，选择了其中最凶险的两种，来‘招待’这些幸存者。真是好手段，好算计。既能削弱正魔两道的后备力量，又能借刀杀人，不留痕迹。”
他并未将这个消息散布出去的打算。
一来，没有证据，贸然指出星宫长老的阴谋，只会引火烧身，被星宫视为眼中钉。
二来，这虚天殿本就是优胜劣汰、弱肉强食之地，星宫的做法虽然阴险，却也符合此地的生存法则。
他只需要保护好自己和需要保护的人即可。
至于其他人，是死是活，与他何干？
他继续默默调息，积蓄力量，等待着第二关的开启。
同时，心中也开始盘算，如何在即将到来的“黑沙漠”与“血冰林”中，最大化自己的利益，同时避免不必要的麻烦。
又过了约莫一炷香的时间。当花园中的修士数量稳定在了一百二三十人左右，不再有新的传送光芒亮起时——那些该来的，能来的，似乎都已经到了。
而那些没能来的，永远也不会来了。
忽然！
在花园中央，那几座精致玉亭包围的中心处，那片原本光秃秃、什么都没有的青石板上，毫无征兆地，爆发出了一团极其刺目、令人无法直视的炽白色光芒！
那光芒之强烈，瞬间吸引了花园中所有修士的目光！无论是正在调息的，还是低声交谈的，都纷纷停下了手中的动作，猛地扭头看向那光芒爆发之处！
就连那几位一直闭目养神的元婴老怪，也纷纷睁开眼睛，目光投向那团白光，眼中闪烁着各异的神采。
白光持续了约莫三息时间，才缓缓减弱、消散。
当光芒彻底散去后，众人惊讶地发现，在那片青石板上，赫然出现了一座造型古朴、大小与之前进入鬼冤之地时一模一样的传送阵！
传送阵边缘，铭刻着复杂的银色符文，内部幽深旋转，散发出稳定的空间波动。那幽深的旋转，仿佛一只无形的眼睛，正冷冷地注视着在场的每一个人。
第二关的传送阵，出现了！
所有人的目光，都瞬间聚焦在了那座传送阵上。
空气中，弥漫开一股混合着期待、紧张、兴奋与恐惧的复杂情绪。
有人跃跃欲试，有人面露惧色，有人神色平静，有人暗中握紧了法宝。
第二关，要开始了！
陆秋缓缓睁开眼，目光平静地扫过那座传送阵，又若有若无地瞥了一眼那两位星宫长老的方向，嘴角勾起一抹几不可察的冷笑。
“黑沙漠……血冰林……有意思。我倒要看看，你们能玩出什么花样来。”