原生态的热带、亚热带海边通常都长有红树林，我到过不同地方的海边游玩，偶尔能见到有矮小的常绿灌木一丛丛一簇簇地散布在海潮间的滩涂上，这些灌木应该就是红树林了。当走进坝光盐灶红树林保护区时，我便直接走到海边，惊讶地发现海边除了少许沙滩和礁石外，几乎没见到几棵红树。回过头来，看到在海岸高处长着不少高大的乔木，近前细看树上挂的牌子才知道，这里的红树主要是这种银叶树。
根据资料，银叶树植株高大，树高可达十几米，板根系发达，因树叶背面呈银灰色而得名，多生长于高潮线附近的海滩和大潮或特大潮水才能淹及的滩地，属典型的水陆两栖的半红树植物。银叶树的果实成熟后能漂浮海面，随海漂流传播，不同于其他红树的“胎生”，但半红树与红树对海岸生态有着相同的作用。
通常说的红树林，就是分布于热带海岸潮涧带的木本植物群落。它们生长在海洋与陆地相拥的交界处，具有防风消浪、固岸护堤、促淤造陆、净化海水、为海洋动物提供栖息环境等多方面的作用。不过，随着人类的经济活动的深化和扩展，破坏了海岸的生态环境，红树林面积已经大幅度减少了。
有报道说，1980年以来，全球约五分之一的红树林已经消失，消失的速度比普通陆生森林要高出四倍。大幅度减少的主要原因是人为砍伐，例如围垦建农田、盐田、养殖塘或港口、城市用地等，同时由于工业和养殖业的污染，也造成红树林成片退化、枯萎直至完全消失。
在大亚湾边的这个小渔村旁，还能保留一片原生态的红树林，这要归因于此地的偏远僻静。上世纪九十年代中期，这里的古银叶树被专家发现了，并认为这是目前全国乃至全世界发现最完整、树龄最长的天然古银叶树群落，当时共有27棵古银叶树。这片银叶树树龄都在百岁以上，大部分超过三百岁，最老的有五百岁了。
然而，这一发现带给古银叶树的却是灾难。前来观赏和旅游的人众多，影楼也领着新郎新娘到这里取景。游客任意的踩踏银叶树裸露的树根和幼苗，有的攀爬树干和采摘捡拾种子，树下甚至修建海景小餐馆、烧烤炉，人为破坏非常严重。在热心人士的一再呼吁下，现在这里建了一条栈道供游人行走，这一小片区域算是保护起来了。