进入十二月后的北大荒，白天变得一天比一天短。
下午四点刚过，太阳就最后挣扎了一下，开始一头朝着地平线扎了下去。
垦荒点的驻地门口。
关山河背着手，像一头暴躁的困兽，在雪地上不停地来回踱步。
他时不时从兜里掏出一块怀表。
“这都几点了？怎么还没有回来？”
“老王不是用尤族长他们的手摇发报机发来消息，说是今天早上就出发了吗？”
他的声音里带着压不住的火气，对着远处半蹲在一个地窖子屋檐下挡风的程垦吼道。
程垦缩了缩脖子，瓮声瓮气地解释。
“连长，你确定指导员说的是今天回来？不是明天回来？”
关山河一瞪眼。
“废话！”
“‘今晨出发，满载归’，就他娘的这七个字，我还能翻译错了不成！”
程垦朝着远处的路口处瞧了瞧。
“那就奇怪了，他们去的时候挺快的啊！”
“按理说，中午电报里讲他们已经出发了，就三十里的雪路，一整天爬也该爬回来了啊！”
“……该不会是遇上白毛风，迷了道吧？”
“闭上你的乌鸦嘴！”
关山河回头瞪了他一眼。
可被程垦这么一说，他心里的不安却立刻像野草一样疯长。
这鬼天气，真要是在野外过夜，那就是铁打的汉子也得冻成冰棍。
他再也沉不住气了，从兜里掏出哨子。
“嘟——！嘟——！”
“两个班的老兵，都带上枪准备好火把，旗杆下集合！”
说完之后看向程垦。
“老程，你负责带着其他队员，留守营地，把姜汤给我熬上，要滚烫的！”
“我带人往前迎一迎！”
“是！连长你放心！营地交给我！”
程垦“唰”地一下站直了身体，高声应下。
他清楚关山河这头犟驴的脾气，劝是劝不住的。
而且说实话，他自己心里也有点七上八下了。
哨声就是命令。
还没等老兵们完全集合，一群年轻身影就急匆匆地从宿舍那边跑了过来。
“连长，我们也要去！”
“对，连长，多个人多双眼睛，万一真出了什么事，我们也能帮上忙！”
关山河一张黑脸瞬间拉得比锅底还长。
“胡闹！”
他低吼道，声音里是压不住的火气。
“你们跟着添乱？天马上就黑了，你们要是再走丢了，我是去找老王他们，还是回头找你们？”
“都给我回去待着！”
“实在闲得慌，就去连部帮我烧两大锅姜汤！”
他心里也泛起一丝后悔，就不该心急吹哨子，把所有人都惊动了。
赵红梅她们还想再争辩几句。
“连长！”
一个已经挎好步枪的老兵，突然扯着嗓子，指向远方。
“你快看！那边……那边好像有东西过来了！”
这一嗓子，让在场所有人的心都提了起来。
关山河精神猛地一振，像是被注入了一针强心剂，三两步就冲上了旁边一个积雪覆盖的小土坡。
他把手搭在额前，眯缝起双眼，用尽全力朝着那士兵所指的方向望去。
雪原的尽头。
天与地交界。
一线残阳如血。
几个模糊的黑点，正在那夕阳背景下，朝着驻地的方向缓慢蠕动。
距离太远，看不真切。
但那肯定不是野兽。
关山河的心跳开始失控，一下一下，重重地撞击着他的胸膛。
随着距离一点点拉近，那几个黑点终于在他视野里变得清晰起来。
人！
是人影！
在人影的后面，还拖着两个黑乎乎的东西，像……像爬犁！
关山河那颗悬着的心，这才重重地落回了肚子里。
他长长地呼出一口白气，那张紧绷的黑脸瞬间松弛下来。
可下一秒，那张脸又迅速板了起来，甚至比刚才还要黑上三分。
这边关山河发现了他们，另一边的王振国一行人，自然也看到了驻地门口聚集的人影和那面迎风招展的红旗。
“我们——回来——了！”
严景用尽丹田的力气，吼声在风中传出老远。
然而，驻地门口那群人影却只是站在原地，一动不动。
王振国见状顿时火冒三丈，扯着沙哑的嗓子爆了粗口。
“一个个都他娘的傻站着看戏呢！”
“一个个眼珠子长头顶上了？不知道过来搭把手啊！”
这一声怒骂，总算把驻地门口发愣的众人给吼醒了。
人群立刻呼啦一下，朝着他们涌了过来。
走在最前面拉纤绳的王振国顿时松了口气。
他军大衣的领子上全是白霜，眉毛胡子连成了一片，整个人冒着腾腾的热气，像是个刚出锅的馒头。
在他身侧，是同样狼狈却满眼精光的石卫国，后面则是江朝阳和严景在推着。
被拉着的是两架被什么东西堆得高高的，盖着厚厚草帘子的雪橇车。
“老王！你他娘的是属蜗牛的吗？！”
关山河大步流星地冲在最前，嘴里骂骂咧咧，手上动作却极快，一把就扯开了王振国肩膀上的纤绳。
“老子这心都快从嗓子眼蹦出来了！还以为你们几个让熊瞎子给叼了去！”
“正准备带人去雪地里刨你们呢！”
王振国松开纤绳，粗重地喘着气，可那腰杆子却挺得比驻地的旗杆还直。
他斜睨了关山河一眼，没像往常那样直接怼回去，反而咧开嘴，露出一口白牙，笑得神秘又得意。
“老关，少在那阴阳怪气的。”
“这回……这回回来晚，那是真没辙。”
“东西太多，太沉，压得慌！”
“沉？”
关山河愣了一下，目光扫向后面那两架爬犁。
这时候，其他人也呼啦啦全都围了上来。
孙大壮跑得最快，那一身膘肉在雪地里跑起来跟个小坦克似的。
“朝阳！严景！你们可算回来了！”
“你没事吧！”
“俺们都准备去找你们了呢！”
“我们没事，就是东西多了点，这一路可给我们累的够呛。”
江朝阳笑着冲大家挥了挥手，虽然累得腿肚子转筋。
但精神头却还行。
关山河听到这话，围着那两架爬犁转了一圈，狐疑地看着王振国。
接着扯开上面盖着的一层草帘子。
哗啦——！
草帘子被掀开，橘黄色的夕阳瞬间映照出一条条冻得梆硬的冻鱼，哪怕已经死去，依然保持着生前挣扎的姿态。
其中最大的那条哲罗鲑足有半人高，小的鲫鱼、鲤鱼也都密密麻麻地填补在缝隙里。