王勇大步跨过来，镐头用力，精准落入刚才孙大壮撬出的那丝缝隙。
“嘿！”
“咔嚓！”
巨大的冻土块应声而落。
王勇居高临下地看着孙大壮，咧嘴一笑，露出一口大白牙，眼神里全是戏谑。
“小娃娃，毛还没长齐呢，别闪了腰。”
“这种重活，还是得让你勇哥来教你怎么干。”
说完，王勇也不等回话，转身继续挥镐，背影透着一股不可一世的狂气。
孙大壮站在原地，拳头攥得死死的，指甲掐进了肉里。
十七岁的少年，正是最要强的时候。
现实却像那块冻土一样冷硬，当头给了他一棒。
他红着眼圈，默默捡起镐头，走到角落里，一言不发地清理着碎土，每一下都像是跟地有仇。
这一幕，全落在江朝阳眼里。
他没急着去劝。
直到女同志们那边提着水壶过来，招呼大家歇口气的时候，江朝阳才舀了一茶缸热水。
走到蹲在沟里，跟手里镐子较劲的孙大壮身后。
“怎么？霜打了？”
江朝阳的声音不大，却透着股亲近。
孙大壮动作一顿，没抬头，声音闷闷的像是从瓮里传出来。
“没，我就是觉得自己没用，力气没人家大。”
江朝阳把冒着热气的搪瓷缸子递过去。
“拿着，喝口水。”
孙大壮看了一眼茶缸，倔强地要把头扭开。
“我不渴，你去给王勇喝吧，他是‘铁人’，是大英雄，我算个啥。”
江朝阳忍不住乐了，这话酸得，他老远都能闻得到了。
一把将水杯硬塞进他手里，顺势在他后脑勺上轻拍了一巴掌。
“傻小子，你知道我为啥夸他不夸你？”
孙大壮抬起头，眼眶红红的，满脸委屈：“因为我不如他。”
“错。”
江朝阳收敛了笑意，蹲下身，视线与少年平齐。
“王勇今年二十五，那是壮劳力，身体早就长成了。”
“他在农村地里摸爬滚打多少年了？”
“你才十七，骨头缝都没完全合上呢。”
江朝阳伸手捏了捏孙大壮结实的肩膀。
“你拿自己的成长期，去拼人家的巅峰期，那不是傻吗？”
“我要是让你去跟那头蛮牛硬碰硬，把你腰累坏了，那是毁了咱们二队的未来。”
“未来？”孙大壮愣愣地看着他，手里的茶缸暖烘烘的。
江朝阳压低了声音，凑近了些，语气里带着点只有两人能听懂的狡黠。
“大壮，你得明白。”
“王勇那是外人，我想让他卖力气，不得用好话哄着？”
“难道我还能一副，我们岁数小，帮我们干活就应该的样子吗？”
“王勇那是个典型的顺毛驴，给点草料就能跑断腿。”
“但你不一样。”
“你是我兄弟，是咱们自己人。”
“我忽悠他是为了让他当苦力，省咱们的劲儿。”
“我护着你，是为了让你长身体，将来能挑大梁。”
“咱们以后要在北大荒扎根，我负责动脑子，这后背，还得交给你我才放心。”
“你要是因为这就气馁了，那我以后这后背还敢给你吗？”
孙大壮听得一愣一愣的。
他看着江朝阳那双黑亮的眼睛。
原本堵在心口的那团酸气，瞬间散得干干净净，取而代之的是一股子被信任的暖流。
朝阳还是跟我第一好！
他不是嫌弃我，是心疼我！
我是自己人，王勇那是帮忙的外人！
孙大壮捧着茶缸，脸上那种阴霾一扫而空，忍不住咧嘴傻乐起来。
“朝阳，我懂了！”
“那……那我把水喝了，不给他留了？”
江朝阳笑着站起身。
“喝你的，水管够。”
“待会儿干活别蛮干，学着点怎么省力气，干活快。”
“那个王勇人家也不是纯用蛮力，你没看都是沿着缝隙撬的吗？”
孙大壮重重点头，一口气把热水灌进肚子。
真甜，真暖。