“以为还是在南方？那一套可不灵了。”
“八大家族？在北境屁都不是。”
“逃兵……死了也算给家门省脸。”
扎克里仍在被拖下去的路上嚎叫哭喊，声音里带着彻底的崩溃。
他那张曾经高傲无比的俊脸，如今扭曲得如同丧犬，早无半点贵族体面。
而前排的路易斯，却只是静静地看着那一幕。
他坐得笔直，胸前佩戴着象征荣耀的北境之盾勋章。
雪峰郡的两位来自八大贵族的开拓贵族子弟。
一个被押往刑场，哭喊求饶。
一个被亲自授勋，加冕荣耀。
天差地别。
最后埃德蒙公爵站上高台：“我再简单说两句，这次战役，我们做得很好。
来年我们会再更进一步，不会再被动防守，北境将主动进攻雪誓者的根据地。”
他的声音不高，却坚定无比：“雪誓者，必须彻底灭亡!
你们的战功，我已记下。下次我要看到更多人的名字，写功劳簿上。”
话音落下，整个大厅爆发出热烈的回应声。
战后庆功仪式正式落下帷幕。
路易斯没有立刻离开霜戟城，因为晚上还有晚宴。
结交其他贵族也是他必要做的事情，在北境他的根基实在太弱了，得趁这次机会多结交一些有用的贵族。
而对于一个刚立下大功的年轻贵族来说，今晚注定不会太安静。
果不其然，晚宴刚刚开始，路易斯还没来得及拿起酒杯，便已经被人围了起来。
首先凑上前来的是一位穿着考究、鬓角整齐修剪的中年贵族。
听口音就知道，明显是来自帝国西南的开拓贵族。
他略带几分熟络地说道：“卡尔文公爵的儿子，果然虎父无犬子。能在北境打下这样的战功，真是让人敬佩。”
他接着自报家门，说自己是来自西南某个小贵族家族的开拓男爵。
和路易斯一样，都是第一批响应开拓法令来到北境的贵族子弟。
“说实话，我们这些南方来的，在这边日子都不太好过。”他压低声音，“大人若肯带一带弟兄，大家定不让您丢脸。”
那句“带一带弟兄”，听起来几乎像是在求人，语气中带着一丝热切，也有点讨好。
路易斯面上不动声色，心中却也微微一动。
他不是没听出来，这位男爵话里话外，都在暗示：咱们南方人得抱团取暖，让路易斯做这个领头人。
说实话，这主意有点诱人。
可他现在刚刚站稳脚跟，若是太早拉帮结派，反倒容易招人忌惮。
更别说这男爵背后的家底到底有几斤几两。
以及他本人的实力、人品如何，他全部不了解。
“贵言了，北境战火未歇，咱们都是同舟共济。”路易斯举杯微笑，滴水不漏地应付着，“若有机会，自会与诸位共谋发展。”
听起来很热情，其实半点承诺都没有。
中年男爵还想再说些什么，嘴巴刚张开，手里酒杯都还没举稳。
就有其他贵族不断涌了上来。