紧挨着一群老牌贵族的席位之间，都是封地大、资历老的伯爵与子爵。
于是路易斯显得异常突兀。
“那是谁？南边来的小子？”
“开拓男爵？也能坐这儿？”
低语声如暗潮般在席间流淌。
一些北境的贵族投来打量的目光。
有的是轻蔑，有的是质疑，甚至还有人带着一丝不加掩饰的厌恶。
他们不愿承认，一个在北境无根基的少年，竟被安排与自己平起平坐。
然而面对种种目光与窃语，路易斯神情没有丝毫波动。
只是静静地、毫不张扬地坐在那里。
埃德蒙站在主台的高阶上，声音回荡在宴会厅中：
“我以帝国的名义，以北境总督的身份，感谢每一位将领、每一位战士、每一位未曾后退的子民。
你们用鲜血和铁意，守住了北境。”
他缓步前行，语气逐渐高昂。
“雪誓者焚城掳人，屠戮无辜，他们妄图唤醒旧雪国的亡灵，撕裂帝国的边疆。
但他们错了，是你们用刀剑和鲜血告诉他们，北境不会屈服!
是你们团结、奋战，这才让帝国的军旗依旧在雪原上飘扬。
我为你们骄傲!
明年我们将在冰海郡和雪落郡，彻底终结他们！
而今天我们要铭记那些英勇之人，论功行赏。
因为帝国，不会忘记为它战斗过的勇士！”
随着埃德蒙公爵落座，一名军务长官走上台阶，展开一卷长长的羊皮纸，声音洪亮地宣告：
“依照霜戟城军务会审结果，现宣读剿灭雪誓者战役阶段性表彰名单！”
大厅顿时一静，所有人屏息凝神，目光纷纷投向主台。
军务长官高声念道：“第一功——艾贝特伯爵。
率领第三军团南线清剿雪誓者游击部队，歼敌三千七百，攻破敌据点三处，巩固风岬峡谷防线……
特授‘北境之盾’勋章，奖励金币三万枚，追加封地二千平方公里，军用战马一千六百匹……”
四十多岁、身形魁梧的艾贝特伯爵从席中起身，面无表情地走上台阶。
他单膝跪地，埃德蒙亲手将北境之盾勋章别在他胸前。
全厅肃然，没人质疑他的功劳。
因为他动用了整整四千人，扫荡敌人残部，战功赫赫。
接着军务长官继续宣读：“第二功——格兰特伯爵。
联合地方军与边境第一军团，清剿雾松郡潜伏雪誓者部队，摧毁敌方据点七座，捕获叛徒二十一人……
特授‘北境之盾’勋章，奖励金币一万五千枚，追加封地一千五百平方公里……”
这一次是一位头发雪白的老贵族站起，他神情肃穆，眼神锐利如刀，缓缓走上台阶，躬身受勋。
他在北境声望极高，此役亲自调动一郡兵力，稳定了西北战线。
无论是资格，还是功绩，他站上这块台阶，理所当然。
全场掌声雷动。
就在这时，军务长官抬起头，吐出了第三个名字。
让全场所有人震惊，困惑。