“收割者。”奥兰德介绍道，“每分钟六百发。任何试图跳帮的生物，不管是海盗还是传说中的鱼人，都会在踏上甲板的瞬间被撕成碎肉。”
而在这些装置下方，船舷边缘隐藏着一排不起眼的喷嘴。
“还有龙息系统。高压喷射炼金凝胶油，瞬间点火。”奥兰德做了一个手势，“如果有东西爬满船身，整艘船会瞬间变成一只燃烧的火刺猬。这是净化污秽的火。”
路易斯满意地点头。
这是他对近身战极度厌恶的具象化体现，在这个低魔世界，任何让敌人近身的行为都是战术上的失败。
最后，升降梯降至最底层。
这里已经接近船尾，空间反而显得空旷阴冷。
一条条倾斜的投放导轨直通外侧水面，导轨旁，摆放着几个巨大的铁桶，桶身刻满了感应水压的符文。
“深水震荡弹。”奥兰德看着这些铁桶，眼神复杂。
这是最后被写入设计图的部分，也是他最不解的部分，直到路易斯给他看了那份关于“无故失联船只”的统计报告。
“水下反制系统。引爆后水的不可压缩性会把冲击放大十倍。”奥兰德低声说道，“如果下面真有东西，它们的内脏会先碎掉。”
“必须要有。”路易斯打断了他，语气不容置疑。
“奥兰德，记住我的话。”
路易斯转过身，背对着那堆深水炸弹，目光穿透昏暗的舱室，仿佛看向了未知的深海。
“很多人以为大海是平面的，以为躲在水下就是安全的，但我不这么认为，水下会有更可怕的敌人。”
…………
夜色降临时，他们回到了全装甲指挥塔。
这里位于舰体最高处，是整艘战舰的中枢，也是它真正意义上的大脑。
厚达五厘米的防弹玻璃向前倾斜，像一块冷硬的盾牌，将外界与内部隔绝。
透过玻璃，可以俯瞰修长而空旷的前甲板，以及那门静静指向夜空的主炮。
炮口沉默，却带着随时会撕裂一切的压迫感。
与底舱不同，这里的空气异常安静。
只有仪表盘内部齿轮缓慢啮合的轻微声响，偶尔伴随着指针细小的跳动，与整艘船深处尚未完全苏醒的轰鸣形成鲜明对比。
路易斯双手握住冰冷的黑铁操舵轮，并没有看海图，视线越过防弹玻璃，落在前方黑暗而迷雾重重的海面上。
“按照帝国海军的操典，新船下水至少需要三个月的海试和磨合。而我们才刚刚完成了一半测试。”
他顿了顿，声音平静却带着压迫感：“但奥兰德，如果我现在就要带它出去见血，它会让我失望吗？”
老船匠愣了一下，随即明白了这句话的含义。
他没有劝阻，眼中的狂热反而更甚，像是在谈论一场即将开始的盛宴：
“所有的连杆都已润滑，连那个最难伺候的三号气缸也调整完毕。它就像一头刚出生但饿疯了的鲨鱼，大人。它不需要温吞的试航，它渴望的是鲜血的祭礼。”
“很好。”路易斯嘴角勾起一丝极浅的冷笑，手指在舵轮上轻轻敲击。
“南边的航道上，聚起了一群不知死活的脏东西，不用找靶船了，这群人就是最合适的目标。”
路易斯转过身，对身后的副官下达了最后的指令：“传令下去，全舰今晚进行最后一次补给整备。明早六点，准时启航。”
…………
曙光港的码头已经被数千名闻讯赶来的领民挤满。
他们呼出的白气汇聚成一片焦灼的云雾，所有人的目光都死死盯着船坞中那个庞大的黑色剪影。
怀疑、恐惧，以及某种等待审判般的死寂。
“铁怎么可能浮在水上？”一个商人哆哆嗦嗦地抓着缆桩，满脸不可置信，“那是注定要沉底的棺材啊……”
“呜——！！！”
一声凄厉的咆哮瞬间撕裂了清晨的宁静。
那声音不属于风帆时代的悠扬号角，而是高压蒸汽冲过黄铜哨片时的尖啸。
它霸道蛮横，带着令人心悸的穿透力，瞬间盖过了海浪声，震得前排工人的耳膜生痛。
紧接着，大地开始颤抖。
“轰隆隆！”
在所有人惊恐的注视下，两股浓烈得近乎实质的黑烟，如同苏醒恶龙的吐息，猛然冲出巨大的烟囱。
滚滚黑烟瞬间染黑了原本灰白的天空，甚至遮蔽了刚刚升起的一线曙光。
一种名为工业怪兽的压迫感，第一次降临在这个野蛮的世界。
“动了……它动了！”人群中爆发出一声尖叫。
伴随着绞盘崩紧的巨响，那座黑色的钢铁山峦，竟然真的违背常识，依靠内部那颗暴躁的蒸汽心脏，蛮横地推开了身前的海水。
船首锋利的撞角切入水中，激起的不是白色的浪花，而是两道浑浊激荡的水墙。
巨大的螺旋桨在船尾疯狂搅动，将平静的海湾搅得如同沸腾的油锅。
商人手中的烟斗掉在地上摔得粉碎。
他看着那巍峨的铆接装甲从眼前滑过，看着那门足以塞进一个成年人的巨炮，双膝一软，本能地跪了下去。
对于旧时代的子民而言，眼前的一切已不再是工具，而是令人战栗的神迹。
“这就是……大人的力量？”一名满脸煤灰的年轻铲煤工看着滚滚黑烟，眼神从呆滞逐渐变得狂热。
他紧紧攥着拳头，感受着脚下的震动。
这不是魔法师虚无缥缈的咒语，这是钢铁，是他们亲手挖出来的煤炭所驱动的奇迹！
不知是谁带头喊了一声，下一秒压抑已久的声浪如同火山爆发。
“万岁！！”
“赤潮领主万岁！！！”
数千人的欢呼声汇聚在一起，疯狂而嘶哑，甚至盖过了蒸汽机的轰鸣。
在这震耳欲聋的朝拜声中，这头代表着工业真理的钢铁巨兽傲慢地昂着头。
碾碎了旧时代的风浪，载着满舱的杀意，缓缓驶入了迷雾深锁的茫茫大海。
那是它的猎场。