灰岩堡里的血腥气味还没有完全散去。
城堡外，清理工作仍在继续。
怪物的残骸被拖离广场，喷火器与高压水枪轮流使用，试图把那些黏附在石缝里的暗红色肉泥冲刷下来。。
空气里弥漫着浓重的血腥与硫磺味，冷风一吹，像是从一口尚未封死的深井里涌出来。
可路易斯依旧决定，把论功行赏的会议放在这里。
灰岩堡曾是雷蒙特家族商议军机、分配利益的地方，如今再一次被启用，只是换了一批人，也换了一面旗帜。
白金议事厅的大门被推开时，暖气几乎是迎面撞了上来。
炉火烧得正旺，烛台一字排开，光线在白色石柱间流动。
雷蒙特家族收藏了五十年的琥珀金酒被一瓶瓶开启，酒液倒入杯中，泛起温润而诱人的色泽。
墙壁上原本悬挂的家族纹章已经被撤下，取而代之的，是赤潮的旗帜。
长桌中央铺着一张巨大的羊皮地图。
地图几乎覆盖了整个灰岩行省，不同颜色的小旗密密麻麻地插在上面，像是在被重新切割。
北境的贵族们陆续落座。
他们的披风尚未完全干透，甚至还闻得到那股尚未散尽的血腥味。
可他们的目光，却早已被那张地图牢牢吸住。
艾贝特伯爵端着酒杯，手指微微发抖。
这位在北境熬了六十多年的老贵族，此刻死死盯着地图上被红线圈出的大片土地，喉结不受控制地上下滚动。
那是红河谷，灰岩行省最肥沃的地段之一，一年的产出抵得上他北境领地三年的总和。
在会议之前路易斯就与他私下交流暗示过了。
酒杯里的琥珀金酒轻轻晃动，差点洒出来。
分配开始时，厅内安静了下来。
路易斯站在长桌一侧，手握一根指挥棒，像一把尺寸合适的餐刀。
他看着地图，看着那些跃跃欲试的目光。
“艾贝特伯爵。”路易斯的指挥棒在地图上轻轻一点，“你的骑兵冲得很猛，这片红河谷领归你。”
短暂的停顿，艾贝特的呼吸明显一滞，几乎是本能地站起身，他的声音有些发颤，但很是坚定：“为赤潮效死。”
路易斯的指挥棒再次移动：“约恩子爵，西部的铁岩矿领，划入你的名下。”
约恩几乎是从椅子上弹了起来，酒杯在他手里晃了一下，险些洒出来。
他用力咽了口唾沫，声音发闷，却异常认真：“老大……我，我约恩是跟定您了。”
“布罗姆子爵，南岸的布里奇港领，由你接手。”
“亨德森伯爵，阿拉贝克领，归你管辖。”
……
当划分了北境贵族的领地，指挥棒停顿了一瞬，又落在了另一侧。
那一排位置上，坐着的并非贵族。
全都是带着太阳徽章的骑士，多数是一路从刚到北境就跟随路易斯到现在的人。
“兰伯特。”
兰伯特猛地站直了身体，几乎是下意识地挺起胸膛。
他的呼吸明显急促了一拍，眼睛里却亮得惊人。
“灰岩行省北段紫罗兰谷领，连同附属耕地，暂由你代管。”
没有爵位，但那是一整片实打实的土地。
兰伯特张了张嘴，似乎想说什么，最后只是用力点头，喉咙发紧。
“雷莫尔，翡翠河领归防卫署统辖，你负责驻防。”
……
被点到名字的骑士一个接一个站起身。
他们得到的不是封号，而是职责，是地盘，是路易斯一一兑现的承诺。
这些人里，大多数当年跟着他来到北境时，什么都没有。
可如今在北境，以及在灰岩行省，都已经拥有了属于自己的位置。
至于爵位，那是皇帝才能授予的东西。
这张桌子上没有人提，因为他们都很清楚，那只是时间问题。
每一次点指，厅内都会掀起一阵难以压抑的骚动。
是压抑不住的吞咽声，和酒杯碰撞时细微却急促的声响。
这些人都很清楚。
不是象征性的封赏，这是实打实的土地、矿脉、税权与人口。
在雷蒙特家族尸体上，当场切下来的部分。
路易斯的动作始终不急不缓，他切得很准，也让人服气。
当最后一块区域被划分完毕，白金议事厅里已经没有人再去掩饰自己的情绪。
酒液被一饮而尽，目光在地图与路易斯之间来回移动。
这一刻，每一个坐在这里的贵族与骑士，心中都被牢牢刻下了同一句话。
跟着路易斯，不只是能活下来，还能发横财。