通往皇宫正门的最后一道防线，已被血与火撕裂得支离破碎。
雨夜中，石阶湿滑，倒下的亲卫尸体横七竖八。
唯有最后一支亲卫队仍试图结阵阻拦那柄染血的剑，二皇子卡列恩正一步步逼近。
他们的亲卫队长浑身浴伤，盔甲破裂，举着巨锤咆哮：“殿下！我们输了！放过四皇子的命可以吗！”
卡列恩没有回答。
他只是抬眼，那眼神像是从死人堆里爬出的野兽，空洞中带着刺骨的寒意。
亲卫队长心底发凉，却仍硬着头皮挥锤迎上。
他咬死最后一丝希望，猛吼一声，将巨锤狠狠砸下。
“呵——！”锤落如雷。
然而卡列恩没有闪避。
他直接以斗气硬扛这致命一击，在下一瞬，重剑划出一道无情的弧光。
“噗——！”
亲卫队长的头颅冲天而起，翻滚着落在石阶。
卡列恩一脚踢开无头的尸体，声音嘶哑得像砂纸在磨铁：“莱茵在哪？我要活剥了他。”
“轰！！”
御宸厅那扇巨门，被撞得碎裂。
门外，两道身影强烈对比地并列着。
雷蒙特公爵骑着高头大马，铠甲锃亮，披风连灰尘都没沾上一点。
他侧身让开，看上去更像一位优雅的观光客，而不是正在参与一场王都政变。
而另一边的卡列恩浑身浴血，盔甲破碎，手上还滴着血。
他踩着尸体碎片踏入御宸厅，宛若从地狱归来的恶鬼。
偌大的御宸厅里，满地散落着羊皮卷、印着金漆纹章的公文、未盖完章的令状《新宪章》、《拨款令》、《调兵手谕》……
这些本是莱茵在成为摄政王前反复推演、筹谋多年、寄望于重塑帝国秩序的核心政策，是他打算大展宏图的起点。
如今却像一地破碎的幻梦，被鲜血与铁蹄轻易碾碎。
几个文官吓得尿了裤子，缩在桌子底下瑟瑟发抖，连呼吸都不敢出声。
莱茵孤零零地站在龙座前。
他依旧穿着那套纯白监国礼服，可此刻在满堂血腥中，却显得极其讽刺，像个误入屠场的教堂唱诗少年。
看到卡列恩逼近，莱茵没有拔剑。
他歇斯底里地抓起地上的契约、账本、卷宗，往卡列恩脸上乱砸。
“别过来！！”他嘶吼，“如果我死了，你们就是叛逆！帝国法律会审判你们！文官集团会罢工！整个国家都会瘫痪！！”
他像溺水之人抓住最后一截木头，用自己一直信奉的法理与利益，构筑最后的防线。
但在血与斗气面前，这些声音微弱得可笑。
雷蒙特策马走上前，马蹄声在空荡的御宸厅中回荡。
他低头看着莱茵，就像看着一个可悲的小丑。
“殿下，”雷蒙特淡淡开口，“您还是太天真。
文官的嘴皮子，在绝对实力面前，连屁都不如。”
他弯腰从地上捡起那本印着帝国纹章的《新帝国宪章》。
只是一挥剑，那厚厚的《新宪章》，被他轻描淡写地斩成两半。
“至于法律……”
雷蒙特将半截羊皮随手丢落，让它落在莱茵脚边。
“这就是废纸。”
二皇子卡列恩再也没有说一句废话。
他甩掉手中卷刃的重剑，像被逼到绝境的野兽，猛然冲上台阶。
在这一刻，他的视野只剩下红与黑的色块。
莱茵那张永远端着的脸，此刻却扭曲着。
这种反差让卡列恩胸腔深处涌起一种暴虐的快感。
原来这个将自己逼上绝路的弟弟，在恐惧面前也不过如此。
“砰！”
莱茵的后背撞在龙座冰冷的石基上，发出一声闷响。
他刚要爬起，卡列恩的铁臂已经扣在他的喉骨上。
莱茵双手胡乱抓挠，指尖在护臂上滑出刺耳的摩擦声，却连一丝火花都擦不出来。
双腿在空中乱蹬，靴底拍击地砖，像溺水者在最后的绝望中乱抓虚空。
卡列恩看着他的挣扎，胸口的爽感宣泄而出，心中那根紧绷多年的弦，终于断裂……
断臂刺杀的剧痛。
边境断粮时老部下麻木的眼神。
那些被文官审计逼得跪下来求情的老军团长。
卡列恩不需要证据，他在早已经明白：“莱茵想杀我。”
这并不是突如其来的谋杀，而是从军务被架空、财政断供、文官施压这一步步开始，莱茵就在逼他死路一条。
今日终于复仇，泪水顺着卡列恩被血污覆盖的面颊滑落。
莱茵的脸此刻涨成了可怕的暗紫色，眼中布满血丝，仍带着困惑。
这不合逻辑。
为什么钱没有用？为什么文明输给了蛮力？
“为什么？”他喉间挤出最后一句低语。
咔。
喉骨碎裂的声音清脆刺耳。
莱茵的眼睛在瞬间失去焦点，那些他寄望用来重塑帝国的蓝图，全都在这一秒和他的生命一起崩塌。
他的身体像被抽走灵魂的空壳，软软倒在龙座前。
帝国的“文明派”，死在了象征皇权的龙座脚下。
“啊啊啊啊！”
卡列恩松开了手，嘶吼在御宸厅的穹顶回荡，震颤着那些缩在柱后瑟瑟发抖的文官们的灵魂。
台阶下，雷蒙特静静站着。
他看着卡列恩那仿佛濒临崩溃的背影，整理了一下袖口，露出一抹极淡的笑意。
那是某种令人毛骨悚然的满足。
他像一位工匠，在确认自己亲手锻造的刀刃是否锋利。
在这之前，卡列恩还只是一个有落魄的皇子。
而现在他当众亲手杀了亲弟、帝国的摄政王，斩断了所有退路。
这意味着，他终于可以被塑造成自己想要的皇帝。
雷蒙特缓缓踏上台阶，皮靴踩在冰冷的石面上，回音稳重而有节奏。
他来到卡列恩身旁，轻轻按住他颤抖的肩膀，像在安抚一个做噩梦的孩子：“做得好，陛下。”
…………
曾经热闹到灯火不夜的凯旋大道，如今只剩风声从断壁残垣间呼啸穿过。
七天前，这里花团锦簇，为了迎接四皇子莱茵成为摄政王，贵族们将大道装点得宛若帝国的中枢心脏。
七天后，这条象征繁荣的宽阔街道，竖起了一排排绞刑架，木梁在夜雨中吱呀作响，像是为帝国旧秩序发出的哀鸣。
泥地被马蹄踏得稀烂，混合鲜血、酒气、烟尘，散发着一种令人作呕的味道。