夜色完全降临，烈潮广场中央的巨型篝火被点燃。
火舌冲天，照亮赤潮的旗帜，也映红了雪。
广场上密密麻麻的身影围成数层圆环，有工匠、骑士、士兵、商人、平民、学徒……
玛丽一家站在人群中，伊妮骑在父亲肩上，手里举着一面小小的赤潮旗。
火焰的光照在每一张脸上，仿佛整座城都在燃烧。
路易斯披着赤潮斗篷走上台阶，身后是布拉德利、兰伯特与几名骑士代表。
他没有佩戴勋章，也没有仪仗，只有一支普通的佩剑支在身旁。
当他出现的那一刻，广场的欢呼几乎要掀翻雪夜。
“赤潮万岁！”
“路易斯大人万岁！”
“赤潮会永不熄灭！”
呼声此起彼伏，重叠成一片震耳的浪潮。
年轻的骑士举剑致敬，孩子挥舞小旗，老人擦着眼泪。
整座城在沸腾，那一声声呼喊，像潮水般从人群中心席卷四方，久久不散。
他们之所以如此激动，是因为这位领主不仅让他们活了下来，还让他们第一次过上了有尊严的生活。
几年前，他们中的许多人还在雪地里挨饿、在旧贵族的庄园里当佣人、在战火中流亡。
如今他们有温暖的房屋，有充足的粮食，有能领薪的工作，有能让孩子识字的学堂。
对他们而言，这一切本该只属于贵族，而路易斯却让普通人也能拥有。
正因为如此，他在他们心中不只是领主，更像一轮照亮长夜的太阳。
而且路易斯不出现在公众中太久了，整整一年他们很多人只在传闻与告示上看到这位领主的名字，如今亲眼见到他站在火光中，就像看到救世主一般。
路易斯抬手，那些喧闹声一点点平息。
尽管他已经历过无数次这样的场面，当看到人群那样热烈的欢呼、无数双眼里闪烁着敬意时，胸口仍旧微微一紧。
他轻轻吸了口气，让情绪平复，向前一步，用魔法让声音在夜色中扩散开来：
“又是一年的春天，过去一年，我们没有打仗，没有饥荒，没有流亡，这在北境可是一件伟大的事情。”
人群里传出笑声，也有人红了眼圈。
路易斯停顿片刻，语气坚定有力：“你们的辛劳换来了和平。这是赤潮的荣耀，属于我，也属于你们每一个人。
属于在工坊流汗的人，属于在港口卸货的人，属于在炉火前不曾停歇的人……”
掌声、欢呼再次响起，像浪潮般涌动在广场之上。
士兵们举剑致敬，工匠挥舞帽子，孩子们的笑声夹杂着呼喊声，汇成一片滚烫的欢腾。
路易斯看着这一切，眼底闪过一瞬柔光，他微微点头，举手示意，掌声与呼喊渐渐被他平静的气场压下。
这一刻，广场的喧嚣仿佛被某种无形的力量抚平，人们的注意力再次汇聚到那位领主的身上。
他的声音渐渐低沉，却更清晰：“我知道，你们中的许多人这一年过得很好，有面包，有温暖的房屋。
但在北境的其他地方，我们的兄弟姐妹，他们依旧在寒风里寻找柴火，依旧用冰水煮杂草。
他们不知道，在北境有一座叫赤潮的城，这里的孩子每天都能吃上热粥。”
人群安静下来，火光下的面孔微微低垂，年迈的老妇紧紧抱着孩子，怕他们再经受过去那样的苦。
空气里弥漫着一种沉重的情绪，像是所有人的过去都被重新揭开。
皮特感到胸口一紧，他想到那年冬天，母亲在寒夜中冻死，那种无力的记忆仍在刺痛。
路易斯环视人群，语气再度变得坚定：“赤潮的意义，不是让我们独自享福，而是要让整个北境都重新得到幸福。所以我需要你们的力量。
明天，行政广场将发布新的春季招募令。我们将派出新的建设队，新的医师、工匠、学徒、守卫，前往北境各地重建被雪埋没的村镇。谁愿意去，就报名。”
他抬起手，指向远方暗色地平线：“那边还有人等着我们带去阳光。若赤潮有救世主，那救世主就是每一个愿意行动的人。
去吧！你们化作北境的太阳，去照亮那些仍在黑暗中的人！”
他轻轻放下手，语气回到平静：“赤潮的阳光，不该只温暖自己。”
人群再次爆发出热烈的掌声与欢呼，许多人被他的话深深打动。
玛丽低头看着伊妮，心想孩子还太小，要不然自己也去做点什么。
而皮特站在不远处，拳头紧握，眼神中闪烁着下定决心的光。
掌声与欢呼声久久不散，人们脸上带着泪光，却又满是笑意。
火光跳跃，照亮他们的脸庞，照亮整个广场。
那象征着希望的火焰在风中摇曳，映出每一个人的身影。
开春节的夜，在这一刻达到最热烈的顶点。
…………
开春节结束的第一个清晨，赤潮城已经被春雪与炉火的余温轻轻包裹。
街上仍留着昨夜的彩带与灯笼，少年们扫着广场残余的木屑，摊贩已支起锅灶，面包与热汤的香气弥漫在空气中。
钟楼敲响七点，全城苏醒。
工坊烟囱升起白雾，锤声、汽笛声与叫卖声交织，商人推着货车穿行街巷，铜币的碰撞声脆亮。
南门外，农官沿地热渠巡视，融雪顺渠流淌。
新的春耕动员令贴满街头，农户排队领种子与铁具，孩子们帮着搬运，笑声清脆。
这代表着，赤潮又迎来了春天，万物复苏，城也重新运转起来。
路易斯站在政务大楼最高层的窗前，俯瞰着这座苏醒的城市。
虽雪还未完全融化，但赤潮已经重新开始运转，炉火、农渠、港口、商行，一切都在他的眼下流动。
布拉德利推门而入，怀里抱着厚厚一叠文件与信件，脸上带着那种忙碌惯了的平静神情。